Во имя Пяти Стихий

Кровь. Много человеческой крови.

Слегка втянув воздух, вампир определил: на стене не просто никого нет, на стене только трупы. Изуродованные, разорванные на куски человеческие тела, разбросанные внутренности.

Над головой Салтора мелькнула чёрная тень. Тарон решил не размениваться на мелочи и направился прямо к замку.

– Я открою калитку для Хищницы и догоню, - тихо сказал вампир, понимая, что дракон его слышит.
– Не ввязывайся в переделки. Без нас.

Он бесшумной тенью спрыгнул с высоты, с которой обычный человек расшибся бы насмерть, и направился к воротам. Запах крови усилился, и вампир, вопреки желанию, ощутил, как напрягаются мышцы, как наполняется слюной рот. Он сделал несколько шагов в сторону источника запаха. Прямо перед ним на земле лежало тело человека. Вернее то, что от него осталось. Человек лежал на спине, одна рука была неестественно вывернута, вторая отсутствовала вообще. В широко распахнутых остекленевших глазах застыло звёздное небо и дикий страх. На животе зияла огромная рваная рана, однако внутренности из неё не торчали. Они лежали неподалёку, смешанные с кровью и землёй. Было похоже, что беднягу выпотрошили, всадив ему в живот кулак и вырвав кишки.

Салтор поморщился и отошёл. Он знал, что весь двор был залит кровью стражников, слуг и других людей, живущих и работающих в замке, которые пытались защитить если не замок, то хотя бы себя. Запах крови больше не вызывал у вампира жажды. Скорее отвращение. Салтор поспешил к небольшой калитке замаскированной в стене, чтобы поскорее пропустить ждущую по ту сторону стены Хищницу и убраться отсюда.

Холодный свет озарил коридор. Лара отбросила с лица разметавшиеся волосы и покачнулась. Мэгэн подхватил девушку под локоть. Колдунья тяжело вздохнула и вымучено улыбнулась.

– Всё в порядке. Просто немного не рассчитала силы. Голова закружилась. Сейчас пройдет.
– Они стояли в длинном коридоре, поэтому девушка освободилась от хватки друга и облокотилась на каменную стену. Свечи в немногочисленных подсвечниках едва освещали помещение, от тусклого пламени по стенам прыгали тени. Лара огляделась.
– Подозрительно тихо.

– Верю колдунье на слово, - мрачно пошутил Мэгэн, кладя руку на рукоять меча.
– Ты чувствуешь амулет?

– Да, теперь кое-что я чувствую, - кивнула девушка, - идти надо туда.

Лара уверенно шагнула вперёд. Мэгэн перехватил меч и нагнал её.

– Может, встанешь за спину мужчины?
– серьёзно спросил он.

– Может, не будешь учить колдунью защищаться? Меня всё-таки натаскивали противостоять всесильным, - с ухмылкой ответила Лара. И тут же, посерьёзнев, добавила: - Мэгэн, со мной правда всё нормально. К тому же, здесь нет угрозы. Я не чувствую...

Колдунья не договорила. Из глубины коридора послышался какой-то шум. Испуганно вздрогнули крошечные языки пламени свечей. Лара замерла.

– Тарон?

– Это я, - дракон появился из темноты.
– Салтор и Хищница осматривают нижние этажи. В замке нет ни одной живой души.

Мэгэн вздрогнул.

Ни одной живой души... Гленда... Что же могло здесь произойти?

– Ты что-нибудь видел?
– спросила Лара.

– Достаточно. Да и Салтор говорит, - рубиноаые глаза дракона нехорошо сверкнули, - весь двор завален трупами и залит кровью. Стражники и слуги мертвы. В замке тоже полно трупов. А что у тебя?

– Я не знаю, - тихо произнесла колдунья.
– Не понимаю. Амулет здесь, совсем рядом. Более того, теперь я точно знаю, Гленда не воспользовалась заклинанием, чтобы амулет защитил ее. Но ведь не поэтому я не чувствовала его в Алоре. Что-то тут не так...

– Надо найти наместника, - решительно произнёс Мэгэн, - и Гленду. Где сейчас находится амулет?

– Там, - колдунья кивнула в темноту коридора.

Мэгэн вытащил из подставки факел, зажёг его от свечи и решительно шагнул в темноту. Колдунья и дракон, переглянувшись, последовали за ним.

Коридор заканчивался массивной дверью. Мэгэн толкнул её, но дверь оказалась запертой.

– Дай мне.
– Лара положила ладонь на замочную скважину и прошептала несколько слов. Узоры на её теле потемнели. В замке что-то щёлкнуло, и дверь бесшумно приоткрылась. Тарон хотел было оттолкнуть девушку, чтобы закрыть от внезапной угрозы, но Лара неожиданно резко распахнула дверь.

В ноздри ударил тяжёлый запах крови, испражнений и страха. В погружённом в полумрак зале не было ни одной живой души. Даже ветер, слегка колышущий тяжёлую штору, словно пугался того тихого шороха, с каким её края касались пола. Побледневшая Лара ухватилась за дверной косяк. Магические узоры на руках и лице девушки вспыхнули алым светом, и Мэгэн узнал одно из защитных заклинаний колдуньи.

– Что, во имя Стихий, тут произошло?
– пробормотал Тарон, осторожно ступая в полумрак зала.

Дракону не требовался факел, чтобы разглядеть изломанные стулья, перевёрнутый массивный стол, разбитое стекло. И тела. Изуродованные, разорванные трупы с вырванными внутренностями и оторванными частями тел. Мужчины, женщины... Здесь явно был приём: кроме вырванных кишок, на полу валялась разбитая посуда и остатки пищи. Огромный дорогой ковёр насквозь пропитался кровью и противно проседал под сапогами, словно липкая грязь. Дракон вдруг подумал, что никогда ещё за свою долгую жизнь ему не приходилось ходить по крови в самом прямом смысле слова.

– Это была не битва.
– Мэгэн опустился на корточки перед первым попавшимся ему трупом. Прыгающий свет факела сверкнул по металлическому нагруднику, покрытому чёрными пятнами запёкшейся крови. Стражник стоял у двери и погиб, видимо, одним из первых.
– Это была резня...

– Смотрите.

Тарон и Мэгэн разом обернулись к колдунье. Лара стояла перед огромным тёмным трупом. Тёмным, словно созданным самой тьмой. Девушка опустилась перед ним на корточки.