Во славу доминиона!

Мелькнула шальная мысль схватить Абду и оттащить его к нашей Ставке вместе с флагом, и я не удержался, попробовал. Эльфа с два! Стоило коснуться демона, выскочило предупреждение:

Вы не можете использовать навыки и способности, пока касаетесь того, кто несет Ставку врага!

Ага, понятно. Вот почему легионы используют для захвата флага крылатых демонов и всадников на летающих маунтах — крылья и питомцы не являются навыками и способностями. Ладно…

Картинка перед глазами смазалась, меня выключило на миг, вышибая из Ясности, но я успел снова убыстриться, нырнул под пику вражеского беса, фиксируя застывшую картинку: разинутая пасть врага, из которой валит дым, схлопывается после апперкота в челюсть. Картинка зависла, голова закружилась, ноги подогнулись.

Понимая, что могу в любой момент выйти из игры, я носился вокруг Летучего отряда, ваншотя врагов, которые могли бы помешать. Еще немного, и возьму следующую звезду.

Не успел самую малость, снова вывалился из Ясности и упал с приличной высоты, потеряв немного здоровья. Встал, но глаза опять застлала муть, далекие силуэты союзников поплыли.

Только не терять сознание! Держись, Скиф… то есть Хаккар! Я хлопнул себя по щеке. Оставайся пробужденным, Алекс! Во имя всех Спящих!

Грохот битвы растянулся в протяжный рев, затошнило. В чувство меня привел удар в спину. Зрение прояснилось от боли, я увидел выходящий из груди клинок, взревел и убыстрился, снимая себя с клинка и отправляя в небытие пронзившего меня демона.

Я отвлекся всего на несколько секунд, но этого хватило врагам, чтобы разобраться, что к чему, и начать окружать Летучий отряд.

Тогда я взлетел. Сверху отчетливо просматривалось, как все демоны Люция, находящиеся поблизости, стягиваются к небольшой группе, а из тринадцатого легиона поблизости не было никого, кто бы их поддержал.

Ридик успел прилепить стульчак сатиру и нейтрализовать смехом двух демонов, Руперт развоплотил вульгарного инкуба файрболом. Каракапанка рубился с равным по силе ракшасом и одерживал верх. Лерра и Мотиф шинковали пускающего лавовые слюни демона, очарованного суккубой. Абду тащил флаг, но передвигался, припадая на левую ногу, из которой торчали две стрелы…

До нашей Ставки оставалось чуть-чуть. Окрыленный близостью цели, я оживился и собрался с последними силами. Снова Ясность!

В руках Руперта только сформировался очередной файрбол, Ридик замахивался для очередного волшебного пенделя, а я уже уложил около десятка бойцов Люция.

Проявившись перед Ридиком, слишком увлекшемся процессом, а не результатом, велел:

— Не останавливаемся! Поднажмем, парни и Лерра!

— Хей! Хо! Поднажмем!

Дав о себе знать, я снова превратился в машину убийства, собирающую урожай хао.

Мы прорвались и, преследуемые врагами, устремились к своей базе. В мгновения Ясности, поднявшись над полем боя, я видел, как вырезают ряды тринадцатого легиона. Наши рекруты ничего не могли противопоставить ветеранам Люция.

Весь путь остался в памяти смазанным, суматошным. Я разрывался между защитой Абду и остальными, мне упорно не хотелось терять никого из своих бойцов. Флаг перехватил Каракапанка, когда Абду перебили вторую ногу. Демона потащили Ридик с Мотифом. Практически каждого из шестерки мне не по разу доводилось вытаскивать из пекла за миг до развоплощения.

В очередной раз проявившись перед не знающим, куда бежать, и запыхавшимся Каракапанкой, я хрипнул, указывая на холм, где возвышалась наша Ставка:

— Вперед!

Кивнув, ракшас что-то заорал и рванул туда. Остальные — за ним. Я побежал прыжками-полетами.

Наконец мы почти достигли цели, но теперь нужно было до нее добраться. Несколько рядов врагов плотным кольцом окружили Ставку. Возле флага дрались и ложились замертво наши защитники, среди которых я заметил и трибуна Урфи, и префекта Сабнака, и самого легата Аваддона. Даже сильнейшим демонам легиона приходилось трудно выстоять против превосходящих сил Люция.

Враги, плотным кольцом окружившие Ставку, умирали раньше, чем понимали, что происходит. Разбирая демонов на хао, я подивился их формации. Легат Флеврети разделил легион на когорты по расам, и, прорываясь через них, я словно проходил уровни древней компьютерной игры. Первое кольцо — бесы. Второе кольцо — марилиты, третье — ракшасы, потом черти, сатиры с суккубами, демоны…

Я косил воинов Люция, как хайлевел нубов из песочницы. В голове пульсировала единственная мысль: не вырубиться, не вырубиться. Держаться! Я уже не скрывал умений, хотелось только одного — выиграть и выйти из Диса, чтобы поспать.

Враги не кончались, наваливались на нас всей массой, не давая прорваться к своим. «В бездну вас!» — подумал я, забрал флаг у ползущего Каракапанки и прыгнул вперед.

Плюнув на конспирацию, прыгнул метров на двадцать над головами врагов, вкрутился телом между защитниками и рухнул вниз, чтобы воткнуть стяг в специально предназначенное место.

Небо вспыхнуло синим, битва закончилась.

Победа…

Я встал на четвереньки, бездумно глядя перед собой, потряс головой. Сознание начало мутиться, потому радостный рев наших воинов слился в выматывающий гул, и я не сразу понял, почему вздрагивает земля, словно огромное сердце пульсирует в ее недрах.

Мутным взором окинул своих бойцов, пересчитал: Мотиф ликует и восторженно орет что-то, хлюпая пробитым горлом; Каракапанка едва дышит, держась за изрезанный живот; Абду стоит без ноги, поддерживаемый Рупертом; а у самого беса стрела торчит из черепа, и шкала жизни в красной зоне; Лерра лежит в луже крови и все же дышит; Ридик без руки и части левой ноги… Но все живы! А наградное хао и новые звезды восстановят потерянное.

Заметив мой взгляд, Шутник подковылял и, пуская кровавые пузыри и скалясь, шепнул:

— Успели поставить на победу, центурион! Все сложились и сделали ставку, что ты переживешь битву! Мы богаты!

Не сразу поняв, о чем он, я задумался, опустив голову, а когда поднял, ни Ридика, ни остальных моих бойцов рядом не было.

— Поднимись перед своим генералом, тифлинг! — прогрохотал властный голос, заставляя меня подняться и вскинуть голову.

Зрение вернулось не сразу, потому я сперва увидел возвышающийся передо мной холм и лишь потом рассмотрел все остальное:

Ксавиус, высший сатир

Генерал армии, доминион Белиала

Красные звезды:

Оранжевые звезды:

Желтые звезды:

Белые звезды:

Судя по всему, князья поставили ограничение на потолок развития демонов — до черной звезды Ксавиус не добрал одну белую, что вряд ли стало бы проблемой для генерала.

— Выполняйте приказ генерала, центурион Хаккар! — рявкнул Аваддон.

Странно, что во мне нашлись силы. Я встал, опираясь на флаг и удивляясь: генерал Ксавиус — сатир? Причем сатир-исполин. Нашего префекта Нисрока он превосходил размерами раз в пять, и я ощущал себя букашкой. Рога его напоминали стволы столетних дубов, мышцы покрывали мощное тело, будто корни, а золотистый шлем облегал голову, спускаясь до середины носа. Казалось, пылающие пламенем глаза прожгут металл. Подумалось, что, если Ксавиус наступит на моего тифлинга, от Хаккара останется мокрое место.