Во тьме веков

— Алиса, девочка, ты не представляешь, о чем меня просишь. Если ты выберешь меня, я тебя не отпущу. Никогда. Временные отношения от тебя не приму. Одного раза хватит, чтобы я навсегда сделал тебя своей. Ты нужна мне. Поэтому не спеши, принимать решение, — он говорил, а я чувствовала, как бьется его сильное сердце, как крепко и вместе с тем нежно он меня обнимает.

— Я не могу тебе обещать, что останусь с тобой, — начала говорить я. — Потому, что должна вернуться, чтобы спасти друга. Мой единственный близкий человек. Это мой долг. Я не дитя этой эпохи и себе не принадлежу. Но очень хочу быть с тобой. И если появится хоть малейшая возможность, найду тебя. Где бы ты не был. Вернусь к тебе. Клянусь!

— Если лорд Дастин еще раз прикоснется к тебе, я его убью, — резко сказал мужчина.

— Нэйт!? — выдохнула я.

— Да, маленькая! — мурлыкнуло это чудовище. На что я подписалась?

Его тяжелое тело придавило меня, увлекая в вихрь страсти, желания и любви, который закружил и унес в заоблачную даль, прямо к звездам. Я растеклась, расплавилась, теряя разум.

Утро встретила в поле. От кострищ поднимался смрадный дымок. Жители окрестных деревень уже выкопали огромные ямы, куда сбрасывали догоравшие останки. Оруженосцы таскали оружие, сиротливо валявшееся по всему полю, собирая в кучи, и дальше транспортировали в замок. Ко мне подошли Кевин и Грин, у которого рука еще была на перевязи. Мне протянули три моих ножа, два так и не нашли, а шестой был у меня.

— Я уже сказал всем, чтобы вернули, если найдут, — оправдывался Кевин.

— Спасибо, друг. Грин, ты как? — обратилась к парню.

— Вашими молитвами. Благодарю вас, что позаботились о лорде. Он хороший господин и учитель. Я рад, что не потерял его.

— Ладно. Вернусь в замок, — повернулась, чтобы уйти, а потом развернулась. — Парни, если попрошу лорда отпустить вас со мной в столицу, поедете со мной? — спросила, ни на что не надеясь. В это время любили стабильность и авантюризмом страдали редко.

— Это важное задание? — спросил Кевин.

— Очень. Это важно не только для ваших господ, но и для всего королевства. Так, как? Поедете со мной? Мне очень понадобятся надежные товарищи.

— Если лорд Дастин отпустит, я согласен. Я должен дальше расти. Чувствую, что что-то серьезное намечается, — сказал Грин.

— Я тоже попрошу лорда Арнольда меня благословить. Не все время же находиться на задворках. А здесь я ничего не получу. Вечно буду на побегушках у рыцарей.

— Вот и славно. Только вы должны понять, что это не прогулка в парке, — парни кивнули, давая понять, что в курсе. Я отправилась в замок.

Зал был освобожден от раненных, которых перевели в казармы, и сейчас принял прежний вид. Огромный стол ломился от еды. Перпендикулярно этому монстру, на небольшом возвышении стоял другой стол, за которым сидели король, хозяева замка, родители Дастина, он сам, леди Люсинда, приклеившаяся к нему, как банный лист и Нэйт. Король сделал мне знак подойти и указал на стул рядом с собой. Я оказалась между королем и оборотнем.

— Мне всегда казалось, что трапеза совершенная вместе после сражения, сближает людей. Что ты по этому поводу думаешь? — спросил король.

— Думаю, что вы совершенно правы. Это очень трогательное и значимое действо. Безусловно, оно сближает и позволяет принести дань уважения погибшим за правое дело.

— Я видел тебя в бою. Слухи о тебе не преувеличение. Где учат такому мастерству? Не расскажешь? — вкрадчиво продолжил он допрос.

— Мой учитель отошел от дел. Я ушла, спасаясь бегством. К тому же, мне надо найти своего отца. Только совсем недавно узнала, что он направился именно сюда. Я хотела бы его отыскать, если он жив, — приоткрыла я завесу тайны своего пребывания в этих местах.

— Если скажешь его имя, его быстро найдут, — пообещал мужчина.

— Не думаю. Он, скорее всего, поменял имя и постарался скрыть свое местонахождение, — не согласилась я.

— Есть на это причины? — если он ушел, оставив меня. А я спасалась бегством, то как думаете — весомые причины? — ответила вопросом на вопрос.

— Жажда обладания, ваше величество. Деньгами, властью, женщинами. Разве это не главные причины бесчинств и убийств? Я должна хоть поговорить с ним. Узнать у него самого, что побудило его исчезнуть без следа.

— Ты так легко говоришь о серьезных вещах. Я все больше тобой восхищаюсь. Поедешь со мной в столицу? — спросил король.

Все переглянулись, а леди Люсинда сжала пухлые губы в тонкую ниточку и полыхнула голубыми глазками.

— Обязательно, ваше величество. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением. Но позже. Хочу погостить у оборотней. Лорд Нэйт пригласил меня к себе, — посмотрела я на оборотня.

— Что вы забыли у оборотней? — не выдержал Дастин.

— Это не праздная поездка. И я не обязана спрашивать разрешения у кого-либо, — улыбаясь, ответила я.

— Мы же так и не поговорили. Жду тебя в кабинете лорда через час, — пресек наш разговор король.

Дастин вскочил из-за стола, пробормотал извинения и стремительно удалился. Я намазала хлеб медом и с наслаждением откусила кусочек. Нэйт напряженным взглядом проследил за моим языком, когда я слизнула сладость с губ.

Глава 11 Передышка

Поездка до владений Нэйта оказалась хоть и утомительной, но увлекательной. Ехали мы три дня, почти без остановок. Не будь меня в качестве груза, ребятки давно были бы дома. Это я понимала.

Я спрашивала Нэйта, почему он со своими людьми оказался так далеко от дома. Отговорка о политической подоплеке своего нахождения здесь, в устах оборотня, выглядела, по меньшей мере, бледной, находящейся в агонии. Мы оба сделали вид, что все в ажуре. Ну и ладно. Не мое это дело. Если захочет, поделится. В остальном, я была всецело окружена его заботой и вниманием.

Остальные наши спутники крайне осторожно, только по необходимости, обращались ко мне. Считай, что совсем не обращались. Даже не смотрели в мою сторону. Это меня очень огорчало. Я слышала мысли оборотней и знала, что это вина Нэйта, который не ревновал меня, кажется, только к себе. Это начинало утомлять. Но стоило нам оказаться вдвоем, что он и проделывал виртуозно, забывала свое имя. Надо было привести свой разум в чувство. И призвать здравый рассудок. Хватит ему прятаться. Шквал чувств, несвойственных мне, заставил его покинуть меня. Так не может продолжаться долго. Не думала, что потеряю голову от мужчины. У меня важная миссия. И много не решенных задач, требующих ответов.

Хорошо запомнила наш последний разговор с королем в кабинете. Мое предложение состояло в том, чтобы подготовить команду телохранителей, которая будет его защищать. Первый говорил мне, что это основное задание, достать артефакт — его просьба, которую я не могла проигнорировать. У короля должна быть отличная защита. Прошлое вмешательство запустило механизм, который привел к нежелательным последствиям в будущем. Король должен был прожить отпущенный ему срок. По мне, так лучше было бы оставить прошлое прошлому, а будущее будущему? Но сложилось, как сложилось. Его величество был не против моей идеи, но боялся встретить непонимание своего окружения. Ведь готовить я собиралась именно девушек. Мое видение этого решения понравилось королю и мы сошлись на том, что скоро прибуду с делегацией оборотней, а он приготовит место для подготовки будущей супер команды.