Во тьме веков

Меч-артефакт, все-таки, получила в руки. Дастин позволил мне рассмотреть его. Конечно, я не удержалась от упреков и предупреждения. Его меч приманка для стервятников. И он может погибнуть от рук грабителей.

Дисковидное навершие рукояти было посередине украшено бриллиантом размером с фасолину. Его окружали рубины в радиальном расположении от него. Как лучи солнца. Кто удержится, чтобы не завладеть таким сокровищем?

Мне же был интересен меч как оружие. Он был легким и удобным в обращении. Рукоять ложилась в руку как родная. Крестообразная гарда, широкое и длинное обоюдоострое лезвие, с выемкой посередине. Остро заточенный, он перерезал волос на лету. Ножны отличались благородной простотой. Их украшал, едва заметный на темном фоне, тонкий рисунок вьющегося растения. Сам по себе меч был сокровищем.

Навершие было съемным. Дастин удивился, когда я его открутила. Полость была пуста. Кто-то забрал то, что здесь должно было лежать. Гадство! Если кто и сделал это, то только мой отец. Ведь Первый говорил, что он не захотел возвращаться. Что же его заставило остаться здесь, отказавшись от семьи? Я верила ему. И знаю, это что-то очень серьезное и опасное. Папа не мог бросить нас с мамой просто так, из-за прихоти.

Дастин всеми силами пытался предотвратить мою поездку к оборотням. Но мне кажется, получись у него это, Нэйт просто закинул бы меня на плечо и унес.

Вечером, перед нашим отъездом, было объявлено о помолвке лорда Дастина и леди Люсинды. Дастин в бешенстве ушел прямо из зала.

Замок, нет, крепость Нэйта, представляла из себя огромное сооружение, огражденное высокой каменной стеной. Находилась она в горной местности. В небольшой долине были раскиданы живописные деревеньки. Вполне себе мирная картина, но выступившие из-за деревьев вооруженные дозорные, рассеяли мою иллюзию.

Мне выделили просторную, светлую комнату и служанку, совсем еще девочку. Отказавшись от ее помощи и попросив еды в комнату, решила освежиться.

Я только вышла из ванной, как меня чуть не снес ураган в лице Нэйта. Он подхватил и крепко обнял меня. Даже не подумала вырываться. Сердце Нэйта колотилось как безумное. Он с трудом, со свистом втягивал воздух. Постепенно ритм сердца нормализовался, мужчина задышал ровнее, но я еще висела в объятиях оборотня. Захватив волосы в плен, но не причиняя ни малейшей боли, он откинул мою голову и нежно прижался губами шее. Я все еще не шевелилась. Глаза Нэйта полыхали огнем. Он был возбужден и еле сдерживал себя. Его невесомые поцелуи опаляли кожу пламенем, оставляя влажные следы. Ни провоцировать его, ни причинять ему боль своим отказом, я не хотела. Но и продолжения этого безумия мне не хотелось. Не здесь, где полно оборотней с отличным слухом. Меня отпустили.

— Давай есть. Я проголодался, — произнес Нэйт охрипшим голосом. Похоже, что сам догадался о моих мыслях.

На следующий день он увез меня высоко в горы. Небольшая башенка из трех этажей служила надежным укрытием от непогоды и нежданных гостей. На первом был огромный очаг, аккуратная стопка дров и хвороста, добротный стол, стулья и кровать, сколоченная из грубых досок, но крепкая и покрытая шкурами. Минимум посуды и продуктов в маленькой кладовке с погребом. Там же был запасной выход к тропинке, уходящий в пещеры. На втором, кровать, старый комод и сундуки с одеждой и шкурами. На третьем ничего не было. Сквозь узкие окна, просматривалось все пространство вокруг.

Нэйт был слишком спокоен. Я знала, что что-то произошло, но не спрашивала ни о чем. И даже не пыталась копаться в его голове. Чувствовала, что не нужно.

Он был нежен и внимателен. Целыми днями мы таскались по горам, а вечером плотно поев, ложились отдыхать. Я засыпала без задних ног. Но время рассвета было нашим. Невероятное чувство волшебства. Природа на грани пробуждения, солнце едва-едва готово окрасить в розовые нежные тона предрассветное серое небо. Мое размякшее теплое, податливое тело, не проснувшийся, находящийся в полу коматозном состоянии мозг и мои расцветающие чувства к Нэйту. Все это было положено на алтарь любви к оборотню. Я таяла как воск в его ласковых руках. Как губка впитывала каждый его стон и пила его дыхание. Без слов. Мы вообще мало говорили, больше касались, сливались, наслаждались.

На третий день, вечером, Нэйт ушел на встречу с гонцом из дома. Каким-то образом он почувствовал его на расстоянии и не позволил приблизиться к башне.

— Завтра возвращаемся домой, милая. Мы повздорили с отцом и вождем клана снежного барса. Они не хотят мира с королем. Я их не виню. Еще ни один монарх не сдержал своего слова, — он держал паузу долго, будто не решаясь озвучить то, что хотел сказать. — Вчера еще одну семью вырезали. Мать и двоих детей. Рональда пришлось на время усыпить, чтобы не сошел с ума.

— Не говори ничего. Это слишком тяжело, — обняла я его.

— Он мой друг детства, Алиса. И его семью я тоже знал очень хорошо, — глухо процедил сквозь зубы мужчина. Я чувствовала его боль.

— Поэтому решили принять твое предложение? — спросила я.

— Нам нужна передышка. А то начнется травля. И так церковники из страха держатся подальше и из-за щедрых пожертвований. Но это тоже не на долго. Фанатиков кругом хватает. А последователей еще больше. Те, кто не согласен, промолчит, чтобы не пострадать самому и не подставить близких и родных.

— Думаю, уже пора отправляться, — поддержала я его.

— Не сегодня, моя хорошая, только не сегодня. Я должен показать тебе небо в алмазах.

Глава 12 Совет оборотней

Когда на следующий день мы прибыли в крепость, нас ждал полный зал представителей всех кланов оборотней. Лорд Максимус, отец Нэйта, возглавлял это сборище монстров. Холодок пробежал по позвоночнику. Все восприняли меня неоднозначно. Одни не скрывали своей неприязни, другие не могли, а может и не хотели, скрывать свое любопытство. Были и те, кто люто ненавидел. Высокая, статная брюнетка в мужской одежде и глазами Нэйта, с вызовом уставилась на меня, но с нежностью в голосе обратилась к Нэйту.

— Братик, давно тебя не видела. Даже не соизволил известить, что приехал. Розалинда извелась вся, — при этом прожигая меня взглядом.

— О том, что я дома ты узнала первая. И причем тут я и переживания твоей подружки? — мужчина притянул меня за талию к себе. Глаза девушки полыхнули ненавистью. — И с каких пор ты решила, что можешь меня отчитывать? — строго спросил он.

— Я не только твоя сестра, но один из твоих командиров. Твои действия настораживают и поэтому требуются разъяснения. Это касается всех нас. Кажется странным также твое увлечение этой человечкой. Не забывай, что у тебя есть невеста, — раздалось низкое рычание.

— Ты переходишь все границы, Сара. Это ты забываешь о том, что ты в моем подчинении. И вы все забываетесь. Если кто не согласен, я готов принять бой, — в зале повисла оглушительная тишина. За нашей спиной возникли воины, которые были с нами в походе. — Нет? Так слушайте сюда. Эта девушка является гарантией мира с людьми. Не тешьте себя иллюзией, что мы сильнее. Эльфы были сильнее нас. Но и им пришлось покинуть этот мир. Ни их невероятная сила, ни магия им не помогли. Нас еще терпят, потому что мы похожи на них. И не знаю чего от нас ждать. Нам везет, что нет организованных отрядов по охоте за монстрами. Нам нужно выиграть время, чтобы найти выход. Здесь для нас нет места. И вы это все понимаете. И еще. У меня нет никаких обязательств ни перед какой женщиной, кроме леди Алисы. Это и тебя касается, Сара. Повторятся не буду. Отец, приготовьте брачный контракт на Сару. Я рассмотрю все варианты.