Во тьме веков

Правда, не могу сказать, что не думала, как воспримет мое преображение оборотень. Увидеть выражение лица Нэйта, когда он увидит меня в платье, привлекало и будоражило воображение. Девушки у его народа были статные и красивые. Светились отменным здоровьем. Чего не хватало людям и худосочным леди.

Во дворце нас ждали и приняли сразу. Разместили в одном крыле. Всех вместе. На приеме в честь дорогих гостей парни были на высоте. Красавцы как на подбор. Местные леди изошлись слюнями. То, что они оборотни, звери, было благополучно забыто. Было интересно наблюдать за всем этим.

Меня тоже для бала приодели. В дорогое, но простого покроя платье. От пышного безобразия я отказалась, как и от тугого корсета. Волосы просто отпустила и надела легкий серебряный ободок. Нэйт, как меня увидел, сразу затащил в один из многочисленных пустых коридоров.

— Алиса, что ты творишь? — грозно спросил он.

— Что я творю? Оделась, кстати, скромнее всех, — возмутилась я.

— Ты просто не знаешь, как ты красива. Сведешь меня с ума от ревности. Я не могу смотреть на этих вонючих самцов, что чуть ли не щупают тебя взглядами, — выдохнул он и уткнулся в шею, вдыхая мой запах. Его длинные гибкие пальцы сжали талию.

— Нэйт. Это для тебя я красавица, а так серая тень здешних красавиц. Но мне нравится твоя реакция. Рада, что ревнуешь. Это дает мне право рассчитывать, что я единственная женщина для тебя.

Я встала на цыпочки, но все равно не дотягивалась. Нэйт приподнял меня и жарким поцелуем заклеймил мой рот. Только судорожные вздохи и звуки влажных поцелуев нарушали тишину помещения, куда он меня затащил.

— Ты моя. Единственная и драгоценная девочка. Даже не сомневайся, — выдохнул мне в губы, опаляя своим дыханием саднящие губы.- Будь осторожнее. Здесь одни хищники. И я не ручаюсь за свое благоразумие, если тебя обидят, — предупредил он меня.

— Любимый! — выдохнула я ему в рот. — Не хочу быть твоей уязвимой стороной. Старайся быть чуть холоднее здесь, чтобы отдать свой жар, когда мы останемся одни. Не привлекай завистливых взглядов. Прошу тебя. Главное, что мы знаем, кто мы друг для друга. Обещаешь?

Нэйт отпустил меня и достал что-то из-за пазухи. На мой палец надели кольцо изумительной работы, в виде сплетенных между собой змеек, каждая из которых вместо глаз имела по драгоценному камню. Два сапфира и два изумруда, а в месте соприкосновения их пастей бриллиант. Я с восторгом смотрела на это чудо.

— Нэйт, какая красота! — я обняла его за талию и прильнула к груди. Он приподнял мой подбородок рукой и нежно прикоснулся к губам.

— Я люблю тебя, Алиса. Это кольцо знак того, что ты моя, раз и навсегда. — Он показал мне свое кольцо. Оно было массивнее и без камней. Просто одна змея, проглотившая свой хвост. — Оно было бабушкино. Она действительно была эльфийкой, но ее убили сразу после родов. Дед, после потери пары, сошел с ума. Перебил кучу народа, прежде чем его остановили. Но его никто не винил. За пару любой бы отомстил. Больше мой дед никогда не смеялся. Был угрюмым и неразговорчивым. Однажды он дал себя просто убить в бою. Я похож на него.

Глаза горели адовым пламенем и обещанием, что он не сомневается в своих чувствах. И его не минет участь предка, если со мной что-то случится.

Буря чувств поднялась во мне. Радость и счастье, что я любима, отчаянное горе и невыносимая боль, что я должна его покинуть в будущем. Я задыхалась от тревоги за него и тоски за себя.

— Я тоже люблю тебя, жизнь моя, — выдавила из себя. Горло свело спазмом. Глаза горели от не пролитых слез. Мы недолго постояли, чтобы успокоится. Если бы это было возможно, я никогда бы не покинула любимых объятий. И поэтому старалась впитать всем телом тепло и нежность, что излучал мой оборотень.

Когда мы появились в зале, веселье шло полным ходом. К нам подошел невзрачный мужчина в черной одежде, с пронзительным взглядом угольно-черных глаз на бледном лице.

— Следуйте за мной. Его величество ждет вас, — сказал он мне.

Посмотрела на Нэйта. Он решительно двинулся за мужчиной. Отпускать одну он меня не собирался.

Король встал нам навстречу и сердечно поприветствовал. Пригласив за стол с угощением, уселся напротив.

— Простите за светскую холодность в зале. Надо за всем следить и вести себя осторожно. Тяжело все время оглядываться, — пожаловался он. — Я тебе приготовил место. Как ты и просила. Оно уединенное. Вас никто не потревожит. И жить там есть где, и тренироваться тоже. Что еще от меня требуется?

— Ничего. Только постарайтесь выжить за это время. Мне понадобится не так много времени, если я подберу нужную команду, чтобы подготовить для вас телохранителей.

— Вот это проблема, — хмыкнул мужчина. — Я никому не доверяю.

— Не думаю, что все так трагично. Если позволите, то завтра же и начну искать кандидатов. Будьте уверены. Я их найду. И еще у меня одна просьба.

— Все что угодно, — с готовностью отозвался король.

— Охранять нас будут оборотни и вас тоже, кстати. Найдите подходящий предлог, чтобы они здесь задержались. А как вас защитить, они сами решат.

— Зачем тебе спасать мою жизнь? Давно хотел задать тебе этот вопрос, — поинтересовался мужчина.

— Думала не спросите. Для будущего. Для нормального будущего вы должны прожить хотя бы еще лет десять. Большего сказать не могу. Извините, — развела я руки.

— И этого достаточно, — задумчиво ответил мужчина. — Для короля десять лет у власти очень даже неплохой результат.

Мне нравился этот человек. И то, как он ко всему спокойно и рассудительно относится. То, что он меня принял и слушает — уже о многом говорит. Такого и не жаль защищать.

На следующий день мы отправились на ярмарку. Думаю, что первый наш улов будет здесь. В бродячем балагане приобрели рыжую бестию, за вполне приличную сумму. Мне показалось, что хозяин был просто счастлив избавиться от девчонки. Мое внимание привлекла ее гибкость и умение танцевать. До профессионалов ей было далеко, но подучить можно. Потенциал не маленький и наглости с упорством хватит на десятерых. Девчонка отлично управлялась с холодным оружием. По крайней мере, при выполнении трюка с ножами никого не убила. Великолепные, цвета меди волосы до пояса, бирюзовые глаза, чистая кожа. То, что нам подходит.

Вторую девушку подцепила случайно. Воровка. Не читай я мысли, унесла бы мой кошель. Я бы и не заметила пропажи. Тоненькая, со светлыми спутанными патлами под грязным платком, с небесно-голубыми глазами. У нее был напарник. Брат, чуть старше ее. Без него она не захотела идти. Пришлось взять его с собой. Думаю, пригодится.

В таверне, где обедали, мне понравилась девица с длинной каштановой косой. Она ловко орудовала тяжелыми подносами и прекрасно справлялась с пьяными посетителями. Я застала ее в подсобке, где она пыталась бороться со слезами. Ее мысли, что она не может так по-скотски жить, заставили меня предложить ей работу. Девушка была готова идти куда угодно, лишь бы уйти из этого места. И то, что я девушка внушало ей доверие.