Во власти чудовища

— Он нас не найдет, — спокойно ответил альв. — Я мастер скрыта. Сейчас стража гонится за твоей иллюзией, а мой двойник выслушивает мораль от старого герцога Гомеша.

— Я ничего тебе не отдам!

— Ты думаешь, я буду спрашивать? — приподнял брови Лирэль. — Или, может быть, ты мечтаешь, чтобы я прикоснулся к тебе, забрал силу черед поцелуй? — он так скривился, словно ему предложили поцеловать безобразную жабу. — Нет, человечка, силу можно забрать вместе с жизнью, через кровь, что я и намерен сделать. Кровь, вот что является проводником для магии, я соберу твой дар, не пачкаясь прикосновениями к грязной человечке.

— Ты заносчивый, высокомерный ублюдок! Тронешь меня — и тоже сдохнешь!

— Ошибаешься, а теперь помолчи.

И больше не говоря ни слова, он полоснул кончиком меча по ее запястью, как раз там, где чуть-чуть светилась в магическом зрении петля лорда. Боль была невыносимая, и Тина бы заорала, но проклятый альв что-то сделал с ее голосом, и она смогла лишь открыть рот, но ни одного звука не вырвалось из враз пересохшего горла. Тина смотрела, как ее кровь перетекает в ладони альва, как он блаженно жмурится, впитывая ее силу, как почти прозрачная жидкость проливается на землю, а в ладони стекает свежая алая кровь…

Начала кружиться голова, в ногах появилась слабость, она видела, как вместе с кровью из нее утекает жизнь.

«Ашер ар Араш, спаси меня! — в отчаянии позвала Тина, чувствуя, как по щекам льются слезы, еще немного — и она потеряет сознание. — Ашер! Помоги!»

Бесполезно. Он не услышит или просто решит, что воров на свете много, и не придет ее спасать.

«Ашер!» e6f6c4

Огромная тень рухнула с неба, подминая под себя опьяненного силой альва. Хрустнули кости, и магия, удерживающая Тину, пропала, девушка рухнула на мокрую от ее крови траву. Она попыталась рассмотреть, какое существо ее спасло, но пришла боль, глаза застелила кровавая пелена. Тина лежала на боку, скрутившись калачиком, зажимая рану на запястье, и тихонько поскуливала от боли, которая терзала каждую клеточку ее тела.

— Я ведь приказал ждать охрану! Несносная девчонка! — услышала она злющий голос лорда. — Как мне это надоело!

Ледяные пальцы обхватили руку, потекла магия, останавливающая кровотечение, а затем холодный металл сомкнулся вокруг запястья.

— Ты сама напросилась!

А потом ее подхватили на руки и куда-то понесли, от холодного тела лорда шел невыносимый жар, он окутывал Тину, излечивал раны, гасил боль, на душе становилось спокойнее, пришла уверенность, что теперь все будет хорошо.

— Запрешь? — прошептала она.

— Выпорю! — прорычал лорд, сверкая во тьме янтарными глазами.

Тина улыбнулась. А может, он не такое Чудовище, как ей казалось раньше?

Глава 12. Красавица и Чудовище

Глава 12. Красавица и Чудовище

Очнулась она в постели на жестком травяном матрасе, накрытая до подмышек простыней. Пахло лекарствами, коньяком и терпкими духами. Не открывая глаз, прислушалась к тихим голосам, которые враз замолчали.

— Тина, открой глазки, — раздался голос Эссы. — Тан, скажи Арму, что она очнулась.

Топот, хлопок двери — и Тина открыла глаза, свет ударил по ним с силой вспыхнувшей звезды, она застонала и опять зажмурилась.

— Погоди, подруга, я закрою шторы.

Тину уложили в комнате Эссы, в той самой, из которой она с такой радостью шла на бал. Но сейчас здесь было тесновато. Эсса сидела на столе, в кресле расположился древний гном, судя по длинной белой бороде, ему было минимум триста лет, у окна стоял пустой стул, по-видимому, там сидел Тан. В комнате царил образцовый порядок: никаких инструментов, бумажек, грязной посуды. Все сияло чистотой и стерильностью.

— Ага, горничные за пять минут все убрали, — сообщила Эсса, проследив за Тининым взглядом. — А он стоит в дверях с тобой на руках и так холодно сквозь зубы считает.

— Что считает? — не поняла Тина.

Говорить оказалось очень тяжело, в горле пересохло, и ей показалось, что язык распух и не помещается во рту.

— Секунды. Он сказал, что убьет, если через сто восемьдесят секунд в комнате не будет идеальный порядок. И знаешь, ему сразу поверили. Поэтому через три минуты здесь была чистота, а через пять — идеальная чистота.

Эсса подала ей стакан теплой воды.

— Сколько я спала?

— Двое суток, мы уже начали волноваться.

— Милая, как ты себя чувствуешь? — проскрипел гном, но подходить к Тине не стал.

— Хорошо, спасибо.

— Тогда я ушел.

И он растворился в воздухе, не утруждая себя поиском двери.

— Лучший лекарь в Альвении, он тебя спас, сидел с тобой двое суток, вливал потихоньку жизненную силу. Это лорд его притащил прямо из места, где Грам предавался ежегодным медитациям. И нашел же! — восхищенно покачала Эсса головой. — Что он ему пообещал, не знаю, но старый гном честно отработал все договоренности. Арм был вне себя. Лирэля ждет суд и казнь, леди Невеста Владыки, — Эсса презрительно скривила губы, — униженно молила Арма ее простить и клялась, что никогда не будет его ревновать. Она хотела прийти к тебе с извинениями, но лорд ей запретил.

— Арм ее простил?

Тина вернула ей стакан и устало опустила голову на подушку.

— А куда он денется? Этот брак нужен для страны, — вздохнула Эсса. — Они тут знатно повздорили с лордом Северных земель. Мне кажется, Арм до последнего был уверен, что ты согласишься стать его женой, но когда увидел браслет, весьма расстроился…

— Какой браслет?

— Мужской, — хохотнула Эсса.

Тина подняла руку и с удивлением воззрилась на широкий браслет из черненого серебра, покрытый рисунком, напоминающим изморозь. Все же украшение, а не кандалы, слава Богине.

— Эсса, я не очень сильна в ваших обрядах, — медленно подбирая слова, произнесла она, глядя на веселящуюся полугномку и предчувствуя, что ответ ей не понравится. — Этот браслет что-то означает?

— Означает ли что-то обручальный браслет рода Араш? — от двери раздался голос, и в комнату вошел Владыка. — Тин-на, ты приняла брачный браслет, не зная о его свойствах?

— Э… — Тина почувствовала себя немой, в голове множество колючих слов, а сказать ничего не может. — Э… он меня не спрашивал!

— Если бы ты была против, браслет не стал бы цельным на твоей руке, — хмуро сообщил ей Арм, присаживаясь на край кровати. — Лорд воспользовался твоей беспомощностью.

— А Гарм сказал, что он спас ей жизнь, — не смогла промолчать справедливая Эсса. — Он сказал, что браслет стал проводником между ними и сила ледяного лорда спасла ее от истощения.

— Маркиза Гомешь, оставьте нас, — официальным тоном приказал Арм, и полугномка, не став спорить, поклонилась и вышла из комнаты. — Тин-на, приношу тебе официальные извинения за действия моих подданных. — Владыка погладил руку Тины, и по телу пробежала горячая волна. — Прости. Я не подумал, что твоя сила может свести с ума неподготовленных.