Во всем виновата Маринка

– - Знаешь, Валюш, матери, они тоже разные. Я была лишним ребенком в семье... Не нужным...
– пыталась объяснить Марина.
– Я и сейчас ей не нужна. Она занимается наукой...

– - Не перебивай, - сердито махнула рукой обычно спокойная подруга, - матери ты не нужна, а здесь нужна, и очень. Нужна ты Алеше! И он тебе нужен, сама мудришь. Я знаю это! И твои слёзы этому доказательство.

– - Просто я устала, - пыталась сопротивляться Марина.

– - Вот именно, ты устала быть одна, - сделала такое заключение Ирина.

– - Я не одна! У меня есть Сашенька...

– - А Алексей и поговорить может, и поддержать, - Ира лукаво прищурилась, - и приласкать...В конце концов, не сбрасывай со счетов, что он интересный привлекательный мужчина.

Разговор закончился ничем - Марина не ответила.

Вечером, уложив Сашеньку, Марина в очередной раз перебирала в памяти события последних дней, о точнее, лишь одно - неожиданное появление Алексея. Отца её Сашеньки, ласкового мужчины, который заставил вспомнить, что она обычная живая женщина, с появлением которого перестал сниться Гоша...

Не спал и Алексей, хоть завтра на рыбалку надо было встать ни свет ни заря. Он тоже размышлял о жизни, о Саше, о Марине.

После смерти жены и дочери Алексей не жил, а так - просто существовал. Готов был начать пить, но вспоминал грязную суетливую мать, прячущую трясущимися руками шкалик - лишь бы сын не заметил, не отобрал! И решительно отставлял рюмку. На помощь пришёл Тимка. Приехал, заставил выйти в отставку, позвал к себе работать.

– - На новом месте легче будет, - убеждал он.
– Не будет ничего тебе напоминать о дочке. Мы с тобой остались теперь только двое. Гошки нет. Мне нужен надежный человек, помощник. Гошка часть денег оставил тебе... Двадцать процентов...

Алексей согласился. Тимка предложил остановиться пока у них. Хоть Ирина всячески опекала друга мужа, он не стал жить с ними. Смех маленькой Юльки больно резал по сердцу. В эти моменты всегда вставало перед глазами личико Машеньки. Алексей ушел в пустующий деревенский дом. Ирина и Тимофей согласились с его решением. И все же стало чуть легче на новом месте. Но по-настоящему мужчина очнулся, когда к нему в дом ночью зашла незнакомая женщина. Она понимала абсолютно все и просто, по-женски, пожалела его. Благодаря ей, Алексей понял, что жизнь идёт. Ему было хорошо в ту ночь. Впервые после несчастья спал спокойно. А утром, проснувшись, он никого не увидел. Мужчина в первую минуту решил, что это был сон. Но осталась красивая заколка для волос. Алексей убрал её. Мужчина долго искал таинственную незнакомку, вглядывался в лица местных женщин, приезжих дачниц, вслушивался в голоса. Потом пришла мысль: а может, это всё приснилось, а заколка давно была, просто он не замечал её. Алексей успокоился, занялся работой, времени свободного практически не было. Но с женщинами он начал встречаться. Связи были недолгими. Алексей выбирал таких женщин, которые предпочитали кратковременные романы. Все, что их связывало, была простейшая физиология. Тимке такой расклад не нравился. Он начал поговаривать, чтобы Лешка нашел хорошую женщину и женился.

Появилась у Алексея и цель в жизни. Подсказал всё тот же Тимка - построить рядом с ними свой дом. Зарабатывал Алексей неплохо плюс деньги, что оставил Георгий. Согласился он встретиться с женой умершего друга. Тимофей решил их даже сосватать, сказал, что Георгию такой бы поворот дела понравился. Алексей слабо улыбнулся в ответ на замыслы друга. Но, вспоминая красивую застывшую во время похорон женщину, вспоминая, как она билась в его руках раненой птицей, когда закапывали гроб с телом Георгия, не мог не признать, что она даже тогда произвела на него впечатление. Ему хотелось, чтобы и его так любили. А сейчас ему просто хотелось увидеться с женой веселого Гошки.

– - Вот оно как всё обернулось, - размышлял бессонными ночами Алексей, - друга Гошки нет, его жена родила от меня мальчика. Я люблю Сашеньку, очень люблю. Каждое расставание невыносимо для меня. И я хочу постоянно видеть и Марину! Иногда я думаю, что Гошка знал, что я влюблюсь в его Марину, поэтому и перевел часть своих акций на меня. Все равно в одной семье окажутся.

Алексей похудел, плохо спал по ночам. И дело было не только в том, что он боялся, что его могут лишить встреч с сынишкой. Всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что очень хочет видеть Марину, обнимать её, целовать. Думая о своих чувствах, мужчина понял: он любит её, любит давно, не с того момента, когда она пришла в беседку на руках с его сыном, не с той ночи, а влюбился он, как это ни кощунственно звучит, на похоронах, увидев застывшую, каменную вдову. Он без конца вспоминал, как держал её, когда она хотела шагнуть в могилу, как билось отчаянно её сердце, как тряслись хрупкие плечи. Как тогда мужчине хотелось обнять её, прижать к себе, защитить от всех бед. "Люблю я её, люблю!" - признался он другу. Всё это мучило Алексея. Тимофей, видя страдания друга, посоветовал:

– - Поговори с Мариной откровенно, а ещё лучше женись на ней. И мне не надо будет за вас переживать, и слово, данное Гошке...
– он не договорил, пока еще рано об этом сообщать. Пусть все идет своим чередом.

– - Да что ты, - возразил Алексей.
– Она и слушать не захочет. Сам знаешь, как она любила Гошку.

– - Любила, - согласился Тимка, - но ей это не помешало родить от тебя.

– - Её нельзя в этом упрекать, - тут же бросился на защиту Марины мужчина.
– Здесь особый случай, так уж получилось. Мне было плохо, ей тоже несладко, хоть и виду не подавала, вот и пожалели друг друга. Все в жизни бывает... Стечение обстоятельств...

– - И теперь стекитесь и пожалейте друг друга. Мне вообще кажется, что и Маринка к тебе неравнодушна. Всегда за тобой тайком наблюдает.

– - Как же не наблюдать, я ведь с Сашенькой играю, вот и смотрит за сыном, а вовсе не за мной.

– - Ага, а как ты повернешься, она сразу глаза в сторону!

– - Это тебе кажется!

– - Ну ты же её любишь!
– сказал утвердительно Тимофей.

– - Люблю, - после непродолжительного молчания ответил друг.

– - Так добивайся своего.

Этот разговор Тимофей передал жене. Ирина тоже была бы рада, если бы их друзья решили соединить судьбы. Она привыкла беспокоиться обо всех, и теперь, когда она была счастлива, ей хотелось такого же счастья остальным.

Семья Васильевых.

У Ирины наладилось всё: были любящий муж и двое детей. С Юлей никаких проблем не было. Она не помнила жизни с Еленой, забыла добрую Валюшу, Ирина была для неё единственной матерью, ласковой, терпеливой. А Тимофей был самым лучшим отцом. Других родителей не существовало. А Толику надо было всё рассказать, ведь он помнил мать. Ирина долго думала, как это сделать. Потом достала альбом с фотографиями, показывала дедушек, бабушек, двух сестричек-двойняшек, абсолютно одинаковых.

– - Вот она, - Ирина тихо показала на стоящую на первом плане смеющуюся во весь рот белокурую девушку на черно-белом фото.
– Это Елена, твоя мама. А рядом я.

Рядом со смеющейся Еленой стояла точно такая же белокурая красавица и сдержанно улыбалась. Как и в жизни, так и на фото, Ирина была в тени своей сестры.

– - А где сейчас моя мамка?
– строго спросил мальчик.

Ирине было очень трудно говорить, но правду не стали скрывать. Мальчику очень осторожно сообщили о смерти матери. Толик долго молчал, потом смотрел альбом с фотографиями, после попросил Ирину сходить с ним к мамке, (Елена была похоронена здесь на местном кладбище). Долго мальчик вглядывался в керамическую фотографию матери, а после спросил:

– - У меня теперь мамки нет?

Ирина заплакала:

– - Есть. Твоей мамой буду я. Лена, умирая, просила меня, чтобы я была тебе мамой, - а про себя подумала: - Прости меня, Толик, за эту ложь. И ты, Леночка, прости. Ты там, на небесах, и я хочу верить, что ты стала другой, доброй, что душа твоя болит о детях. И поверь, я не буду их обижать, я буду им настоящей матерью. Я люблю твоих детей. Я очень благодарна тебе за них.

Толик очень сосредоточенно о чём-то думал, а потом сказал: