Во всем виновата месть

— Слушай… Это неловко. Действительно. Если скажу, что это было отвратительнее поцелуя с жабой, поверишь?

— Ты целовалась с жабами?

Я оправдываюсь перед Кэшем, словно мы действительно пара, но ведь это не так. Правда же? Мы никогда не встречались. Он называл меня «бро», что значит друг… но никогда не относился мне как к девушке. Меня он на руках не таскал, как Аню. И вообще. Мне сейчас только об этом думать не хватало.

— Ты точно вернёшься на каникулах? Не останешься там на вторую четверть?

— Нет, конечно! Поэтому твоя задача успеть подготовить Аню.

— Я стараюсь. — Кэш оживился.

— Ну и хорошо. Наверное, мне пора… Я всё никак не могу привыкнуть к мысли, что дома ждёт мама, а не отец.

— Знаешь, мне кажется, что твоей сестре не хочется меняться местами. Она так восторженно рассказывает об отце.

И я её понимаю. С такой ледяной мамой враги не нужны.

— Тогда нам придётся рассказать папе правду и убедить его забрать Аньку. Делов-то?

Я не успеваю сказать что-то ещё, когда слышу хруст сухой листвы поблизости. Оборачиваюсь и вижу мажорчика, направляющегося в мою сторону.

Вот блин!

Посчитав это место оазисом безопасности, я не подумала, что он снова может явиться сюда.

— Кажется, мне пора.

— Почему? Кто-то рядом, да?

Я киваю.

Золотарёв подходит ближе и с ухмылкой обращается ко мне:

— Со своим бесплотным парнем общаешься?

Кэш щурится, услышав его слова.

— Почему же бесплотным? Плоть у него прекрасная. Горячая и очень даже привлекательная.

— Серьёзно? — Золотарь кривится.

— Влад, в мой тихий омут пытаются вмешаться черти. Я тебе напишу, как приду домой. Ладно?

Я впервые за последние пару лет назвала Кэша по имени.

— Мне поговорить с этими чертями? Может, следует приехать и поговорить без экрана, разделяющего нас? Чтобы знали, что следует держаться подальше от тебя?

— Не переживай. Я и сама неплохо справляюсь. — Понимаю, что сейчас подолью масла в огонь, и мне придётся объясняться перед другом, но быстро выпаливаю: — Я тебя люблю! Целую.

Едва тянусь к кнопке сброса звонка, как Кэш выдаёт то, что я ну никак не ожидала услышать:

— Я тоже люблю тебя, Ариэль! Предупреди чертей, что я им руки и ноги переломаю, если посмеют обидеть тебя.

Меня всю трясёт. Не ожидала, что будет такая реакция. Он ведь это не всерьёз? Он меня любит как друга, правда же?

Чуть ли не задыхаюсь, но стараюсь не подавать вида.

— Ну? Что тебе? Решил погулять в сквере? Не стану портить прогулку. Удачи!

Встаю со скамьи и прохожу мимо застывшего мажора. Он несколько секунд вообще не двигается и ничего не говорит, а потом хватает меня за запястье и резко тянет на себя.

— Ты это мне назло делаешь? Столько времени старалась завоевать моё внимание, а теперь отталкиваешься?

— Ты моего парня слышал? Он не шутил…

— Да плевать мне!.. Я хочу разгадать тебя, Тихоня. И пока я не сделаю этого, я не успокоюсь. Я пришёл погулять. Я часто гуляю здесь. Не думай даже, что следил за тобой. А ещё… Я хотел пожелать тебе удачи, ведь ты непременно опозоришься на соревнованиях.

То говорит, что хочет разгадать… то выпускает колючки!.. Какой же он странный. Действительно — псих. Самый настоящий. Я фыркаю, вырываю руку и быстро ухожу, оставляя застывшую фигуру на месте. Что Аньке могло понравиться в нём кроме смазливой внешности? Кожу на запястье до сих пор жжёт, а я ворчу под нос проклятия. Мне теперь ещё из-за него перед Кэшем придётся оправдываться, но это будет не сегодня.

Глава 8

— Анна, ты даже не поздороваешься с матерью? — останавливает меня звучный голос.

Пропыхтев себе под нос, я медленно оборачиваюсь в сторону гостиной. Мама стоит, прислонившись боком к дверному косяку. Она выглядит уставшей, но утешать её нет совершенно никакого желания. Столько лет я не знала своей матери?.. и не знала бы дольше. Она мне не понравилась ещё с того момента, когда сестра сказала, что считала отца мёртвым. Он не похоронил маму, просто ничего не говорил о ней, избегая разговоров, а вот она его — да. Мне неприятно, поэтому передёргиваю плечами.

— Мы утром здоровались, — пожимаю плечами я.

— Конечно. Как прошёл день? Света оставила тебя в покое?

— Спасибо. Всё хорошо. Она боится после нашей встречи в парке. Думаю, что больше она ко мне не приблизится.

Вспоминаю синяк, который Синица активно прятала. У отца её не самые мягкие методы. Жалеть её не собираюсь, но и злорадствовать не хочу.

— Я хотела поговорить с тобой по поводу нашей прогулки. Боюсь, в эти выходные не получится.

Прекрасно! Наверное, Анька расстроилась бы. Или она привыкла? Поэтому её ничуть не заинтересовали мои слова о предложении мамы прогуляться? Она знала, что ничего не выйдет? Комичная ситуация. Хихикаю совсем тихонько себе под нос.

— Это хорошо.

— Хорошо? — Мама напрягается.

— Хорошо, потому что в эти выходные я буду занята. В понедельник состоятся соревнования, и я хотела бы потренироваться.

— Что за соревнования? Не знала, что ты увлекаешься спортом.

Да ты многого о своей дочери не знала — это неудивительно. Даже теперь не понимаешь, что рядом не она, а та… другая, которую ты нещадно бросила в своё время.

— Это не профессиональные соревнования. Поборюсь за титул королевы осеннего бала, вот и всё. Ничего серьёзного.

— Узнаю в тебе себя. Я рада, что тебя заинтересовали такие мероприятия, как осенний бал. Очень надеюсь, что ты займёшь первое место и затмишь всех своей красотой.

— Да, я тоже, — нелепо улыбаюсь и пожимаю плечами.

Мама, наконец, отпускает меня, и я спешу подняться в комнату. Окунаюсь с головой в домашку, только бы не думать о разговоре с сестрой и Кэшем. Стыдно до ужаса. Что он обо мне теперь подумает? Вот попала-то!..

Я даже с бабулей не успеваю поговорить, так как устаю, а она поздно возвращается из театра. Мы перекидываемся парой фраз, прежде чем я ускользаю из дома утром. Не хочу, чтобы мама снова предложила подвезти меня. Я неловко чувствую себя, оставаясь с ней наедине в замкнутом пространстве. Страшно, что она всё-таки поймёт подмену. Как тогда поступит со мной?

— Аня? — окликает такой знакомый голос, и я оборачиваюсь.

— Захар?

Вот уж не думала, что будет караулить у дома. Пришёл, чтобы проводить? А сестра была права, сказав, что он отходчивый.

— Привет. Я не знаю, следовало ли приходить. Вчера ты приехала с мамой.

— Да… Привет. Я не хочу ездить на машине, когда тут пройти всего ничего. Это хорошо, что ты пришёл.

— Правда? А я думал, что ты обиделась на меня за то, что не вступился тогда… потом ещё этот поцелуй.