Во всем виновата текила

– Что ты...
– попытался спросить я, но у меня перехватило дыхание.

– Я обещала, что буду здесь.

– Нова, ты не обязана...

Ее глаза загорелись решимостью.

– Не хочу пропустить ни одного мгновения, когда ты достигнешь своей мечты. Не хочу упустить ни одного мгновения с тобой.

– Нова...

Я моргнул, пытаясь понять, что все это значит - пытаясь переосмыслить то, о чем думал, находясь в лимузине.

– Черт, - прошептала она.
– Я не думала, что мне так сильно захочется броситься в твои объятия. Я просто хотела быть здесь.

Она смахнула слезы и нерешительно улыбнулась, и тут меня осенило. Я отбросил ненужные мысли, преследующие меня. До меня дошел смысл ее слов, и я улыбнулся в ответ.

– Ой, да к черту, - пробормотала она.

И после этих слов она сократила расстояние, разделяющее нас, и бросилась мне на шею. Я поймал ее и зарылся лицом в ее мягкие волосы, вдыхая так глубоко, как только мог, чтобы компенсировать каждое мгновение, которое не мог обладать ею. Я прижал ее к себе, словно пытаясь стать с ней одним целым и больше никогда не дать ей уйти.

– Мне жаль, Паркер. Очень, очень, очень жаль.

– Мне тоже.

– Ребята, - сказала Аспен.
– Почему бы вам не пройти сюда, чтобы немного уединиться.

Она провела нас в небольшую нишу за баннерами и оборудованием. Вокруг суетились люди, но в основном это были рабочие, а не желающие вторгнуться в личную жизнь.

– У вас есть около пяти минут, прежде чем нам нужно будет уходить.

– Спасибо, Аспен, - сказала Нова.

Кивнув, она покинула нас.

Мы стояли неподвижно меньше секунды, а затем мой рот оказался на ее. Мои руки начали исследовать каждый сантиметр кожи, до которого я мог дотянуться... я отчаянно ее хотел. Наши языки сталкивались в жадном порыве. Раздались тихие всхлипы, и я серьезно начал прикидывать наши шансы на использование лимузина в оставшиеся пятнадцать минут. Мы ведь можем опоздать, верно?

– Не могу поверить, что ты здесь, - сказал я между поцелуями.

– По-другому и быть не могло.

– Я звонил.

– Знаю.
– Она отстранилась настолько, чтобы встретиться со мной взглядом, но не отстраняя нас друг от друга.
– Мне нужно было доказать тебе. Я хочу быть с тобой - если ты все еще хочешь меня.

Я рассмеялся.

– Конечно, я хочу тебя. Бл*дь, Нова. Я хотел тебя с того мгновения, как ты вошла в комнату, перепачканная углем и стесняясь показать свои работы.

Она засмеялась сквозь слезы и шмыгнула носом, прежде чем стать серьезной.

– Мне жаль, что я снова убежала. Я работаю над этим. Рэй и Вера были очень любезны и указали на то, что мне нужно пространство для успокоения и принятия решения. Я как-то упустила это из виду, но теперь, поняв это, я знаю, что могу корректировать свое поведение. Я должна быть откровенной и попросить предоставить мне время, прежде чем исчезнуть. Обещаю всегда возвращаться и решать проблемы вместе.

– Хорошо, потому что, как бы я не хотел этого избежать, но я снова накосячу. Мне нужно, чтобы ты оставалась и напоминала мне, что я облажался, и помогала исправить ситуацию. Взамен я могу предоставить необходимое тебе пространство - при условии, что ты всегда будешь возвращаться ко мне. И обещай брать меня с собой, даже если только в твоем сердце.

– Паркер, ты всегда в моем сердце, - призналась она.
– Я сделала новую татуировку.

– Серьезно?
– спросил я, смущенный резкой переменой темы.

– Ага.

Она сдвинулась, оттянув край своего наряда еще на пару сантиметров показывая тонкий, изящный рисунок вдоль грудной клетки над мягкой выпуклостью груди.

– Я ношу твое сердце с собой. Я ношу его в своем сердце, - прочитал я надпись.

– Эта цитата всегда напоминала мне о тебе, - призналась она.

Я провел пальцем по буквам, вздрогнув вместе с ней, когда коснулся ее нежной кожи.

Я выпрямился и притянул ее обратно в свои объятия, но прежде чем смог наклониться для поцелуя, она обхватила мое лицо ладонями.

– Паркер, я люблю тебя. Люблю тебя с первого дня нашей встречи. Знаю, что я часто убегала, но мне хочется показать тебе, что я здесь - полностью. Я показала свое лицо в Instagram, - призналась она с нотками паники в голосе.

– Я видел. Ты выглядела очень счастливой.

– Потому что я шла к тебе. Я люблю тебя, - повторила она

Я крепко обхватил ее бедра, притягивая к себе так сильно, как только мог.

– Я тоже люблю тебя. Всегда любил. И всегда буду.

Слеза скатилась вниз по ее щеке, и она вытерла ее.

– Дурацкий макияж.

– Ты прекрасно выглядишь, несмотря ни на что.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

Как раз в тот момент, когда мы собирались снова начать целоваться, наше уединение нарушила Аспен.

– Пора идти.

Я застонал, но отстранился.

– Хочешь, я попрошу кого-нибудь проводить тебя на твое место? Я скоро буду.

Она покачала головой.

– Я пойду по красной дорожке с тобой.

– Тебе не нужно этого делать.

Она расправила плечи, высоко подняв подбородок.

– Я хочу.

Широко улыбаясь, я протянул ей свою руку, наконец, заполнив зияющую пустоту, когда она переплела свои пальцы с моими.

Мы успели завернуть за угол, прежде чем она отпустила меня. Но только потому, что парни набросились на нее и заключили в свои объятия.

– Скучала по мне?
– пробормотал Эш так, чтобы слышали только мы.

Она закатила глаза.

– Ага, точно.

– Прекрасно, твоя киска соскучилась по мне.

– Отвали, придурок, - проворчал я, но улыбнулся.

Он отступил назад, подняв руки в знак капитуляции.

– Эй, просто говорю, что я рядом, когда понадоблюсь.

Она покачала головой и рассмеялась, вернувшись ко мне, где и осталась на протяжении всего прохода по красной ковровой дорожке.

Она отвечала на вопросы с изяществом и сарказмом, что заставило меня смеяться больше, чем раньше на подобных мероприятиях. Больше всего мне понравилось, как она отреагировала, когда репортер спросил ее, испытывает ли она по-прежнему боль от воспоминаний и чтобы она сделала, если бы Хэнк все-таки вернулся и начал ее резать.

Я уже было вступился из-за настолько бестактного вопроса, когда Нова изобразила наигранный британский акцент и ответила:

– Это всего лишь телесная рана (прим. пер.: Цитата Черного Рыцаря из фильма «Монти Пайтон и Священный Грааль». Черный Рыцарь утверждал, что он продолжит охранять свой мост даже после потери всех своих конечностей). И если бы он вернулся, я бы вырвала ему коленные чашечки.

Репортер моргнул, затем еще раз. А я тем временем подавил смех и оттащил ее, прежде чем репортер успел понять, что это цитата из «Монти Пайтон и Священный Грааль».