Водоворот

– Господи, да что это за цыгане такие? Чуть дом не подожгли! Откуда они только взялись? – сидящая рядом Ксюша беспокойно заерзала на месте, пытаясь развернуться и посмотреть в заднее стекло.

– Среди цыган много тех, кто знает о существовании нечисти, - спокойно пояснил Виктор. – Они в некотором роде тоже занимаются истреблением нечистой силы. При случае.

Разговор отвлек меня от пугающих мыслей. Ужас перед возможностью потерять Влада отступил, спрятался, как притаившаяся кобра, где-то в глубинах подсознания. Я дала себе слово, что отныне стану неотступно следовать за охотником, днем и ночью оберегая его жизнь. Если буду достаточно внимательной и осторожной, то ничего не случится. Ведь не все предсказания сбываются. Не так ли?

Обсуждение цыган и их манеры охотиться на нечисть шло полным ходом, когда зазвонил сотовый Виктора. Придерживая руль одной рукой, охотник приподнялся на сидении и достал телефон из заднего кармана джинсов. Ему хватило одного взгляда на дисплей, чтобы его брови сошлись вмести.

– Слушаю, - голос старого охотника вмиг из расслабленного стал деловым и даже жестким.

Мы дружно притихли, чувствуя: что-то назревает. Виктор слушал собеседника внимательно, не перебивая. Какую бы информацию говорящий не выложил охотнику, ничем хорошим для нас она не обернется. Я видела это по мгновенно подобравшемуся Виктору. Всего мгновение назад он непринужденно болтал с сыновьями, а теперь вдруг стал похож на полицейского при исполнении.

– Спасибо, - произнеся одно короткое слово, охотник нажал на кнопку отбоя и подчеркнуто неторопливым движением опустил телефон на приборную доску. – Надо поискать место для ночлега, - обратился он к нам.

– Кто это был? – Влад смотрел на сотовый, не мигая, будто тот хранил важный секрет.

– Одни старый знакомый, - несколько секунд Виктор, молча, глядел на дорогу. Его пальцы сжимали руль, словно он боялся, что отпустив его, может потерять последнюю опору в этой жизни, а потом сухим голосом произнес: - он сказал, что охотники идут по нашему следу и вскоре нас обнаружат.

– Ну и пусть, - Димка равнодушно пожал плечами. – Цыгане их задержат.

– Да, конечно, - Виктор кивнул, по-моему, даже не осознавая с чем соглашается. Вряд ли он вообще слышал младшего сына.

Ближайшая гостиница больше походила на старый барак. Хозяйка встретила нас на пороге и была вне себя от восторга. Видимо, постояльцы здесь на вес золота и встречаются еще реже, чем уссурийские тигры в природе. Выделив нам комнаты, она объявила, что ванна только одна на всю гостиницу. Но мы еще этим утром жили в доме, где горячая вода считалась непозволительной роскошью, а потому были рады и этому.

В номере Влад спрятал сумку с оружием под кровать. Она была чуть ли не единственным добром, которое удалось спасти при бегстве. Присев на постель, он некоторое время наблюдал за моими метаниями по комнате.

– Не стоит так беспокоиться из-за охотников. С этой проблемой мы как-нибудь справимся.

– Меня тревожат не охотники, - я остановилась напротив Влада. – Помнишь слова гадалки?

– О том, что Дима будет всю жизнь охотиться, а Ксюша не найдет своего счастья?

– У тебя избирательная память, - дрожащими руками я пригладила непослушные черные волосы, убрав пряди за уши. – Я говорю о том, что она предсказала тебе.

Влад развел руками:

– Да ничего она толком не предсказала, ты же её перебила, а потом началась эта заварушка.

– Ты, в самом деле, ничего не понял или только претворяешься?

На секунду повисла пауза. Наши взгляды перекрестились, словно шпаги дуэлянтов. Все, что я знала о Владе, говорило мне: он прекрасно понял, о чем идет речь.

– Эмми, милая, - голос охотника потеплел, он встал и подошел ко мне, нежно обнял, точно успокаивая капризного ребенка, - мало ли что наговорила какая-то старуха. Да кто верит в эти сказки?

– Я верю.

– Глупости. Эта ерунда не стоит того, чтобы ты о ней волновалась.

Влад запустил ладонь в мои распущенные волосы и осторожно потянул их назад, заставляя меня запрокинуть голову. Кожа вспыхнула под его пальцами, и по телу, как жидкое олово, разлилось безумное желание. И хотя страхи еще не оставили меня, руки сами обвились вокруг шеи любимого. Мне казалось, будто я обнимаю вселенную. Влад был моим миром, и я не знала, как буду жить, если его вдруг не станет и захочу ли вообще продолжать бессмысленное существование, если потеряю своего охотника.

Дверь номера бесцеремонно распахнулась. Я вздрогнула и отпрянула от Влада. На пороге стоял Виктор. На его лице не было и тени смущения. В первое мгновение я разозлилась, но гнев почти мгновенно сменился ставшей уже привычной тревогой. Старый охотник выглядел так, точно следующей за ним в эту дверь должна войти сама смерть.

– Они уже близко. Собирайтесь, - только и обронил Виктор, прежде чем скрыться в коридоре.

– Но мы же только приехали! – раздался из соседнего номера недовольный возглас Димы.

В отличие от брата Влад не стал обсуждать решение отца. Он нагнулся, вытаскивая сумку из-под кровати. Хозяйка гостиницы едва не рыдала в голос, провожая нас, но на Виктора женские слезы не произвели впечатления. Он был неумолим, и мы в очередной раз, не задавая вопросов, подчинились.

Ксюша наспех перехватила резинкой мокрые волосы (известие об отъезде застало её в душе). Дима уставился в окно, всем своим видом демонстрируя, как он недоволен. Все были одинаково подавлены.

Виктор гнал «Мерседес» по лесной дороге. Если, конечно, две кривых колеи в земле можно назвать дорогой. Приходилось постоянно быть начеку, так как путь то и дело петлял. Добавляя сложности в нашу и без того непростую жизнь, пошел дождь. Тяжелые капли с силой бились в лобовое стекло, сливаясь в непрерывный поток. Включились дворники, но они неважно справлялись с работой из-за налипших листьев. И без того хмурый день, практически превратился в ночь. Солнце окончательно скрылось за тучами, а толстые лапы елей закончили работу, лишив нас последнего света. Пришлось зажечь фары и сбавить скорость.

За все время нашего поспешного бегства Виктор так и не удосужился сообщить от кого и куда мы собственно бежим. Но испуг постепенно уступал место желанию знать, и я не выдержала первой.

– Почему мы так быстро уехали? Что случилось на этот раз?

– Тоже, что и в прошлый, - Виктор выкрутил руль, вписываясь в крутой поворот дороги, и только после этого добавил: - охотники. Они нашли нас.

– Откуда ты знаешь? – мгновенно среагировал Дима.

Виктор кивнул на сотовый. Похоже, у него имелся кто-то свой среди наших преследователей. Что ж, это к лучшему.

Я видела, как Дима открыл рот, намериваясь сказать что-то еще, когда странный звук привлек мое внимание. Он резко отличался от привычных шумов леса. Высокий, похожий на свист он постепенно приближался. Я обернулась, до рези в глазах вглядываясь в темноту. Все моё «я» подсказывало – от этого звука веет опасностью.

Но как бы пристально я не следила за происходящим позади машины, источник свиста удалось опознать лишь в последнюю секунду. В такие моменты приходит на ум, что не так уж и плохо быть вампиром. Молниеносная реакция уже не раз спасала жизнь мне и окружающим. Рывком я подалась вбок, навалилась на Ксюшу и заставила её пригнуться. Раздался звон. На заднем стекле образовалась небольшая дыра. От неё в разные стороны шли трещины, будто лучи от солнца. Пуля пролетела в том самом месте, где еще секунду назад находилась голова Ксении. Беспрепятственно преодолев салон, она скрылась в ночи, оставив на лобовом стекле отметину – сестру-близняшку задней.