Водоворот

Я тихо вздохнула, удобнее пристроив голову на плече Влада. Одни Бог знает, чем обернется знакомство Глеба и Андрея: охотника, ненавидящего вампиров всем сердцем, и вампира, не менее страстно призирающего охотников.

Глава 5. Друзья и враги

Никогда еще путешествие не давалось нам с таким трудом. Виктор и Андрей, сцепив зубы, терпели друг друга, но за прохладной вежливостью четко звучали отголоски самой что ни на есть лютой ненависти. Влад при любом удобном случае подчеркивал, что полностью поддерживает отца. Только Дима и Ксюша держались в стороне от разборок. Они были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на конфликты других. Я, зажатая между двумя огнями, всеми силами старалась соблюдать нейтралитет, но из этого мало что получалось. Андрей злился, что я связалась с охотниками и теперь указываю ему как себя вести. Влад сходил с ума от бешеной ревности и никакие уверения в любви не могли унять его пыл.

Когда на горизонте показались первые дома Новосибирска, в машине стояла гробовая тишина. Слышно было, как тихо урчит мотор подлатанного в автосервисе «Мерседеса», и свистит ветер за окном. К тому моменту из-за мелкой ссоры мы не разговаривали уже три часа.

Новосибирск пронесся мимо, как будто кто-то перевернул страницу с иллюстрацией из путеводителя. Через час мы выехали на небольшую поляну среди леса, где в окружении хозяйственных построек стоял дом Глеба. Последние лучи солнца отразились в темных окнах и окрасили стены одноэтажного строения в золотистый цвет. Природа дышала миром и покоем. Не дом убийцы вампиров, а прибежище дружелюбного отшельника. Но внешняя безмятежность меня не обманула. Сердце трепетало от предчувствия грядущих неприятностей.

Двери «Мерседеса» звонко хлопнули, вспугнув стайку желтопузых синиц. Они недовольно взмыли в небо, ворча на своем птичьем языке. Налетел ветер и яростно ударил в лицо, пришлось держать полы пальто, чтобы они не разлетелись в стороны. Андрей, носивший такой же защитный костюм, что и я, напряженно застыл. Он все никак не мог привыкнуть к появлению на улице до заката. Для него это было сродни подвигу Геракла. Двести лет вампир лелеял в себе страх перед солнцем, такие закоренелые фобии невозможно излечить за пару дней. Я и сама каждый раз испытывала бесконтрольный ужас перед необходимостью выйти на солнце, а мне лишь чуть больше сорока и только двадцать шесть лет из них я пью кровь.

– Приехали! – радостно выдохнул Дима, констатировав очевидное. Причина хорошего настроения парня была вполне понятна: его порядком утомили постоянные перепалки.

– Ага, приехали.

Я с удивлением отметила на лица Влада выражение сладостного предвкушения. Похоже, он мысленно смаковал вероятные последствия предстоящей встречи.

Виктор первым направился к дому. Следом потянулись его сыновья и Ксюша. Мы с Андреем скромно топтались на месте.

– Ты говорила про какой-то домик в лесу. Может мне переждать грозу там?

Я взглянула на вампира. В черном пальто, доходяшем ему до колен и надвинутом на глаза капюшоне, он походил на гибрид Бэтмана с Черным плащом. Засунув руки в карманы пальто, Андрей, слегка сутулясь, смотрел в сторону дома.

– Я покажу тебе охотничий домик чуть позже. Вряд ли Глеб выделит тебе отдельную комнату. Но познакомиться с ним все равно придется. Мне совсем не хочется, чтобы он принял тебя за очередного вампира, угрожающего его городу, и открыл сезон охоты.

Дав Андрею ясно понять, что альтернативы быть не может, я пошла к двери. Остальные уже ждали нас на пороге. Вампиру ничего не оставалось, как тащиться за мной.

Виктор постучал, и дверь отворилась почти мгновенно, словно хозяин притаился за ней и только ждал сигнала. За прошедший год Глеб практически не изменился. Седые, коротко стриженые волосы оттеняли загорелую кожу. На меня вдруг навалилось дежа вю. Как странно вернуться сюда ровно год спустя. На дворе снова осень и мой мир опять весит на волоске. Еще немного и всему придет конец: и этой осени, которая так прекрасна своим северным необузданным характером, и этим небезразличным мне людям, и, наконец, Владу, что особенно невыносимо.

Глеб обнажил в улыбке белые зубы. Его радость была вполне искренней, и даже мой вид несильно омрачил ему удовольствие от встречи. Но тут взгляд охотника упал на стоящего поодаль Андрея, и улыбка незамедлительно угасла. Из глаз ушло веселье, и они вдруг стали колючими, как два кактуса. От длительного молчания повеяло холодом.

– Еще один вампир? – Глеб перевел взгляд на Виктора. – Надеюсь, это шутка. Я тут думаю, как уладить одну вашу проблемы, так вы проводите в мой дом вторую.

– Я сам не в восторге, - старый охотник мельком глянул на хранящего спокойствие Андрея. В кои-то веки названный брат решил помолчать. Воистину он иногда бывает мудр. – Может, пройдем в дом и все обсудим?

Глеб пристально вглядывался в Андрея, но пальто мешало рассмотреть вампира. Кажется, он сомневался, нужно ли пускать в свой дом сразу двух кровопийц. Но любопытство взяло верх над осторожностью. К тому же Глебу было свойственно переоценивать собственные силы. Думаю, он всерьез полагал, что в случае необходимость сможет справиться с разбушевавшимся вампиром.

Хозяин дома отступил в коридор, приглашая нас войти. Виктор и Глеб, не сговариваясь, уединились на кухне. Нам оставалось только ждать результата их беседы.

Дима уютно расположился на диване в гостиной. Его вниманием безраздельно завладел плоский телевизор. Ксюша пристроилась неподалеку, но так чтобы не мешать парню наслаждаться голубым экраном. Влад, присев на самый край кресла, беспокойно постукивал пяткой по полу и старательно избегал меня взглядом. Геометрический узор ковра полностью поглотил его внимание.

Андрей первым делом избавился от надоевшего пальто и с наслаждением расправил плечи. Закинув руки за голову, он с чувством произнес:

– Что может быть лучше, чем спрятаться, наконец, от постылого солнца.

– Зажарить тебя при помощи его лучей, - не отрывая глаз от ковра, ответил Влад.

Дима и Ксюша никак не отреагировали на реплику охотника. Подобные разговоры за последнее время вошли в норму. Я лишь устало вздохнула. Если им так хочется вечно ссориться, испытывая терпение друг друга, пусть продолжают в том же духе. Мне порядком надоело служить громоотводом и успокоительным в одном лице.

Вместо того чтобы прислушиваться к нарождающемуся скандалу, я сосредоточилась на событиях в кухне. Этот разговор волновал меня куда больше. Я отключилась от шумной беседы охотника и вампира и настроилась на голос Виктора.

– Этот вампир мне тоже не по душе, но он уже однажды оказался нам полезен. А учитывая нынешние обстоятельства глупо разбрасываться такими ценными помощниками, - голос Виктора звучал пресно, будто он сам не верил в то, что говорит. Наверное, поэтому его слова не произвели должного впечатления на Глеба. Еще немного и тот выставит Андрея из дома прямо под закатные лучи солнца.

Движимая желанием защитить брата, я поспешила на кухню, чтобы повлиять на решение охотников. В рукаве у меня был припрятан один козырь, который собиралась пустить в ход. Ни я, ни Влад, ни тем более Андрей так и не удосужились сообщить Виктору, что охотники не самая главная из наших проблем. Мы все скромно промолчали, забыв упомянуть Грэгори и возможную скорую встречу с ним. Влад мотивировал это тем, что проблемы надо решать по мере их поступления. Но теперь я четко видела: настало время сказать правду.