Воины Шамбалы

– Я, Синмэн Мусаси-но-ками Фудзивара-но-гэн-син, вызываю тебя на поединок!

Дио ничего не мог сказать в ответ, только кивнул головой. Слишком грозный вид был у этого Мусаси Фудзивары.

– Винсент, ты в горах вспоминал о самураях, полюбуйся, перед тобой один из них.
– Рейнолдс толкнул Вина в плечо.

– Интересно, откуда его выкопали? Судя по виду, ему лет пятьсот, и половину своей жизни он не знал бритвы и расчески.

– Если для обучения фехтованию Махатмы извлекли из своих загашников самурая, то вполне вероятно, что скоро мы увидим Гагарина и он поделится с нами своими первыми впечатлениями от полета в космос.
– Стас скорчил подобие улыбки на лице. Он понимал, что очередь взять в руки деревяшку дойдет и до него. А похоже, старик был настроен серьезно. Учитывая его далекое прошлое, у него было достаточно практики по расшибанию чужих голов. Хорошо Дио - он незнаком с историей Земли, поэтому так спокоен.

Дио принял боевую позицию, выставив левую ногу вперед и переместив импровизированный клинок перед собой так, чтобы острие было на уровне глаз. Он крепко обхватил рукоятку и ждал, когда старик начнет атаку. Туон решил немного поиграть и проверить, на что способен этот Мусаси. В свою очередь, самурай, удерживая меч в одной правой руке, отвел острие в сторону и медленно начал приближаться к Туону. Когда расстояние между противниками сократилось до нескольких шагов, старик сделал резкий выпад влево. Дио выбросил руки с оружием, пытаясь прямым ударом поразить самурая в грудь. Но тот своим мечом отвел клинок Дио в сторону и нанес сильный удар в ногу Туона. У юноши от боли потемнело в глазах. Второй удар пришелся на рукоятку меча чуть выше того места, где находились пальцы. Туон выронил меч и в полной растерянности застыл перед стариком, занесшим меч над его головой. Очень болела нога.

– Ты мертв! Кто еще желает сразиться?
– После такого показательного поединка брать в руки деревянный меч особого желания ни у кого не возникло. Даже американцы, прошедшие специальную подготовку и владеющие приемами борьбы как с оружием, так и без него, не торопились выйти на площадку. Преимущество старика в работе с мечом было очевидным. Высокая скорость, отточенная техника передвижений и, конечно, опыт. Он сразу разгадал возможные удары Дио и с помощью обманного движения вынудил противника нанести именно тот, который и был нужен самураю. С другой стороны, в поединке ничего страшного не было, ведь не собирается старикашка убивать их на самом деле. Несколько синяков - не такое уж большое горе. Декстер протиснулся между Стасом и Винсентом, стоявшими перед ним. Но он не успел взять в руки имитатор. Чжан Сян опередил Квина.

– Я, Чжан Сян из клана "Драконов", принимаю твой вызов!
– Сян выполнил ритуальный поклон.

Противники заняли позиции, удобные для начала схватки. Чжан присел на правую опорную ногу, левую выставив вперед. Рука с мечом была высоко поднята над головой. Левая вытянута по направлению к Мусаси с раскрытой ладонью. Острие учебного оружия было направлено в сторону противника. Самурай изменил стойку. Теперь он держал меч острием вниз прямо перед собой. Чжан неожиданно в высоком прыжке преодолел расстояние, разделявшее их, и нанес рубящий удар в район шеи Мусаси. Старик парировал атаку и в свою очередь попытался нанести удар Сяну по голове сверху. Но китаец блокировал удар своим имитатором. Не отрывая меч от меча противника, он выполнил разворот под блокирующую руку и нанес рубящий удар в корпус Мусаси. Самурай отпрыгнул в сторону. Он, казалось, был озадачен ходом боя. Чжан продолжал атаковать. Деревянный меч чертил в воздухе замысловатые круга, то и дело нанося удары противнику. Старик отступал, уклоняясь и блокируя оружие Чжана своим. Но вдруг он как-то согнулся, прижав левую руку к груди. Сян остановился, думая, что один из его ударов достиг цели. И в это время правая рука самурая, крепко сжимавшая меч, резко вылетела вперед. Учебное оружие ударило Чжана острием прямо в солнечное сплетение. Китаец упал на землю.

– Техника хорошего мастера, но ты был не лучшим его учеником.
– Самурай наклонился над поверженным противником.
– Никогда не останавливайся, не убедившись, что твой противник мертв. Я пришел к этой истине за долгие годы, постигая Путь Воина. Мой первый поединок состоялся, когда мне было тринадцать лет. Тогда я победил воина по имени Арима Кихэй. В шестнадцать лет я одолел известного мастера Тадасима Акаяма. Когда мне было двадцать один, я принимал участие в поединках со многими и ни разу не потерпел поражения. Я много странствовал, мерясь силой с воинами. Провел не меньше шестидесяти поединков и не уступил ни в одном из них. Когда мне исполнилось тридцать, я оглянулся на свое прошлое и осознал, что все это время побеждал не потому, что в совершенстве овладел мастерством фехтования. Возможно, победам я был обязан своим природным способностям, воле Неба и тому, что техника других школ была заведомо слабее. После этого я посвятил каждый свой день с утра до вечера поискам принципа и, когда мне исполнилось пятьдесят, постиг подлинный Путь Воина.

– У старичка неплохая память, излагает как по-писаному. Я надеюсь, нам удастся постигнуть этот его Путь задолго до нашего пятидесятилетия.
– К Винсенту вернулось обычное расположение духа. По всему было видно, что мастер не собирается продолжать рыцарские турниры. Его речь больше походила на автобиографическую зарисовку. Показал, на что способен, а теперь рассказывает, откуда у него такие способности. Мог бы действия поменять местами, тогда Дио не так бы пострадал. До сих пор растирает ушибленную ногу. А Чжану совсем не повезло, хотя Винсент был совершенно не согласен с исходом поединка. Старик просто коварно обманул Сяна.

Это было вчера, а сейчас Вин еле стоит на ногах, удерживая десятикилограммовую гирю в вытянутой правой руке. Мастер, видите ли, решил, что у него недостаточно сильная кисть. Хотя ему видней. Еще раз получить дубиной по спине у Винсента не было никакого желания. Слева от Вина Декстер и Элен обменивались короткими ударами деревянных мечей. Справа Игорь и Денис пытались коснуться груди друг друга длинными шестами, уходя от атак наклоняясь и приседая. Стас с Манламом отрабатывали в воздухе какие-то замысловатые движения. Дио и Чжан проводили учебный поединок, а Файр пытался развить необходимую для успешной атаки скорость, бегая от одного камня к другому. Со стороны все эти занятия выглядели как детские забавы во дворе, если бы не было так больно. Винсент скривился, его силы иссякли, рука произвольно опустилась, гиря грохнулась на каменный пол пещеры.

– На сегодня достаточно. Но запомните, что мастер должен тренироваться всегда и везде. Вступая на Священный Путь Воина, вы должны помнить, что, принося в жертву свою жизнь, вы не должны забывать об оружии. Совершает ошибку тот, кто умирает с оружием в ножнах. Меч - это ваша жизнь, и с ним надо уметь правильно обращаться. Когда вы держите меч двумя руками, вам трудно перемещать его направо и налево. Кроме того, держать меч двумя руками неудобно. Мой метод предполагает, что воин имеет по одному мечу в каждой руке. Держать меч двумя руками не есть подлинный Путь еще и потому, что, если вам понадобится держать в левой руке какое-то другое оружие, для меча останется только одна правая рука. Однако, когда трудно зарубить врага одной рукой, вы должны держать меч двумя. Справляться с мечом одной рукой нетрудно. Чтобы научиться этому, надо тренироваться с двумя мечами, по одному в каждой руке. Поначалу это может показаться сложным, но не забывайте, что поначалу все кажется трудным. Привыкнув к такому использованию меча, вскоре вы научитесь мастерски обращаться с ним и обретете силу следовать Пути.

– Парни, вы слышите, что он задумал? Ему мало издевательств с этими деревяшками, так он решил добавить еще по одной на брата.

– Винсент, не ной. Лучше поблагодари Учителя за оказанную тебе честь осваивать его стиль. Как он сказал? Вы не сможете держать в руке другое оружие? Интересно, что он имел в виду. Ты не знаешь, Денис, в Японии в Средние века случайно не было лучеметов или чего-нибудь подобного?

– Я думаю, эти Махатмы хорошо знают свое дело. Они правильно выбрали нам инструктора. И скажи спасибо, что тебя не передали на воспитание какому-нибудь Чингисхану. Он тоже считался хорошим воином.

– У него был другой профиль. Если кому и грозит перенимать его опыт, так это только Дио. Изучение великой стратегии монгольских завоевателей. Кстати, это идея. Навербуем народу побольше, построим кораблики, благо на базе достаточно хороших специалистов, и обрушимся на одну из звездных систем. Представляете оглавления в газетах: "Земляне покоряют Космос". Нет, лучше так: "Потомки великих завоевателей рвутся к звездам".

– Интересно, Винсент, а потомком каких завоевателей являешься ты?

– Как это? А Юлий Цезарь, а Помпеи? Вы забыли о Великом Риме.

– В самом деле, я упустил из виду этот виток итальянской истории. Мне казалось, что ты быстрее вспомнишь о Доне Карлсоне и других крестных отцах сицилийской мафии, завоевавших Америку.

– Ты много читал ненужных книг, Декстер, хотя фильмы по ним поставлены неплохие. А насчет мафии надо поинтересоваться у нашего китайского друга.
– Но Винсент запнулся на полуслове, встретившись глаза в глаза с Чжаном. Он понял, что сболтнул лишнее. Сяну и так было нелегко общаться с людьми, которые совсем недавно были его конвойными. Хотя лично никто к Чжану претензий не имел. Даже наоборот, в последнее время начали симпатизировать. А вот второй азиат, непалец, держался особняком. И вправду, Манламу было тяжело переживать крах всех его иллюзий. Он шел в Священную Землю, а попал на космическую базу. Он хотел получить Высшие Знания, вместо этого его обучают военному искусству. Хотя Махатмы и утверждают, что это тоже Истинный Путь, приводящий к просветлению. Все заповеди, Учения, ночи медитаций практически были ни к чему. Боги оказались всего лишь представителями другой планеты, обладающей развитой технологией. А Махатмы, прошедшие Тонкий Мир, не торопятся открывать свои секреты. Разумное существо должно стремиться к познанию, и если Манламу предоставляется возможность побывать за пределами планеты, это тоже своего рода большая удача. Может, в других мирах ему удастся добыть Высшие Знания, позволяющие осознать проблемы физического бытия. Пока в голове Манлама вертелись мысли высшего порядка, мастер закончил лекцию. Он всегда завершал тренировку короткой проповедью о духе воина или о технике боя.