Воины Шамбалы

– Ну, так что, Сет? Вы согласны помочь мне?

– Надо подумать.

– Хорошо, даю вам неделю. Если вы будете готовы отправиться в Солнечную систему, сообщите мне по каналу связи, известному вашему капитану. Тогда мы опять встретимся и обговорим все нюансы. И не забывайте, что я могу помочь решить проблему с вашим братом.
– Шуидор поднялся и протянул руку Джидангу.

* * *

Дио пошевелил рукой, запечатанной в броню старого защитного скафандра. Хотя конструкция со стороны казалась очень несуразной, но движений не сковывала. Рядом с Туоном стояли еще восемь фигур точно в такой же амуниции. Дио уже был знаком с ритуалом, а вот земляне все воспринимали как-то уж очень возбужденно. Учителя Шамбалы недолго готовили их к посвящению. После того как Верховный Магистр сообщил, что Землю могут превратить в полигон для испытания нового оружия, все собранные на базе жители планеты согласились принять участие в звездной миссии. На Дио повлиял совсем другой довод. Ему необходимо вспомнить, кто он есть на самом деле, это единственный шанс попытаться спасти родителей. Как объясняли монахи, можно заставить Галактический Союз выполнить свои обязательства перед Домом ас Шам. Вернуть Эрон под юрисдикцию императорской семьи - первостепенная задача плана, разработанного Магистратом Ордена. Этим решится сразу две проблемы: восстановление династии ас Шам и предотвращение доступа ученых Лиги к лабораториям храма. Но ничего невозможно будет предпринять без поддержки Галактического Союза. Дио согласился пройти посвящение в монахи-воины, так как это было беспрекословным требованием храмовников. Теперь он будет неразрывно связан с Орденом, собственно говоря, как и вся его команда. Земляне со всем соглашались, но все равно не верили в происходящее, пока им не показали космический корабль. Честно сказать, Дио сам был удивлен изменениями, которые произошли с рейдером. В глаза бросалась новая броня, напоминающая зеркальную поверхность. Такого Туон еще не видел. Техники уверяли, что семьдесят процентов лазерного излучения будет отражаться от такой поверхности. Дио заметил две смонтированные площадки для истребителей и новую антенну глубинного сканера. Раньше плоскость локатора возвышалась над капитанским мостиком рейдера. Теперь антенну перенесли ближе к хвостовому отсеку и закрыли обтекателем из противолазерной брони. Внешний вид рейдера очень изменился. Корабль не был похож на класс "А". Это была совершенно новая конструкция, как и объясняли монахи. Галактический Патруль вряд ли сможет предъявить права на рейдер. Храмовники все просчитали.

Верховный Магистр провозгласил обращение к Махатмам, сейчас появятся фигуры стариков. Яркий свет резанул по глазам. Дио почувствовал покалывание во всем теле, затем ощущение невесомости и легкую тошноту. Учитель объяснял, зачем придется надеть старые скафандры. Махатмы переносят посвящаемых в свой храм при помощи энергии, которая может пагубно повлиять на испытуемых. Новые комбинезоны не выдерживают такого излучения. В старые времена скафандр был единственным спасением от всевозможных излучений, как на борту корабля, так и в открытом Космосе. Современные космопланы полностью предохраняют экипажи от лучевых и других естественных воздействий. Тяжелые скафандры, поддерживающие внутри заданную среду, используются только представителями негуманоидных миров, для которых обитание в обычных условиях неприемлемо. Также некоторые модификации тяжелого оборудования применяются для работы в открытом Космосе. Но ни один из современных скафандров не в состоянии удержать специфическую энергию, применяемую Махатмами для создания левитационного коридора. Поэтому решили применить старые, более громоздкие, но более надежные.

Давление ослабло, чувство невесомости пропало, свет погас. Они стояли в огромной пещере перед изваянием многорукого чудовища. В глубине горели огни. Махатмы восседали на высоком помосте в виде лотоса - цветка, произрастающего в водоемах Шамбалы.

– Можете снять скафандры, - голос, словно раскат грома, пророкотал под сводами пещеры. Сбросив амуницию, команда осталась в легких защитных комбинезонах.

– Вы находитесь в Священной обители. Здесь будет решаться, достойны ли вы встать на один из труднейших Путей и с честью пройти по нему, совершенствуя свою сущность. Немногие осознают, что главное в воинском искусстве - это не владение оружием, а дух.

– Он напоминает мне сержанта учебного отряда.
– Винсент наклонился к уху Декстера и чернокожий великан толкнул приятеля локтем в бок, внимательно продолжая слушать наставление Махатм.

– Вас ждет первое испытание.

Один из стариков протянул руку в направлении группы. Пол пещеры задрожал, и огромные массы скальной породы провалились в бездонную пропасть. Люди стояли на маленьком пятачке, тесно прижавшись друг к другу. Их окружала черная бездна. Только узкая полоска гранитного моста не шире человеческой ступни соединяла их остров с внутренней площадкой пещеры.

Рейнолдс оглянулся назад. Непроглядная тьма. Даже нельзя определить, есть ли что за спиной или там пустота. У него неприятно засосало под ложечкой. Элен прижалась к его плечу, легкая дрожь пробежала по ее телу.

– Там глубоко?
– Девушка кивнула в сторону провала.

– Нет, Не волнуйся, они всего лишь нас проверяют.

– Глубина пропасти равна глубине вашего страха и силе воображения, прогремел голос Махатмы. Денис заметил, как Винсент закрыл глаза и отшатнулся от края провала.
– Только разорвав связь между восприятием и действием, вы сможете пройти по мосту. В противном случае - смерть.

– Не пугай, видели мы такое, - прошептал Декстер.
– Командир, мы долго не простоим.

– Я пойду первым, - Самойлов подвинулся к мостику.

Рейнолдс прекрасно понял, что сказал русский. Храмовники предупреждали, что команда должна общаться только на хайнсу - едином языке для всех секторов обитания. Для быстрого освоения нового языка всех землян погрузили в глубокий транс. После сеанса Денис свободно владел несколькими наречиями, используемыми в Галактиках. Дело упрощалось и тем, что, оказывается, на Земле каждая нация, выходец из определенной планетной системы, продолжает использовать язык своих предков. Правда, за долгие годы произошли некоторые изменения. Но Рейнолдс довольно свободно общался с одним из монахов на алниламском наречии, то есть английском языке.

– У нас есть некоторый опыт работы в горах. Поэтому послушайте меня. Когда выйдете на мост, не смотрите вниз, только вперед. Представьте, что вы идете не по узкой полоске, а просто по земле. Не думайте о пропасти и твердо фиксируйте ступню.

– Не так.
– Манлам спокойно стоял на краю пропасти. Его лицо не выражало никаких эмоций.
– Махатмы сказали, что глубина ущелья зависит от нашего сознания.

Он сделал шаг в пропасть. У Элен вырвался крик ужаса. Но юноша не полетел вниз, он шел по твердому основанию, появляющемуся у него под ногами.

– Просто Копперфилд.
– Винсент с облегчением вздохнул.

Манлам достиг другого края провала, поклонился Махатмам и повернулся лицом к товарищам:

– Главное, вера. Не поддавайтесь тому, что видите, представьте, что пропасти не существует, и у вас все получится.

– А если это западня, и они пропустили этого идиота специально, чтобы мы все полезли в пропасть?

– Не говори глупостей, монах прав.

Чжан Сян твердо ступил на мост. Через несколько секунд он находился рядом с Манламом. Пример азиатов вдохновил всех оставшихся, и вскоре группа благополучно перебралась через пропасть.

– Это нетрудно, я представила, что иду по берегу моря, и все получилось.

– Только по пляжу никто не гуляет с закрытыми глазами, - не преминул съязвить Винсент.

– А мне так проще было побороть страх.

– Ладно, хватит вам, давайте послушаем, что придумали для нас "святые старцы" дальше.

Голос Махатм провозгласил: "Вы пришли в Обитель воинов, преодолев страх и сомнения, презрев смерть, которая поджидала вас на дне пропасти. Мы ничем не дорожим больше, чем жизнью. Каким бы ни был человек, богатым или бедным, если он не прожил долгую жизнь, он не выполнил своего предназначения. Но жизнь ничего не стоит по сравнению с праведностью. Есть много людей, которые легко расстаются с жизнью. Но, как вы думаете, найдется ли из тысячи один, который умрет за праведность? Людям, которые почитают себя мудрыми, нелегко отважиться на такой шаг..."

– Командир, он начинает мне напоминать пастыря Новой церкви из Орлеана.

– Винсент, закройся, клянусь богом, я сотру тебя в порошок.

– Декстер, если эти милые старики узнают, что ты клянешься ими, тебя засунут в котел с кипящей смолой.

– Ты, наверное, перепутал ад с раем. Мы в гостях совсем у других хозяев.

– После перехода через пропасть мне кажется, что это одно и то же. Если для полета к соседям по Галактике требуется перенести подобные мучения, можешь представить, что тебя ждет перед воротами в рай?
– Винсент прислушался к вещанию Махатм: "Считается, что праведность - нечто чуждое пороку и составляющее самую суть человеческого ума. Если человек проявляет честность во всех своих действиях, ему присуща праведность. Даже в смерти, если человек не руководствуется высшими идеалами, он далек от праведности. И все же найдутся люди, которые скажут, что, если человек умер без сожаления, у него было это качество. Какую бы эпоху мы ни взяли, если идет война, подчас в одной битве умирают пять - семь тысяч человек. Среди них есть отважные воины, которые оставляют после себя доброе имя павшего на поле боя, но другие этого даже не заметили. Может показаться, что все эти люди умерли за праведность, но на самом деле это не так. Многие из них умерли по своей либо чужой глупости, некоторые - за славу или прибыль. Такую смерть достойной не назовешь. Ее причиной стали желания. Это тело было создано и вскормлено желаниями, природа вещей такова, что желанием в той или иной мере связан каждый. Хотя внутри тела есть природа, чуждая желаниям, но страстность не позволяет ее достоинствам возобладать. Физическое тело есть всего лишь форма, чувство есть реакция физического тела на добро и зло. Представление есть средство предсказания, воля подразумевает работу тела на основе чувств и представлений. Сознание есть различие, связанное с чувством, представленном и волей. С помощью сознания вы подавили чувства, заставив волю покорить тело. Это праведный путь".

Махатмы поднялись со своих мест и удалились в глубину пещеры.

– Могли бы попрощаться.
– Винсент пнул ногой небольшой камень.

– Дио, дружище, не ожидал увидеть тебя здесь!
– Слева, под сводом небольшой галереи стоял великан, уперев руки в стены тоннеля.

– Файр! Вот так встреча. Познакомьтесь, наш старший техник.

– Денис Рейнолдс.
– Майор протянул руку Юнгу.
– Вы случайно не знаете, что нас ждет дальше?

– Я думаю, что-нибудь похуже провала. За время, пока я с ними общаюсь, они ни разу не повторялись.