Воины Шамбалы

– Законсервировали, как кильку в банке. Отправишься на тот свет и знать не будешь, как это произошло.

Стас поправил на груди страховочные ремни. Защитные поля рейдера практически полностью снимали перегрузки во время маневров. Слегка ощущалось только ускорение. Не имея ориентиров, десантникам было трудно определить, в каком положении находится корабль. Бездействие и ощущение того, что они никак не могут повлиять на ход событий, раздражали рейнджеров. Но такова уж участь десанта.

– Надо сказать капитану, чтобы оборудовали штурмовой отсек экраном наблюдения.

– По инструкции не положено. Это не кинозал.

– Я бы много отдал за то, чтобы посмотреть, что происходит.

– Винсент ткнул пальцем в обшивку.

– Можно подумать, от этого что-нибудь изменится.

– Нет, но было бы легче на душе. Командир, а правду говорили, что, если корабль развалится, наш отсек без проблем может какое-то время болтаться в Космосе?

– Пока не закончится кислород в аварийных баллонах. Затем отсек будет продолжать путешествовать, но с трупами на борту.

– Рейнджеры! Прекратите болтовню в эфире!
– В динамиках раздался голос Файра. Десантники совсем забыли, что были подключены к общей системе связи и все, что они говорили, транслировалось по кораблю.

– Внимание, капитан! Крейсер пытается выйти на параллельный курс и совершить навал.

– Оператор! Удаление от Земли.

– Мы вышли за зону действия локаторов станции. На планете нас не могут наблюдать ни визуально, ни при помощи аппаратуры. По курсу сканеры фиксируют большое скопление судов. Классифицировать пока невозможно, дистанция слишком велика.

– Комендор, пора заканчивать с противником.

– Понял, капитан. Я угощу его парочкой протонных зарядов.

Крейсер швырнуло в сторону и завертело вокруг продольной оси. Сет постарался выровнять корабль, но все его усилия были тщетны.

– Адмирал, могу поклясться, что они применили протонные орудия!

– Откуда на рейдере протонные пушки?! Проверьте систему жизнеобеспечения и управления. Думаю, это ракета повредила нам рулевое устройство.

– Протонная бомбардировка, адмирал! Пять отсеков разгерметизировано, семьдесят процентов потерь среди личного состава, повреждена система управления и система противоракетной защиты! Это данные бортового компьютера, могу вывести на ваш монитор!

Сет бросил манипуляторы управления. Помощи ждать неоткуда. Через несколько секунд рейдер закончит разрушение корпуса, и тогда конец. Сет не боялся смерти, просто он не думал, что это произойдет так глупо. Поверил Шуидору, пришел в неизвестный сектор. Затем этот странный рейдер. Практически Джиданг сам погубил корабль, подставив борт под протонные пушки. Но кто мог знать? Может, попробовать связаться с рейдером и сдаться на милость победителя? На борт высадится десантная группа. Их на рейдере не более тридцати человек против ста двадцати рейнджеров пиратского крейсера. Оператор сообщал о потере семидесяти процентов личного состава. Скорее всего, разгерметизировалась пара штурмовых отсеков. Но на борту еще достаточно людей, чтобы управиться с десантом рейдера, а затем попробовать захватить корабль. Шансов мало, но стоит попробовать. Такая добыча, как рейдер с противолазерной броней, хоть частично компенсирует моральный и материальный ущерб от этой экспедиции.

– Оператор, сообщи на рейдер, что мы сдаемся. Пусть идут на стыковку и присылают призовую команду.

После протонного залпа Дио перевел рейдер в режим параллельного полета с кораблем противника. Он понимал безысходность состояния крейсера. Протонные заряды с такой дистанции обычно наносят больше разрушений. Чжан не совсем еще освоился с наведением орудий. Туон обратил внимание, как замигали сигнальные индикаторы на приборах расхода энергии. Комендор производил аккумуляцию для повторного залпа.

– Капитан, крейсер сообщает о своей готовности сдаться.

– Чжан, не стреляй!
– Дио вовремя передал приказ. Сян убрал руку с пульта управления орудиями.

– Элен, активизируй биосканеры.

– На борту крейсера биосканер фиксирует достаточно мощные излучения.

– Командир штурмовой группы, поднимитесь на капитанский мостик!

Денис отстегнул страховочные ремни:

– Кажется, и нам предстоит поработать. Готовьтесь, парни.

Рейнолдс быстро прошел в рулевую рубку. На обзорном экране он увидел корабль, который только что вел бой с рейдером. Обшивка крейсера была сильно повреждена.

– Денис, они сдаются. Но могут быть проблемы. Биосканеры показывают, что на борту достаточно много людей либо других существ. Есть два варианта: либо мы стыкуемся с крейсером и твоя группа переходит на его борт для контроля над кораблем, либо мы будем вынуждены его уничтожить.

– Как ты думаешь, сколько человек уцелело?

– Не знаю, но не меньше двадцати.

– Можно попробовать стыковаться. Четыре на одного - неплохое соотношение.
– Последнюю фразу Денис произнес не совсем уверенно.

– Чжан, готовность к залпу.

– Я готов, капитан.

– Не надо, Дио. Это похоже на убийство.

– Отставить разговоры! Оператор, передайте на крейсер, что мы уничтожим корабль. Пусть команда соберется в десантных отсеках. Тех, кто уцелеет, мы примем на борт. Чжан, откроешь огонь, как только Элен запеленгует сигнал радиомаяка.

Когда Сет услышал ответ рейдера, он понял, что план не удался. Кораблем командовал умный капитан, он не рискнул идти на непосредственный контакт с противником, понимая, что команда крейсера намного превышает числом его экипаж.

– Всем собраться в уцелевших штурмовых отсеках!

На кораблях было только два сектора, которые по своим конструктивным особенностям могли какое-то время сохранять жизнь экипажа. Это была рулевая рубка, где находилось место капитана, кабины оператора, комендора, техников и навигаторов, и штурмовые отсеки. Каждый из этих сектора представлял из себя колбу, погруженную в обшивку корабля. При отделении от общей конструкции отсеки переходили на автономное обеспечение кислородом. Аварийный маяк, смонтированный в обшивке, начинал непрерывную передачу сигналов бедствия, как только начинала функционировать система жизнеобеспечения. Но рулевая рубка имела меньше шансов уцелеть после разрушения корпуса судна. Поэтому команда при необходимости укрывалась в штурмовом отсеке.

– Адмирал, пора уходить!
– Старший техник похлопал Сета по плечу.

– Иди, я буду здесь.

Техник не стад спорить с Джидангом. Какое ему дело до того, где решит остаться его бывший предводитель. Если они уцелеют, всех ждет тюрьма. А возможно, перекодировка личности. Смертная казнь в Сферах давно отменена. Но это не имеет значения. Больше им никогда не суждено встретиться. Он удалился, оставив Джиданга одного на капитанском мостике.

Огонь вспыхнул с правого борта крейсера, пробежался по обшивке и распустил яркие лепестки в районе хранилищ боекомплекта. Броня корабля развалилась на части, выворачивая содержимое отсеков в открытый Космос. Мощный взрыв разметал остатки обшивки по сектору, не оставляя шансов на спасение команды.