Воины Юга
Шрифт:
— До коновала мне далеко. Дед считался настоящим лошадиным лекарем, от него подучиться чуть-чуть довелось, — отвечал Хха, как уславливались с остальными хайова.
— Скромен ты, однако. И что там с той брюхалкой? Не слыхал я про такие настои…
Поговорили о настоях, потом покупатель попросил глянуть на других лошадей. Обошли только что купленных лошадей, все оказались вполне здоровы — торговец выбирать умел. Но вот дорогой крапчатый жеребчик был не в настроение, все норовил любого проходящего мимо лягнуть. Хха осторожно спросил у нервного животного — тот объяснить не мог, но стало понятно, что в зубах дело. Новый владелец позвал конюхов-помощников, придержали жеребца, полезли
— Это ж Калатер, тут только зазевайся. Вроде и опыта у меня хватает… — хозяин в сердцах сплюнул. — А тебе спасибо. Молодой, но знающий. Представляйся коновалом, не трусь, в городе над скромными парнями только смеются. Вы, вроде, с реки Рыбной? А это вообще где?
Хха объяснил, намекнув, что добраться тяжко, переправы сложные.
Торговец ухмыльнулся:
— Да я уж по клеймам вижу, что «переправы сложные». Мне-то что, на заядлых душегубов вы не похожи, лошадей обхаживать умеете, а в нашем деле лишняя придирчивость ни в чести. Держи вот монету за совет, пива с родичами выпьете. Если что, я за тобой пришлю, глянуть приболевшую лошадь согласишься? Ты, внук коновала, к лошадям сердечен. Я, откровенно говоря, их тоже поболе людей люблю.
Вечером Хха рассказал о лестной оценке своих коновальских умений и племя дружно зачло ему ку. Вообще день вышел утомительный, но удачный, расторговались, «корон» заметно прибавилось, так что самое большое ку по праву отдавалось сказителю, так хитроумно и расчетливо провернувшему торг. Кстати, Ноэ тоже получил деловое предложение, «скучное, но выгодное» — по счетоводско-писарскому делу. Понятно, платить собираются как ученику, а спрашивать как с опытного писца. Но первый скальп — всегда обтрепанный.
Получила предложение — на этот раз внезапно приличное — и Трик. Помогать в лавкесбруйно-седельного товара, торгуют там недешево, покупатель идет неспешный, благородный, ему надобно, чтоб встречали прямо от дверей, вежливо и знающе, пусть даже девочка на подхвате, но чтоб толковая.
— Дядька сразу сказал, что женатый и без глупостей. Когда отлучается, жена в лавке приглядывает, и с девицей ей поспокойнее будет. А я девица знающая и толковая! — Трик многозначительно глянула на сказителя.
— Ты толковая, но заманивают тебя для рекламных целей. Здесь с такими скулами и глазами девочек не так уж много, — вздохнул Ноэ. — Но в лавку тебе нельзя, ты за спину Джо ответственная.
Вот бывшего вождя никто никуда не приглашал, за что Джо тоже полагалось ку — его горло и все остальное останется целее.
— Мы имеем некоторые деньги и первый опыт — положительный! — городской жизни, и перед нами встает ключевой вопрос… — сказитель покачал на ладони кошель с серебром. — Что дальше, хайова? Закупаем провизию и покидаем этот городишко, пока он не показал свои ядовитые клыки, или еще присмотримся, подзаработаем, изберем интересную цель в иных местах, снарядимся как следует, и уж тогда двинем! Пока непонятно, куда идти, надо бы что-то интересное узнать-нащупать. С другой стороны, возможно, сейчас не только Трик в лавку льстиво подманивают, но и всех нас хитрый город пытается обольстить. Города, они каверзные и зловещие, не будем обманываться.
— Я бы сразу ушел, — пробормотал Хха. — Пусть все пока неплохо, но ведь были дурные предчувствия. Может, от них все же можно уйти? И вообще в прерии дышится лучше.
— В прерии мы были и еще будем, — напомнил Джо. —
А сейчас получится, что я бегу от страха, как дряхлый перепуганный шакал. Только заглянули в город и обратно выскочили? Нет, это торговое ку — пока очень мелкое ку. Ну, не то что вообще мелкое, а для меня мелкое — я ведь почти ничего не делал. Давайте осмотримся, еще слегка разбогатеем, короля увидим. Иначе нас спросят — вы были в Калатере, ну и как там? А мы только про торг рассказать и можем.— Верно, чего мы тогда приходили? — поддержала Трик. — А короля скоро показывать будут. Тут все ждут свадьбу его родственницы. Будут пиры и празднества!
— Вроде бы не королевской родственницы свадьба, а просто бракосочетание каких-то высокопоставленных придворных особ, — поправил сказитель. — Но события этого действительно ждут, видимо, дело в политике. Политика — штука крайне опасная, с другой стороны, маловероятно, что нас на свадьбу пригласят, так что мы не особо рискуем. А празднования действительно будут, можно было бы глянуть для общего развития. Вот только до этой самой свадьбы еще почти два месяца. Будем мы столько ждать?
— Посмотрим как пойдет охота на серебро, — сказал Джо. — Полагаю, здешние свадьбы нам не очень понравятся. Но и покидать город в спешке-панике я не согласен! Нужно уйти достойно, после того, как все осмотрим и все узнаем.
Хха пожал плечами. Город пока казался местом неприятным, но интересным. А от дурного знаменья все равно не уйти. Лучше разобраться с горлом вождя прямо здесь, чем предреченную опасность увозить с собой в нормальную прерию.
— Давайте здесь еще побудем, интересно же. Но только переселиться нужно! — озабоченно призвала девчонка. — Если вы хотите опять здесь в таверне клопов гонять, то я не согласна, тогда лучше сразу в прерию уйти.
— Деньги есть, пристанище найдем подостойнее, — сказитель вновь звякнул серебром. — Это будет вполне уместно, поскольку эти денежки не только завтрак нам обеспечивают, но и с легкостью приманивают незваных гостей. Можете считать, что я жабу дую, но вновь напомню — мы в городе! Это битва!
Глава 6
Попался Хха довольно глупо. Только спрыгнул с крыши пристройки, вышел на улицу, как заорали:
— Да вот же он!
По раннему утреннему времени улица была почти пуста: только замерший перепуганный разносчик лепешек, да сам Хха. Ну и стражники. Аж пятеро морд при алебардах. Орал, правда, шестой — этого не-шаман узнал по остроносой роже — сын старосты квартала. Экий он зоркий. Ну, смотри, пока глаза не выкололи.
Хха твердо знал, что разыскивать человека по хорошему поводу стражники не будут — калатерская стража известна на весь мир своей злобой и придирчивостью. Но бежать было некуда: вояки с алебардами как нарочно оказались с обеих сторон. Хха попятился.
— Куда?! — зарычал старший стражник. — Стоять, урод!
Не-шаман замер. Стража — это неприятность, но уводить неприятности к Элэзе будет совершенно не ку.
— Вот так. А то мог бы ногу сломать. Иль даже обе, — самодовольно ухмыльнулся стражник, постукивая о мостовую окованным торцом древка алебарды. — Ты Харом будешь? С нами пойдешь.
Нож у Хха имелся, но сражаться против пяти длинных оружий коротким клинком — тоже весьма сомнительное ку. Может, потом, когда дело прояснится. Выламывать руки, выбивать зубы, забирать нож и кошель стражники пока не спешили.
— С вами, так с вами, милорд, — миролюбиво отозвался не-шаман. — А куда?
— Там узнаешь, — старший стражник указующе махнул ладонью в дорогой кольчужной перчатке. — Не трясись, не в Подвалы сажаем. Подзаработаешь, если лишних вопросов задавать не вздумаешь.