Волчий пастырь. Том 3

Маркиза приветствовала меня должным образом, с почтением и вполне официально. Кавендиш проигнорировал. Он сидел на подоконнике, качал ногой и, закрыв глаза, откинулся затылком на стену. На меня посмотрел только пару секунд через приподнятые веки.

Даже не стал спрашивать, в порядке ли я. С другой стороны, если они тут со вчерашнего утра руку на пульсе держат, значит, уж доложили, что у Ливии все получилось.

Не обращая больше внимания на устало-утомленного Кавендиша, я осмотрелся. Задержавшись взглядом на большом и просторном столе в центре кабинета, где красовалась подробная интерактивная карта Северного круга с обозначением всех провинций, земель, воинских частей, фортов и прочих важных объектов.

– Где Никлас? – поинтересовался я у Кавендиша.

– К авгурам ушел.

– К авгурам?

– Парни, которые режут баранов, вытаскивают из них требуху и предсказывают будущее.

– Я знаю, кто такие авгуры – но они все в Риме.

– Здесь тоже так делают, я просто не знаю, как они тут называются.

– Здесь они называются предсказатели, мой лорд, – сделала вежливый книксен Мари-Мадлен. – Мастер Никлас отправился к предсказателям, а после к синоптикам, – сообщила она уже мне.

«К синоптикам?» – мысленно удивился я. Обратив при этом внимание, что, обращаясь ко мне, Мари-Мадлен книксен не сделала.

– Обстановка? – поинтересовался я у Кавендиша, глядя на карту.

– Видел, как сходит лавина с гор? – фыркнул тот, не открывая глаз.

– Да.

– Вот если видел, то представь, что мы сейчас примерно в том месте, где находится самый ее центр во время разгона, – произнес открывший глаза Кавендиш.

– Конкретнее.

– Совет владык единогласно выдвинул меня кандидатом на роль Единого короля Севера. Место погибшего Дракенсберга в совете владык заняла его супруга Мари-Мадлен Лавиолетт, маркиза Дракенсберг, признанная остальными владыками полноправной владычицей Айлгвена. В связи с этим же она, в отсутствии связи с доминионом Империи, приняла на себя обязанности лорда-протектора Северной провинции и согласовала мое выдвижение со стороны имперской администрации. Кроме того, на только что прошедшем совещании всех кланов всех земель принято решение захватить все посольства-резиденции Инквизиции в Северном круге, для проведения расследования деятельности Конгрегации против человечности и против первого сословия.

– Как-то жестко.

– Непростые времена требуют непростых решений. Да, у нас еще сюрприз в виде неожиданного приза – некий Яннис Зервас.

– Мне ничего не говорит это имя.

– Ты его знаешь, просто как зовут не спрашивал, – Кавендиш достал из кармана небольшой амулет и бросил мне. Поймав, я увидел, что он перекинул мне амулет ордена хранителей.

– Ты его отпустил, а он все равно в Нордхейм пришел. Его здесь хотели сегодня утром чуть-чуть распять, но я запретил. Теперь у меня есть личный советник из Ордена хранителей.

– Как-то ты опрометчиво.

– Он согласился на привязку через ментальный ошейник.

– Ух ты.

– Да, когда жить хочется, и не на такое согласишься.

– Заставлять себе служить бывшего хранителя, для этого надев на него ошейник…

– Не считай меня за конченого идиота. Я ментальный ошейник ему предлагал просто как проверку, он согласился, но я делать этого, конечно же, не стал. Ограничился лишь клятвой на крови. Так что теперь у нас есть полная карта порталов тайного протокола, перекрывать которые уже направились боевые группы гвардии Нордхейма. Так что десанта Империи, если она вознамерится вернуть власть над Северным кругом, мы пока не ждем. Только если по морю. Да, и еще… ты, наверное, обратил внимание на орла на своей новой форме…

– Обратил.

– Совет владык Северного круга признал тебя равным себе и…

– Мой лорд, – сделала очередной дежурный книксен Мари-Мадлен. – Прошу вас, в контексте речи от лица владыки Севера не называйте больше никогда Северный круг Северным кругом. Это политическая ошибка, она может стоить вам здесь, на этой земле, больших репутационных потерь.

Я мог бы еще дополнить, что называть Северный круг Севером, находясь во Врангарде или в Восточной Варгрии, тоже большая ошибка, и может стоить не только репутации, но и пары зубов, но решил сделать это чуть позже. Мари-Мадлен, маркиза Дракенсберг, явно не питает ко мне сильных теплых чувств, и лучше лишний раз ее не огорчать, пока не пойму вообще ее мотивы действий.

– Хорошо, не буду, – между тем покладисто кивнул Кавендиш. – Итак, Совет владык Севера признал тебя равным себе и присвоил титул владыки Ап Трогус.

– Да? – крайне удивился я. – Неожиданно.

– Да, именно так. Но есть нюанс – этот же совет установил нерушимость границ земель на состоянии нынешнего года, так что, если ты не как Рейнар, а как владыка Ап Трогус, захочешь себе приобрести немного личной территории и править ей в юрисдикции Северного круга, тебе нужно будет ее найти немного в другом месте. Не здесь.

Мари-Мадлен, кстати, в этот раз промолчала. Не стала Кавендиша поправлять – речь шла обо мне в контексте того, что я Рейнар, и она не стала нарываться на отповедь исправления. Умная женщина.

– У меня вопрос.

– Да?

– Ты так бодро рассказываешь о принятых решениях, причем в контексте твоих слов звучит полное единодушие Северного круга. В чем подвох?

– Подвох? – пожал плечами Кавендиш. – Нет никакого подвоха.

– В чем тогда причина такой солидарности? За сутки вы здесь смогли решить то, к чему не могли прийти долгими столетиями. Местные владыки иногда годами вопросы разрешения использования березовых или осиновых зубочисток в заведениях общественного питания решить не могут, а тут такая резкая и единодушная смена политического курса.

– А, ты про это… Все просто. Дело в том, что леди Мари-Мадлен Лавиолетт, маркиза Дракенсберг, – взглядом показал мне Кавендиш на вдову Дракенсберга, – она кровь-от-крови Северного круга, внучка владыки Мидгейла. Алина Лефрансуа… ты ее, наверное, видел выходящей из кабинета вместе с капитаном Вальдером…

– Видел.

– Алина – дочь Мари-Мадлен и владыки Скаргейла Магнуса Густавссона. Кровь-от-крови Северного круга.

До меня не сразу дошло. Но все складывается – значит, младшая судья Инквизиции, которую Кавендиш пощадил во время того, как мы пришли за Лавиолеттом – это дочь владыки Скаргейла и Мари-Мадлен? Теперь понятна тогда и лояльность маркизы Дракенсберг к Кавендишу. И вот оно значит откуда обвинение Кавендишем Дракенсберга в смерти прежнего владыки Скаргейла.

Маркиза Дракенсберг, кстати, под моим взглядом чуть кивнула. Словно подтверждая, что именно она Кавендишу обо всем этом рассказала втайне от меня до поединка. И только после как увидела мой понимающий взгляд, она заговорила:

– Князь Магнус Густавссон мой первый муж. Он неожиданно погиб при невыясненных обстоятельствах одиннадцать лет назад, и сразу после траура я была вынуждена выйти замуж за Дракенсберга. Алина Лефрансуа, которую Венсан Кавендиш не стал убивать во время вашего нападения на посольство-резиденцию Конгрегации, кровь-от-крови Севера, и она была наследницей Западного и Восточного фолдов. Дракенсберг был против ее присутствия здесь в этом статусе, поэтому Алина смогла оказаться в Северном круге, сохранив шанс на жизнь и умственное здоровье, только надев мундир Конгрегации.

Маркиза Дракенсберг, кстати, только что сделала мне в беседе реверанс – назвав Северный круг Северным кругом.

– Но ведь Алина женщина и не обладает должным авторитетом здесь… на Севере, – сделал я ответный реверанс, не став называть Северный круг Северным кругом.

Мари-Мадлен, судя по показательно медленно прикрытым векам, мой жест оценила.

– Советом владык принято решение, что моя дочь Алина станет женой Венсана Кавендиша – и в этом случае весь Север поддержит его выдвижение как Единого короля. Через три дня, во время внеочередного альтинга.