Волчий след

Нейт приятно улыбался, глядя на меня. Не осталось и следа от сдержанности и отчужденности. Сейчас он вновь был тем парнем, который встретил меня в школьном коридоре, и я почувствовала сладкую, но очень грустную нежность.

— Кто мог подумать, что все закончится именно так, — сказала я, поправляя корсаж.

Нейт ничего не ответил, но я заметила, как на миг похолодели его глаза. Несмотря на щемящую боль, я решила наслаждаться моментом и позволить себе на один вечер забыть о печали минувших месяцев.

— Ты… прекрасна. — Нейт несмело приблизился и смахнул тонкую прядку с моей щеки. Я вновь задрожала, ноги внезапно ослабли.

— Спасибо, что пришел, — едва слышно ответила я, пытаясь совладать с голосом.

— Разве я мог оставить тебя в такой день?

Я знала, что он поцелует меня. В ту секунду, что была предоставлена мне для размышлений, я пыталась понять — хочу этого или нет. Не удивительно, что я не успела.

Поцелуй вышел грубым, но таким долгожданным. Пальцы Нейта скользнули по моему плечу, нашли замок молнии. Я без колебаний стащила с него пиджак и ослабила галстук.

Что-то глубоко внутри меня протестовало, но все мое тело откликнулось на прикосновения Нейта. Я так привыкла, что теперь не могла жить без них. Последние недели, которые я отказывала себе в этом удовольствии, были невыносимы.

Нейт подхватил меня на руки, оставив платье и пиджак на полу. Холодные простыни обожгли мне спину, и я в страхе сжала плечи Нейта. Он прервал поцелуй и посмотрел на меня.

— Джейн?..

Мне понадобился еще один вдох, чтобы начать, ведь я понимала, что на этом все может закончиться. Если бы я знала, как больно мне будет сейчас, я бы никогда не позволила себе влюбиться в него. Идеальный Нейт Сноу причинял идеальную боль, и я не была способна ее выдержать.

— Я люблю тебя.

— Я знаю, Джейн. И я очень тебя люблю.

Мне нужно было смириться с этим. Осознать то, что наши чувства были слабее реальности. Мне давно стоило понять, что любовь не может решить все проблемы, и чувствами нельзя извиниться за ложь, предательство и боль, которую ты причиняешь другим.

Но я закрыла глаза и попыталась в последний раз обмануть саму себя.

*

— Ты опоздала. А ты вообще не должен был приходить. — Сердитая, но очень красивая Ханна перехватила нас возле стола с пуншем. Я не была уверена, что смогла убедительно подправить макияж, поэтому неловко краснела.

— Рейс отменили, — отмахнулся Нейт.

— Я рада, — строго ответила Ханна, но было заметно, что она действительно ждала нас.

— Как проходит вечеринка? — вежливо спросил Нейт, осматривая зал.

Отовсюду мигали огоньки и блестели воздушные шарики из фольги. Я прослушала ответ Ханны, всматриваясь в оцарапанные доски пола неподалеку — именно сюда Ридд отбросил меня. Невозможно было осознать, что этот праздничный зал, окутанный теплом и музыкой, когда-то был полем битвы.

— Джейн.

Нейт наблюдал за мной с тревогой в глазах.

— Я в порядке.

— Уверена?

— Да, смотри, вон Лиза и Питер. — Я потянула его за собой к ребятам, танцующим на другой стороне зала, и Нейт умолк.

Лиза и Питер встретили нас улыбками. Вскоре к нам подошел Итан, с его спутницей я была не знакома. Ханна и Крис Террисон, который ходил с нами на английский, появились с четырьмя стаканами пунша и довольными улыбками. Даже Филип подошел поздравить нас, и Ханна с вежливой учтивостью приняла похвалу за отличную речь.

— Теперь мы взрослые, — сказала она, и ее глаза вновь заискрились. Все неловко молчали, но меня ее слова растрогали.

Когда прозвучали первые ноты красивой мелодии, Нейт протянул мне руку.

— Потанцуешь со мной?

Я улыбнулась. Даже при всей своей неуклюжести, я всегда могла танцевать с Нейтом. Увлекая меня на площадку, он выглядел донельзя милым, и я снова вспомнила того парня, которого встретила осенью. Тот Нейт и сегодняшний казались мне двумя разными людьми, и я едва осознавала, что испытывала неприязнь именно к нему.

С трудом верилось, что было время, когда я не знала его и не любила.

— Мне нравится видеть тебя такой, — сказал Нейт, бережно сжимая мою ладонь, — ничем не обмеренной. Ты можешь больше не бояться.

— Я постоянно боюсь.

— Я тоже.

Глядя в его глаза, отражающие свет сотен лампочек, я едва ли видела убийцу своего отца. Я не могла разглядеть человека, который обманывал меня и причинял столько боли. Все, что я видела — это мужчина, открывший для меня новый мир. Я чувствовала себя такой глупой, но злиться на него не могла.

— Что пожелаешь? — спросила я, и Нейт вопросительно повел головой. — Мы заключили пари, тебе полагается приз.

— Я уже его получил. — Нейт сжал меня в объятиях чуть сильнее и коснулся губами моего виска. Я так и застыла, положив голову ему на грудь, вдыхая этот момент вместе с запахом «фольксвагена». Пока его руки держали меня, я чувствовала себя в безопасности.

— Где ты научилась так танцевать? — спросил Нейт после того, как я в очередной раз наступила ему на ногу.

— Давай без сарказма.

Нейт улыбнулся мне в волосы, продолжая двигаться в такт музыке. Мне хотелось остаться в этом моменте, чтобы больше ни о чем не волноваться, ни о чем не говорить. Но реальность не позволила нам остаться только вдвоем: у Нейта зазвонил телефон.

— Это Майк, — сказал он и его слова тревогой отозвались у меня в груди. Нейт сосредоточено выслушал моего отчима, после чего сказал: — Мы выезжаем.

Нейт крепко взял меня за руку и повел к выходу. Я увидела идущую к нам к Ханну, но, заметив выражение моего лица, она остановилась. Итан проводил нас встревоженным взглядом.

Мы приехали в больницу уже через десять минут, но все эти десять минут я нервно заламывала пальцы. В приемной нас встретил взбудораженный Майк, и я на миг испугалась худшего.

— Он очнулся, — сказал отчим с широкой улыбкой, и я судорожно выпустила весь воздух из легких.

— Я могу пойти к нему?

Майк кивнул и повел рукой в сторону лифта. Три этажа показались мне бесконечными, но вот дверцы открылись и выпустили нас в длинный светлый коридор. Пока мы шли к палате, Нейт взял меня за руку.