Волчий след

Я все поняла.

После душа я впервые за долгое время завила волосы и даже подкрасила губы. Рассматривая тюбик помады, я вспоминала времена, когда любила делать макияж и ходить по вечеринкам. Как же давно это было, как много всего изменилось.

— Выглядишь… хорошо, — сконфуженно отметил Майк, когда я вышла из ванной.

Я только мягко улыбнулась в знак благодарности. Майк выглядел очень взволнованным, но я не разделяла его чувств. Мы поехали в школу на его БМВ, и отчим продолжал отвлекать меня болтовней, а я все гадала о том, увижу ли Нейта. Он так и не сказал, придет ли на церемонию.

Сегодня парковка была забита до отказа. Звонкий голос Ханны слышался еще на подходе к вестибюлю, и когда я вошла, она бросила обниматься. В вестибюле собрались выпускники и их родственники, и все, кому голос Ханны был непривычен, оборачивались. Майк учтиво улыбался, глядя на мою подругу.

— Выпускной! — завизжала она мне в ухо. Я только закатила глаза, уже не удивляясь ее сентиментальности.

— Поздравляю, — сказала я и обняла подругу в ответ.

Мистер Коулз, непривычно опрятный и строгий в парадном костюме, пригласил родителей и друзей пройти во двор и занять места. Мне казалось, я слышу взволнованный голос Лизы, но осмотреться не успела. Итан помахал мне издалека. Вестибюль быстро опустел, мистер Коулз попросил выпускников следовать за ним.

На заднем дворе школы оборудовали огромную площадку с длинными рядами стульев и сценой. Нам выделили три передних ряда. Ханна так нервничала, что схватила меня за локоть. Я продолжала высматривать в толпе Нейта, но тут Ханну вызвали произносить речь, и она полетела — иначе и не скажешь — на сцену.

Стыдно признаться, но я почти ее не слушала. После речи появилась директриса Вает. Она вежливо поблагодарила дочь, сказала несколько слов поздравления и начала зачитывать фамилии.

Одним из первых на сцену поднялся Филип. Я заметила среди гостей его родителей и младшую сестренку. Мистер Брайс приветливо кивнул мне. Семейство отозвалось радостными криками, когда Филипу вручили диплом.

Вслед за ним показалась Эмбер. Я удивилась, заметив ее угрюмый вид. Эмбер сухо улыбнулась директору и поспешила убраться со сцены, едва получила диплом. А вот Дэвис был явно доволен собой. Он замахал дипломом в адрес зрителей, и поднялась волна аплодисментов. Я со страхом вспомнила о том, что позади меня сейчас сидел мэр.

На сцену поднялись Итан и Ханна. Оба были взволнованы и счастливы, и я искреннее похлопала им. Увлеченная мыслями о странном настроении Эмбер, я едва не пропустила свою фамилию. Послышался радостный клич Майка, и я смущенно улыбнулась миссис Вает.

— Поздравляю, Джейн.

На ватных ногах возвращаясь на место, я облегченно выдыхала. Директор продолжала вызывать студентов, но я почти все пропустила, так звенело в ушах. Питера я заметила уже когда он спускался со сцены.

— Сноу, Лили. Сноу, Натаниэль. Стоун, Лиза.

Я резко подняла взгляд. В этот самый момент Нейт помогал сестре подняться на сцену. Лили смущенно, но радостно улыбалась, Нейт был сдержан, а Лиза сияла. Я следила за Нейтом, пока он шел по сцене, принимал диплом и спускался, но он ни разу не встретился со мной глазами. Разочарованная, я ощутила, как что-то в груди неприятно сжимается.

Очень скоро перекличка закончилась. Директор завершила церемонию, но я была слишком раздосадована, чтобы ее слушать. Десятки шапочек взлетели к небу, я стянула свою с головы и тут же попала в объятия Ханны.

— Мы окончили школу! — сказала она и расплакалась.

— Да, — слабо протянула я, оглядываясь. — Хочу найти Нейта, увидимся позже?

— Они сразу ушли, я видела. — Ханна перестала выглядеть счастливой. — Наверное, у них вечером самолет. В университет, — добавила она, увидев мое замешательство.

— Точно. Я уже забыла.

Ханна неловко переступила с ноги на ногу.

— До вечера?

Я хотела отказаться, но Ханна улыбалась так трогательно, что мне вдруг расхотелось ее огорчать. Поэтому я кивнула и попыталась улыбнуться в ответ. Когда мы шли к нашим семьям, я заметила Лизу, окруженную кучей младших братьев, и шерифа Нойса — отца Питера. Ханна убежала к родителям, где миссис Вает со слезами на глазах обнимала Итана.

Я вздохнула, вспоминая Нейта, но вдруг мне на плечо легла чья-то рука, и Майк крепко обнял меня.

— Я очень рад, и у меня есть для тебя подарок. — Майк вручил мне маленькую коробочку.

— Не стоило. Это всего лишь выпускной.

— Но кто мог подумать, что ты все-таки окончишь школу? — пошутил Майк и я рассмеялась.

В коробочке лежал обыкновенный ключ. Я с удивлением посмотрела на отчима.

— Это ключ от моей квартиры в Лос-Анджелесе, — пояснил он. — Прости, но я видел твои заявления. Подумал, может тебе захочется учиться в Калифорнии.

— Вы дарите мне квартиру? — Я ошеломленно смотрела на ключ.

— Одалживаю, — неловко поправил Майк.

— Я не уверена…

— Джейн, я не заставляю тебя, хотел только поддержать.

Глядя на отчима, я почувствовала искреннюю благодарность, и вновь его обняла. Он столько сделал для меня за последние месяцы и никогда не задавал лишние вопросы. Я едва ли когда-нибудь могла представить, что буду праздновать выпускной вместе с ним, но сейчас мне казалось — лучше быть и не может.

Мы поехали в ресторан, и мне стало легче. После праздничного обеда Майк отвез меня в гостиницу. Я подозревала, что Ханне удастся меня уговорить, поэтому заранее купила платье.

Учитывая, сколько дел Ханна поручила мне, вечеринка должна была получиться отличной, но я не испытывала восторга. Рассматривая блестящее шитье на бежевой ткани, я могла думать лишь о Нейте. Оставшись в одиночестве, я имела возможность поплакать, но слез не было. Я жалела о том, что выпускной наступил так внезапно, и времени оставалось мало.

Не позволяя себе расстраиваться, я начала готовиться к вечеринке. В шесть, когда прическа и макияж были готовы, послышался стук в дверь. Открывая, я ожидала встретить обслугу, маму, самого президента, но точно не того, кого увидела.

Несколько секунд я оцепенело смотрела на гостя.

— Привет, — сказал Нейт, улыбаясь одним уголком губ. Я не могла ответить, слишком сильно меня шокировало его появление. — Впустишь?

Я кивнула и пропустила его в комнату. Только сейчас я заметила костюм и коробочку с корсажем. Настроившись на мучительно долгий вечер, я не могла поверить своему счастью.

— Могу я пригласить тебя на выпускной бал? — спросил Нейт, открывая пластиковую коробочку.

— Конечно. — Я протянула руку, и Нейт надел на мое запястье цветочный браслет с зеленой орхидеей. Когда его пальцы коснулись моей кожи, я невольно вздрогнула. Сложно было вспомнить, когда мы в последний раз прикасались друг к другу.