Волчий след

От удивления я отложила в сторону брошюру Дартмута. Нейт не отрывал глаз от письма.

— Ты серьезно? Скажи, пусть не забивает голову. Она вряд ли была хоть в чем-то виновата.

Нейт промолчал и только неопределенно кивнул. Я в очередной раз отметила, что он боится встречаться со мной взглядом, будто в моих глазах отражались страшные события минувших месяцев.

В школе мы держались бодро, но все больше времени проводили порознь. Я готовилась к экзаменам, которые предвиделись только через месяц, а о том, что делал Нейт, я не спрашивала. Все чаще он приходил ко мне задумчивым и отчужденным, все больше времени мы проводили в постели, молча.

Я отметила тот факт, что его холодность не ранит меня. Злость и раздражение были, но вот искреннего сожаления я не испытывала. Он помогал мне пережить это время, но духовная близость все больше замещалась физической.

Протягивая руку за новым письмом, я заметила, что Нейт оторвался от чтения и смотрит на меня. Я вопросительно изогнула бровь.

— Я не говорил тебе, но считаю, что ты поступила правильно.

Выдохнув, я не смогла дышать еще несколько секунд. Мы ни разу не говорили о той ночи, намеренно избегая этой болезненной темы.

— Спасибо, — прошептала я, не в силах говорить громче. — Но, если быть до конца откровенной, я все еще боюсь, что он вернется.

— Он не вернется, — уверенно заявил Нейт.

Я до боли сжала собственную руку, глядя на него с непониманием. Нейт замялся, протер глаза.

— Ридд приходил ко мне, — с неохотой сказал он.

— И ты не сказал?!

— Не было нужны. Он приходил не угрожать. Будь спокойна, он больше не обидит тебя.

По тону Нейта было понятно, что ничего больше он не скажет. Я умолкла, пытаясь представить себе эту встречу и все, что Ридд мог ему сказать. Только сейчас я вспомнила, что мой первый школьный день в Реймонде начался со знакомства с ним. Тогда он показался мне просто рыжеволосым и грубым парнем, который сбегал с уроков, чтобы покурить. Теперь я вспоминала его только оборотнем — страшным жестоким убийцей.

Удивительно, как жизнь иногда меняет воспоминания.

========== Глава 36 ==========

Я продолжала ходить в школу, по выходным обедала с Майком, смотрела фильмы с Итаном и Ханной. Несмотря на все беды, я вновь чувствовала себя человеком, только не строила планы на будущее. Это было сложно, ведь при каждом удобном случае Ханна начинала трещать о том, каким сложным был выбор между Калифорнией и столицей. В эти моменты я замечала на себе проницательный взгляд Итана, но все равно молчала.

У меня было время подумать, и все чаще я вспоминала о своей волчьей сущности, даже снова пыталась расспросить Ричарда, но ответ был четким:

— Не получится, даже если ты снова обратишься.

Ничего не оставалось, как молча вежливо улыбаться.

Очень скоро наступило время экзаменов. В школе царило трепетное волнение. Все чаще я замечала в туалете заплаканных девочек, а в коридорах мальчиков, глотающих кофе без остановки. Ханна вечно что-то роняла, много болтала и суетилась. Лиза спокойно и с достоинством переживала нелегкий период, а Питеру было наплевать на оценки: его уже приняли в колледж в Сиэтле.

Экзаменационная неделя не вызывала у меня беспокойства: в последние месяцы я постоянно занималась, и тем более я не собиралась уезжать в колледж. Поэтому я без страха завалила математику и с легким сердцем сдала историю. Мистер Коулз одобрительно улыбнулся мне, когда я покидала аудиторию.

Между историей и английским выдался перерыв, и все студенты высыпались в окутанный теплом школьный двор. Я нашла Нейта на скамейке в дальнем углу.

— Как прошла политология?

— Нормально.

Лаконичность его ответов уже давно перестала меня удивлять, и я раскрыла конспект по английскому. Больше мы не разговаривали, ведь я знала, как важно было Нейту хорошо сдать экзамены.

Нельзя сказать, что я не испытывала раздражения, но меня быстро отвлекли. Еще издалека я заметила сердитую Ханну, которая шла прямо на нас. Она была настолько зла, что даже не бросила привычный снисходительный взгляд на Нейта.

Я подвинулась и освободила ей место.

— Комитет?

— Вечеринка. Я ничего не успеваю, — пожаловалась Ханна, потирая переносицу. Она действительно выглядела уставшей. — Не хочешь мне помочь?

Я поморщилась.

— Ханна, я вообще не собиралась идти.

Подруга посмотрела на меня с широкой истеричной улыбкой.

— Шутишь. Ты не поступишь так со мной!

— Мы хотели отпраздновать дома. — Я кивнула на Нейта, который ни разу не взглянул на нас и читал учебник. В действительности мы еще не обсуждали выпускной, но ему вряд ли хотелось идти на вечеринку.

— Нейт! — сердито протянула Ханна. Возможно, впервые на моей памяти она обратилась к нему напрямую.

— Я бы рад, но уезжаю в эти выходные, — сказал Нейт. — Хочу записаться на летние курсы в университете.

Ханна скривилась: разочаровано, ведь знала, что без Нейта я вряд ли пойду на вечеринку, и удовлетворенно, ведь если ей удастся меня уговорить, Нейт не будет мешать веселью. Скорее всего, Ханна была уверена в своих силах и одобрительно кивнула.

— Но ты все равно пойдешь, — твердо сказала она мне.

— Мы это еще обсудим, ладно? — Я поняла, что не смогу избежать ссоры, поэтому спасовала. — Что мне сделать?

Ханна явно хотела заспорить, но слишком нуждалась в моей помощи. Она написала мне список дел и убежала на экзамен. Я обернулась к Нейту.

— Ты едешь в университет?

— Да, я разве не говорил? — удивился он.

— Нет.

Обиженно замолкая, я открыла конспект. Можно было ожидать того, что мы не пойдем на вечеринку, но отъезда Нейта я никак не ждала. Строчки расплывались перед глазами, и я сделала глубокий вдох, чтобы не расплакаться.

*

Утром в субботу я не чувствовала себя счастливой или хотя бы взволнованной. Возможно, я бы и осталась задумчиво сидеть перед туалетным столиком, если бы в дверь не постучали.

— Привет, выпускница! — с улыбкой сказал Майк и обнял меня. — Принес тебе подарок. — Отчим протянул мне сверток, в котором обнаружились мантия и шапочка.

— Спасибо, я совсем забыла.

— Я предвидел это.

Мы позавтракали, и Майк рассказал о своем выпуске из школы. Я видела, что он всячески пытается отвлечь меня, но разговоры вряд ли могли помочь.

— Мама не придет? — спросила я осторожно.

Майк на миг опустил взгляд, но быстро улыбнулся.

— Она в больнице, — ответил он коротко.