Волчий след

Водитель внимательно изучил мое лицо, когда я ввалилась на заднее сидение машины, и с подозрением спросил:

— Столько тебе лет?

— Восемнадцать, — уверенно соврала я, продолжая обезоруживающе улыбаться. Моя уверенность заставила водителя отступить и повернуть ключ зажигания.

— Куда едем?

— Портленд.

— Далековато будет, мисс.

— Я заплачу, — пообещала я, и в этот раз не соврала. У меня было достаточно денег, тех которые должны были оплатить покупку машины. Радостная мысль, что теперь я могу купить себе машину, засела в голове.

Как только такси отъехало от дома, я почувствовала долгожданное облегчение, словно тысячи камней разом упали с моих плеч. Это было чудесное ощущение свободы. Все, о чем я могла думать, это будущая встреча с Атлантой и моими друзьями. Последние минуты я дышала воздухом Реймонда, самого ужасного города на всей планете, и это заставляло меня улыбаться.

— АЙ!

Машина резко остановилась, и я врезалась лбом в спинку переднего сидения. Убирая волосы с лица, я посмотрела сквозь лобовое стекло, но меня ослепил яркий свет задних фар какой-то машины. В сгущавшихся сумерках ничего нельзя было рассмотреть.

— Кто это? — испуганно спросил водитель такси.

— Откуда я знаю?

Все еще пытаясь рассмотреть машину, я вытягивала шею, но уже спустя секунду все поняла. Фары погасли, и я узнала «фольксваген» Нейта Сноу. Сам парень уже вышел на дорогу и, резко захлопнув за собой дверцу, шел к такси с каменным выражением лица.

У меня случился настоящий шок. Хлопая ресницами, я безвольно смотрела, как Нейт приближается и открывает дверь такси. Порыв горячего воздуха заставил меня прийти в себя.

— Выходи! — приказал Сноу, хватая меня за руку и буквально вытаскивая из машины. Я была очень сильно растеряна, иначе ему просто так со мной не справиться.

— А мне что делать? — послышался голос водителя.

— Возвращайтесь в город, — любезно предложил Нейт, тем не менее, в его голосе сквозило ледяное раздражение.

Я попыталась сопротивляться, но мертвая хватка Нейта не давала мне возможности вырваться. Мысли в моей голове путались, но слова пришли на удивление быстро. Нейт уже приволок меня к своему «фольксвагену» и сорвал с плеча рюкзак, отправляя его в салон.

— Отпусти! Отпусти меня, иначе я буду кричать! — угрожающе заявила я, но он только рассмеялся.

Я с досадой услышала свист шин такси и стала сопротивляться яростнее, но хватка Сноу оставалась железной, и как бы я не брыкалась, но должна признать, даже с битой в руках я бы с ним не справилась. Неожиданно всплыли воспоминания о нашей ссоре в школьном коридоре и его страшных черных глазах. Пришлось напомнить себе, что нужно быть предельно осторожной со словами.

— Все в твоих руках, — ответил Нейт пытаясь запихнуть меня в машину. — Тебя все равно никто не услышит. Вокруг только лес!

В конце концов, ему удалось усадить меня. Я попыталась выбраться, но не успела открыть дверь, как Нейт уже повернул ключ зажигания. Машина сорвалась с места и понеслась обратно в Реймонд.

— Ненавижу! — Меня ошеломила его стремительность, но я уже была слишком шокирована, чтобы удивляться еще чему-то. — Ты что следишь за мной?! — закричала я голосом законченной истерички. Стрелка спидометра быстро плыла к отметке 100, и скорость вжимала меня в кожаное сидение.

— Нет надобности! Ты настолько глупа, что даже нормально сбежать из дому не можешь!

Я недовольно нахмурилась и демонстративно скрестила руки на груди. На лице Нейта застыла маска гнева, поэтому я старалась не смотреть прямо на него.

— Ты действительно сумасшедшая! — воскликнул возмущенный Нейт. Я невольно бросила на него резкий взгляд и поразилась тому, каким измученным он вдруг стал выглядеть. — Неужели тебе совершенно не жаль свою мать?

— Почему я должна ее жалеть? У нее новый муж, она счастлива! Я в их доме лишняя! Мне лучше жить подальше от этого мерзкого городишки, иначе я с ума здесь сойду! — ответила я, пытаясь звучать громко и уверенно, но мой голос постоянно срывался, то ли он гнева, то ли от отчаяния.

Нейт посмотрел на меня так, словно я вдруг превратилась в отвратительную змею. Меня этот взгляд только сильнее разгневал.

— Ты просто больная! Тебе лечиться нужно!

— Спасибо, я учту! — язвительно фыркнула я. Лицо Сноу по-прежнему оставалось сердитым. Я невольно вспомнила его темные глаза, когда он сжимал мои плечи, и вздрогнула. От злости у меня даже уши заложило, но я решительно сдерживала эмоции. Сама даже не знаю почему, ведь раньше мне не так-то просто было себя сдержать.

— Даже если я и хотела уехать, какое тебе дело?! Неужели потянуло геройствовать?

— Даже если бы я знал, все равно не ответил бы. Ты просто невыносима!

Я злорадно улыбнулась ему прямо в лицо.

— Есть немного.

Легкое подобие улыбки коснулось губ Нейта, но он быстро посерьезнел, как только заметил мой веселый взгляд. Я в свою очередь, подумала о том, как приятно выводить из себя кого-то, подобного благородному Нейту Сноу.

— Никогда еще не встречал настолько невоспитанного и эгоистичного человека. Как можно так жестоко издеваться над окружающими? Неужели ты действительно так ненавидишь людей, которые тебя любят?

Я уязвлено молчала. Последние слова будто ударили меня, и я обхватила себя руками, ощущая почти физическую боль.

Конечно же, я не хотела страданий своим близким, именно поэтому я и сбежала. Жизнь сложилась так, что мы не можем жить под одной крышей. И это не чья-то вина, просто так сложилось.

Я много думала об этом, даже там, в машине, я не переставала думать о своей семье и о том, как ужасно складывалась наша совместная жизнь, но что тут поделаешь? Я продолжала думать, но ничего не сказала Нейту.

Гнев медленно утихал, и вскоре я поняла, что мое дыхание выровнялось.

— Это мои проблемы, — ответила я запоздало, набравшись сил и храбрости.

Говорить с ним на такие темы было сложно и даже страшно. Я просто не знала, чего ожидать от следующей фразы, не понимала его реакций и поэтому боялась что-либо говорить. К тому же моя семья, как и моя жизнь, были исключительно моей личной жизнью.

К тому времени стрелка спидометра указывала на отметку «120». Деревья за окнами «фольксвагена» превращались в сплошное темно-зеленое полотно, сливаясь с черным небом. Я чувствовала, как скорость продолжает вжимать меня в сидение.