Волчок

— Вы что, из-за этого поссорились?

— Нет. Мы не… не важно.

— Надеюсь, то, что я ее спас, а не ты, ничего не значит? Уж я-то — точно последний человек, который мог бы встать между вами.

Север ответил долгим, внимательным взглядом. Для него это значило как раз очень много. Едва волнение и шок после возвращения прошли, между ним и Марийкой появилась неловкая отстраненность, словно они не могли понять, кто они друг для друга. Север не спасал ее, но и не хотел бы, чтобы их связь держалась только на геройстве. А когда она сказала, что не поедет с ним и Гарьей, он больше не заходил в лекарский дом, чтобы не травить душу себе и ей. А теперь и Влад отказался ехать домой.

— Угу. Очевидно. Два предателя, — проворчал он и сел на лавку, хмуро уставившись на елки, тянувшиеся снежными верхушками к солнцу.

— Да ладно тебе, — Влад приземлился рядом, перекинув руку через плечи охотника. — Готов поспорить, ее родители сами хотят, чтобы она с вами поехала. Просто ей нужно время, чтобы оклематься. Ей пришлось пройти через настоящий ад.

— Я знаю, — мрачно смягчился север. — До сих пор не верю, что Змей превратил ее в…

— Не только ее, Север. Их там сотни. Они уже не помнят, что были людьми. Это самое страшное, что я видел в жизни. У меня не получилось их освободить. Наверное, никто уже не спасет их. Нам сильно повезло, что Марийка не обратилась полностью. Но как теперь всем остальным об этом сказать?

— О том, что все это время они убивали не пересмешников, а своих жен и дочерей? Сейчас? Ты в своем уме?

— Я из него вывалился, когда попал в Навь, — напомнил Влад, пересев боком и положив руку на заснеженный стол. — Но, наверное, ты прав. Пусть все уляжется сначала. Без вас, конечно, будет трудно. И скучно. Тамада из тебя идеальный. Только конкурсы сложные.

— Да я бы вообще никуда не поехал, если бы не эта идиотка. Связалась с Реськой, теперь…расхлебывает. Если мы не уедем, она все дома пожжет.

— А! Так это она баню спалила?! — чуть ли не с восхищением поразился Влад. Он рассеянно мял снег на столе за спиной охотника, лепя из него большой комок.

— Сначала чью-то избу. Баня была на второе.

— Как она умудрилась?

— Как-как, беспощадно, — ущемленно пробурчал он. — Паразитка.

— Значит деревню нам пожгли и сматываетесь, — заключил Влад. — Правильно-правильно. Нечего тут вонять человечиной на весь Чистый.

— Чего? — Север не успел повернуть голову, как за шиворот ему впечатался шмат снега.

Воинственно визжа, Север сначала попытался вытряхнуть снег. Вовремя передумав, схватил за куртку попытавшегося сбежать Влада, оттащил его в сугроб и вывалял в снегу. Тот пытался отплатить тем же, но от смеха не мог даже толком сопротивляться. Поэтому напихать ему за воротник снега не составило Севру никакого труда. И все же оборотень не остался в долгу и своротил охотника дальше по склону, а сам вылез на вычищенную площадку.

— Говнюк какой, — пыхтел Север, поднимаясь по тяжелым сугробам.

— Твое счастье, — отряхиваясь и тяжело дыша после борьбы и смеха, сказал Влад. — Что я одет. Иначе бы обратился и отгрыз тебе голову.

— Кого ты там угрожаешь мне? — пренебрежительно усмехнулся Север, задыхаясь и путая слова.

— А что, забыл как тогда чуть в штаны не наложил? — он поднял слетевшую шапку и отряхнул ее об себя. — Ух и рожа у тебя была, жаль фотоаппарата не было. Врана говорит, ты потом пол дня молчал, отходил от шока.

— Ну все, щас ты у меня сам замолчишь на пол дня, — зашипел Север, вылезая из сугроба.

Влада уже след простыл.

— Так, да? Беги беги, я тебя обглода плешивого, из-под земли достану, — отряхнулся он и направился к поселку.

Глава 69 Трое в лодке. Финал

Сани стояли за воротами Мофьиного дома. Площадку света вокруг них давала масляная лампа да слабый свет из окон. Запряженная единорожиха, скучая, рыла копытом снег. Каким-то чудом Снежок отыскал ее на днях в лесу, и теперь ее опять заставили работать.

Прощаться пришла целая толпа. Трескучий ночной мороз не смог испортить торжественной суеты. Даже Ивар вышел на костылях. Так что Севру не удалось избежать его по-отечески крепких объятий. Ялка в слезах затискала его и расцеловала в щеки.

Затем к нему подошла Марийка, легко одетая, без шарфа и шапки. Они долго печально и растерянно смотрели друг на друга, но потом оба кротко улыбнулись и неловко приблизились. Север наклонился, одной рукой обхватив подругу за плечи, а другой за талию. Марийка поступила так же, только встав на цыпочки. Никто из них не проронил ни слова, запоминая запах и прикосновение друг друга. Вздохи умиления провожающих вынудили друзей отстраниться раньше, чем им хотелось бы.

Гарья быстро попрощалась с Ялкой и Враной. Обнимая Марийку, она что-то шепнула ей на ухо. Девушка в ответ улыбнулась, крепче прижалась к подруге и прошептала что-то в ответ. После этого Гарья смущенно отодвинулась за край толпы и наткнулась спиной на Снежка. В скудном желтом свете он, большой косматый, казался плюшевой игрушкой. Смотря в его черные блестящие глаза, девушка улыбнулась и погладила по мягкой морде.

— Снежок! — любовно воскликнул Север. — Братец. Ты мой лучший друг навсегда.

— Эй! А я тогда кто? — вылез обиженный Лыш.

— Козел в пальто, — сказал Север, хлопнув фавна по шее.

В толпе захихикали.

— Ну а я? — подошла Врана. — Так и будешь ненавидеть меня? Или простишь.

Север неласково посмотрел на нее, потом презрительно шмыгнул носом и нехотя раскрыл руки.

— Не прощу. Но если хочешь, можешь подойти.

Врана не приняв подобного разрешения, сама притянула его к себе, и помимо объятий отвесила ласковую, как от мамы-медведицы, оплеуху.

— Ну все, поехали уже, — проворчал Север, отстраняясь и сердито потирая щеку. — О. А ты откуда? Ты все-таки передумал?

Влад уже сидел на санях рядом с возницей, седобородым засыпающим на ходу сатиром.

— Нет. Я вас до лодки провожу.

— А-а, — разочарованно кивнул Север.

Он и Гарья устроились сзади, на шкурах и укрылись, и неуклюже отклонились назад, когда сани резко отлипли от дороги. Толпа недолго бежала следом, смеясь, рыдая, прощаясь и желая удачи. Отъехав от поселка, лошадь выбралась на прямую, разъезженную дорогу и шустро понесла сани вдоль холма.

Горизонт едва тронула синяя полоска рассвета. Над дорогой перемигивались острые точки звезд. Впереди — несколько часов дороги.

Шорох саней скользящих по снегу и позвякивание упряжи убаюкивает былое возбуждение. В деревне все расходятся по домам и будут спать пока первый свет не ворвется в избу через окно.

Держа на руках масляный фонарь, Влад сел вполоборота и посмотрел на сидящих сзади. Брат и сестра сидели спинами друг к другу и наблюдали каждый за своим проносящимся пейзажем. Гарья, уткнувшись в шарф, то и дело прикрывала глаза, Север тоже очень медленно моргал. Он почувствовал на себе взгляд Влада и повернул к нему голову.