Волчок

— Извини, брат. Сегодня баня закрыта. Но новая уже строится. О, пирожок. Можно? С утра не ел. — Лыш сначала глазами, а потом волосатой рукой выхватил недоеденную половину пирожка. — М-м. Картохка.

— На здоровье.

— Ты в штоловую идеф? Давай я тебя провожу. А ты мне расскажешь про Змея. Видел же его? Какой он? Огромный и зло-ОЙ!!

Фавн забавно бякнул, когда попал в дружеский захват проходившего мимо Снежка.

— Нет, Снежок! Подожди! Ты что не видишь? Я провожаю брата в столовую!

Как Лыш ни упирался, а его большая рогатая голова надежно застряла подмышкой у минотавра, а копыта чертили ровную глубокую лыжню.

— Да-да! Огромный и злой! — поддакнул вдогонку Влад.

Снежок развернулся вместе с Лышем, чьи копыта при этом чиркнули дугу поперек дороги.

— Нет. Не ты, Снежок. Ты прирожденный руководитель, — с лукавой улыбкой заверил Влад.

— Это он-то?! — скептически пропыхтел фавн, тщетно пытаясь высвободиться из капкана мускул.

Бизон не умел улыбаться, но в ответ весело пошевелил ушами и тряхнул косматой головой. Его черный кожаный нос влажно блеснул на солнце, когда он повернулся и направился к бане.

— Я потом тебе все расскажу! — пообещал Влад удаляющемуся фавну.

— Нет! Потом не будет! — пожаловался Лыш.

Что он под этим имел в виду, Влад не понял. Наверное, как всегда, разыгрывал трагедию на пустом месте.

Влад вернулся на главную улицу и зашагал к столовой. Еще за четыре дома он уловил запах жареной рыбы и свежего хлеба. А когда открыл дверь, его обдало сдобным теплом, от которого пошли мурашки не только по коже, но и под.

Он оставил куртку с шапкой на вешалке и зашел в главное помещение. В столовой было пусто и захламлено одновременно. Левую половину комнаты занимали вещи беженцев, правую — столы. За ближайшим к входу сидели друг напротив друга Врана и Гарья. И глядя на них, можно было подумать, что с разных сторон стола разная температура воздуха. Русалка, как обычно, была в трех кофтах и меховой безрукавке с шерстяной косынкой на плечах. Гарья — в растянутой желтой футболке с потрескавшимся изображением Годзиллы. Они пили чай — судя по мерзкому запаху, от которого у Влада подкатило к горлу — с ромашкой.

Девушки растерянно смотрели на него. Он серьезно уставился на них. Врана замерла вполоборота. Гарья даже не донесла чашку до рта.

— А че это вы тут делаете? А-а? — спросил Влад.

Врана "разморозилась", перекинула ноги в огромных валенках через скамью и встала из-за стола.

— Влад! — она стремительно подошла к оборотню и без предупреждения обняла.

— Погодите гражданка, целоваться, — шутливо отстранился он. — Давайте сначала конфликт разберем.

— Какой?

— Почему ты не сказала мне про рой буброзубов?

— Каких еще буброзубов? — русалка озадаченно переглянулась с Гарьей.

— Летучемышиных, — сурово уточнил Влад. — Там, как ты сказала, в «прямом, как кость, тоннеле». Я еле выход нашел.

Врана нахмурилась, соображая, а потом ее брови поднялись вверх, и она звонко рассмеялась. Настала очередь Влада обменяться с Гарьей недоуменными взглядами.

— Так ты встретил горогрызов! — смеясь, русалка потрепала его по плечу.

— Не-ет, — с детским ехидством уперся Влад. — Это был летучемышиный буброзуб, я проверял. Впрочем, не важно. О горогрызах меня тоже никто не предупредил.

— Ну да, — невинно стушевалась Врана. — Их же давно уже не осталось.

— Да что ты?! — злобным карликом фыркнул Влад, снова рассмешив русалку. — Не веришь? Пойдем, покажу. Я место знаю.

Гарья наблюдая за перебранкой сдержанно хихикнула в свою чашку.

— Ну ладно тебе. Извини, — пополам со смехом сдалась Врана, прижимая к себе за плечи театрально свирепствующего оборотня. — Ты, кстати, вовремя. Мы думали, ты не проснешься.

— Как это?

— В смысле, сегодня. Гаре надо в Поштору. А Север не хочет уезжать без тебя, уперся и решил подождать до завтра. Видимо, не придется.

Влад растерял шутливо-негодующее настроение.

— А я ему зачем там?

— Понимаешь, Гаре нужна помощь и скорее всего из Пошторы их перенаправят в Явь, но вряд ли отпустят обратно. А тебе ведь тоже надо домой.

— Мне?

— А, вот, кстати. Он просил тебе отдать.

Русалка достала из кармана телогрейки телефон. Влад взглянул на него с ужасом, едва не отступил от него. Мобильник смотрелся чуждо и странно в руках русалки и в этой столовой, как черная дыра, грозящая затянуть в другой мир, отныне закрытый для Влада.

Он взял телефон.

— Вообще-то я могу и одна отправиться, — вмешалась Гарья, правильно поняв смятение Влада. — Этот олух может потом вернуться сюда. Если он выжил в Яви, то я тем более сама соображу, что к чему.

Влад знал, что от него ждут какой-нибудь реакции. Очевидно положительной. Но новость и телефон застали его врасплох. Часть его хотела вцепиться в такую удачную возможность поехать домой. И он испугался этой части. Вернуться в Явь он не мог. Рассказать о настоящей причине отказа — тоже. Так он все испортит.

Дожидаться утра, чтобы отмазаться от поездки в последний момент, было нельзя. Сбежать и пропасть на всю ночь — слишком грубо. Нужно было взять себя в руки и спокойно все объяснить.

Врана приняла его эмоциональный паралич за шок от радости и попыталась усадить его за стол.

— Хочешь рыбы? С пылу с жару.

— Подожди. Где Север? Мне нужно с ним поговорить, пока он… пока мы не уехали.

— Он сам сюда придет. А ты пока поешь.

— Я уже ел.

— Что там у Мофьи можно есть? Чай с печеньем? Только она называет это едой. Хотя учитывая ее объем, наверное, стоит задуматься.

— Тетя Ялка дала мне пирожок с картошкой, — быстро отбрехался он и серьезно посмотрел на Врану. — Пожалуйста, скажи мне, где Север.

— За беседкой, — ответила русалка, удивленная его внезапным серьезным настроем. — Там, куда ты тоже ходил.

— А-а.Там?— округлил глаза Влад. — Что. Один?

— Он сам так захотел. Ну раз ты идешь, то присмотришь. Только прямо к нему не ходи, а то спугнешь.

— Спасибо. Да. Я знаю, — кивнул Влад и вышел за дверь.

Глава 68 Леший

— На. С обглодом остались только, — Врана вынесла из столовой платок с пирожками.

Север уже оделся и ждал ее.

— Ну и, что делать?

— Найдешь уединенное место. Лучше за беседкой. Подальше заберись.

— Это понятно. А лешего-то как искать.

Врана сжала губы в нитку, сдерживая порыв взять сапог и выбить из Севра подобные шутки. Когда он вернулся в поселок, они не помирились, но как будто забыли про неприятный разговор. Однако Север вел себя с ней немногим лучше, чем с Гарьей.