Волчок

В бане стоял такой туман, что дальше двух шагов ничего не было видно. В маленьком окошке синели сумерки, а света от короткого огарка хватало только на половину комнаты.

Владислав Зайцевич был принципиально человеком города и удобств, не любил походы и ковыряние в огороде. И никогда бы ни за какие подкупы и уговоры не пошел бы по доброй воле в баню, когда есть душ. Тот принципиальный Влад из цивилизации ни за что бы не поверил, что будет поливаться из ведра с таким наслаждением, словно видит воду в первый и последний раз.

Пока он плескался и вдыхал запах распаренного дерева он вдруг вспомнил, что, оказывается, все-таки был в бане. Давно, в детстве. Потому все казалось более-менее знакомым.

Его взгляд зацепился за дешевые шампуни в фирменных пластиковых бутылках и мыло с отпечатанным, но уже смывшимся логотипом. Похоже, у них тут не ларек, а целый магазин.

Влад пожалел, что потратил время на разглядывание бани и не успел домыться. Раздался стук в дверь и нетерпеливый голос Севра.

— Можно, я зайду уже а?!

— Да щас я, погоди! — он ускорился, промывая волосы во второй раз. За несколько дней они превратились в спутанную сальную копну, которая даже не намылилась с первого раза.

— Кстати, если банник явится, не смотри ему в глаза, — как бы невзначай бросил охотник. — Ты знаешь, кто такой банник? Он часто появляется, когда кто-то один в бане. Увидишь — заикой станешь. Это тебе не леший, может и сделать чего. А ты человек вроде бы как чужой тут.

— Я тебе не верю! — с детской категоричностью парировал Влад.

— В смысле? Ты сам просил предупреждать, — настойчиво тараторил охотник. — Я предупреждаю… Потом не говори, что не предупреждал.

Влад задумался и огляделся. В жарком плотном тумане воображение методично рассаживало по темным углам чертей, банников и леших.

— Ладно, можешь..., — ему показалось, что дверь распахнулась раньше, чем он открыл рот.

— Святая кулебяка! — усмехнулся охотник, увидев как Влад затягивает на бедрах полотенце. — Вот дикарь. Можно подумать, тебе есть чем меня удивить.

Влад промолчал. Как ни странно, но все-таки у него было кое-что, что в силу своей удивительности когда-то закрыло ему вход на пляжи и в бассейны. Хвост. Не чертий, конечно, а поскромнее. Он понимал, что это скорее всего генетическое отклонение, видел такое в учебнике биологии. Но от матери он так и не допросился пояснений. А теперь у него появилась хоть какая-то понятная версия — он оборотень. Счастья от этой теории было мало. И Влад не хотел пока радовать охотника вещественным доказательством, заранее слыша в голове его "Ага, я же говорил!".

— А чего пялишься? — спросил Север, оглянувшись через плечо. — Шрамов никогда не видел?

Влад за раздумьями не заметил, что все это время смотрел на исполосованную спину Севра.

— А ты прям, реально охотник, — изобразил убедительное восхищение Влад.

— Реаль… Что значит "реально"?! — оскорбился Север, опустив шайку горячей воды, которую собирался вылить на себя.

— Ну… Ты правда убивал чудовищ?

Охотник догадался, что происходит. Сам же назвал его оборотнем, по сути — чудищем. Перед любым другим парнем он бы для порядка похвастался сколько разных тварей завалил. Но Влад — другой случай. К тому же, все равно это было бы враньем.

— Да нет, конечно, — сказал он, кое-как обмотавшись полотенцем, чтобы не шокировать тонкую душу культурного Явьего гражданина. — Смотри. Да подойди, не бойся.

Влад подошел и взглянул на протянутую руку с татуировкой.

— Такой рисунок есть у всех охотников. Это что-то вроде бесплатного билета на еду и всякие услуги в городе. Но я всего лишь следопыт. У тех, кто убивает, нарисованы стрелы. По одной на жертву. Понял?

Влад кивнул.

— А я, — вздохнул Север перед тяжким и унизительным признанием. — Я не могу даже кролика задушить. Все эти шрамы вообще от моей сестры.

— за что она тебя так?

— Вот её и спроси. Больная идиотка все детство на мне отыгрывалась. Вот это — показал он шрам на колене, — она училась косить серпом траву. Тут, — он вывернул руку, показывая полосу на плече. — След от раскаленной кочерги. Вот это в моей ноге были вилы, а это, — он указал на полосу на носу. — Это я поймал кинутое с чердака ведро с ведрами.

— Ведро с ведрами, — пополам со смехом посочувствовал Влад. — После такого не выживают.

— Сам поражаюсь. Единственный след от реального чудовища это вот, — Север указал себе на грудь, где все еще темнела дуга от копыта кентавра.

— И то, за дело, — сказал Влад раньше, чем подумал.

— Да, — весело хмыкнул Север, но потом нахмурился. — Погоди. Что?!

Влад расхохотался и отбежал подальше, защищаясь тазом как щитом.

Север схватил ковш и стал плескать в него холодной водой через всю комнату, пока водомет не выскользнул из руки под ноги Влада. Благо черпак был деревянный и легкий, а не чугунный, и перед ударом по ноге проскакал по полу, растеряв скорость.

— Получил? Сам виноват! — ехидно хмыкнул Север и насторожился, увидев, что парень замер с серьезным лицом. — Что, прям больно?

Влад поднял указательный палец, призывая к тишине, и оба услышали, как за стенкой проиграла короткая писклявая мелодия. Парни переглянулись. Влад метнулся в предбанник и схватил с лавки телефон, на экране которого светилось сообщение от оператора о ценах за границей. Подобным сообщениям ему еще радоваться не приходилось. А затем длиннющим списком вылезли и пропущенные звонки от родных. Пальцы сами тыкнули на мамин контакт. От гудков бешено заколотилось сердце. А когда на том конце сняли трубку, у Влада пропал дар речи.

— Да, Славочка, — прозвучал голос матери. — Слав, ты там? Слышишь?

— Ма… Мам? Мам! Это я! — сам не зная почему, закричал Влад.

— Привет, милый, — ласково и на удивление спокойно ответила мать. — Мы уже по тебе соскучились. Ты уже добрался? Как Таиланд?

— А? До… Добрался? "Таиланд"? — Влад нервно смахнул воду, капающую с челки и недоуменно посмотрел на Севра.

Тот выскочил следом почти сразу и теперь, придерживая полотенце на поясе, стоял и невольно прислушивался к разговору.