Волчья осень
Шрифт:
– А бандиты давно тут?
– Сколько себя помню, – сказал мальчишка, не отрывая взгляда от мёртвого доппеля. Оторвался, посмотрел на меня, на Коляна… А взгляд-то изменился, уже глядит не как волчонок. Кажется, начал понимать, что сюда пришли как минимум давить нечисть.
Пожилой никаких объяснений не дал. Убитый – его племянник, сын старосты. Давно ли подменён доппелем – хотя он и слов таких не знал, – тоже не смог сказать.
Плохо это, думал я, шагая дальше. Люди забиты, им всё равно… Маша вон тоже примолкла – понимает. У всех виденных мужиков – безразличие, у женщин – отсутствие
Без приключений осмотрели ещё несколько домов, доппелей больше не было. Остался ещё один дом, чуть в стороне, тут же ржавели заросшие рельсы узкоколейки со скелетом платформы на них – либо лесозаготовки, либо торфяники рядом.
– Дом бабы Зины, – сообщил мальчишка. – Больше жилья нет.
– А на той стороне? – спросил Соколов, указывая назад, в сторону железной дороги.
– А там люди не живут.
– Штаб, Осмотру, – вызвал Ильин в рацию, и когда Каращук отозвался, сообщил: – Всё чисто, гражданские ко всему безразличны, один доппель минус, остался последний дом, здешняя знахарка. Потом возвращаемся.
Мальчишка смотрел на него как на шамана – похоже, бандиты рациями не пользовались.
На стук из последнего дома вышла старушка, сухонькая, замотанная в шерстяной платок так, что одни только глаза и видно. Маша молчит – значит, всё в порядке, Соколов тоже, хотя на лице молодого колдуна видно сомнение. Наверняка ведь опять нетипичную ауру увидел, но опознать не может. Ну правильно, раз бабка здесь на правах знахарки – значит, какая-то сила у неё точно есть, пусть и неявно выраженная.
А вот первой фразы старушки точно никто не ожидал.
Посмотрев на нас из своей шерстяной «бойницы», знахарка произнесла непривычно чистым голосом:
– Чую волков… Пришли волки. Значит, пришла и стая.
Глава 9. 15 октября, воскресенье, вторая половина дня
– Стая, да, – заинтересованно протянул Ильин странным голосом. – Ну, спасибо за комплимент, бабуль… – И уже нормальным тоном продолжил привычное: – Доброго вам дня. Город, операция против бандитов. Всё у вас в порядке? Говорят, вы тут за колдунью.
– Всё кончится, – повторила старушка фразу Кольки. – И мне недолго осталось. Не думала, что сама увижу меченого…
– Ясно, бабуля не в себе, – пробормотал приятель себе под нос. Добавил громче: – Помощь вам нужна? Продукты, может?
– Ничего не надо. Людям помогите, – безразлично ответила знахарка. – Им тяжело теперь будет. Жить по-новому придётся.
– Меченый волком – это кто? – первой не удержалась Маша. Старушка посмотрела на неё так, что девчонка аж попятилась:
– Ты знаешь. Ты видела. Как меня видела. Смелая девочка. Тебя бы в ученицы… Не успею. Жаль.
Что она мелет?
И вдруг до меня дошло, и внутри похолодело.
Дикая Деревня, несущийся по ухабам Юркин «козелок» – и Маша, вдруг увидевшая рядом с собой адскую тварь… и волка. И не просто увидевшая, а укусившая его за лапу. Да, мы тогда это списали на эффект «дикой деревни» и стресс… а если это не стресс? Если это одна из форм той способности Маши,
что способна смотреть на несколько мгновений вперёд? А если – не на несколько мгновений? Способность ведь работает, мы только сегодня утром в этом убедились!– Волк, похоже, она о тебе говорит, – ухмыльнулся богатырь.
– Всю жизнь мечтал, – буркнул я.
– Вкусивший кровь Древнего мечен Волком, – нараспев сказала знахарка. – Древний ждёт, через полутысячу дней придёт опять, чтобы продолжить род…
Мальчишка таращился на происходящее так, словно на его глазах вершилась история. Ну да – для него сейчас ожили сказки, которые он, наверное, слышал с детства… меня вот только это совсем не радует. Особенно в таких вот формулировках. Оно ведь как – даже если мы тут и не при чём, осадочек всё равно останется, и надолго. Прозвище – и то вон как привязалось.
Да, на меня тогда попала кровь оборотня – когда брызнула из пробитого глаза. Вкусивший? Не помню, хоть убейте – может, и в рот попала, мне было ну совсем не до этого, к моменту смерти оборотня я был в полуобмороке и не совсем понимал, сон это или явь. Если со мной что-то не так – почему, мать вашу, это ни разу не отметили наши колдуны, которые чуть не через день меня проверяют? Да тот же Соколов?
Стоп. Соколов как раз отметил нехарактерную ауру, причём при первой же встрече. В ней было только чувство пробоев, или ещё что-то? Он же признался, что сам не понимает, что именно видит!
Блин. Все мысли в кучу… Вот угораздило.
– Кто такой «Древний»? – осторожно спросил молодой колдун.
– Ты знаешь, – точно так же, как и Маше, ответила старушка. – Ты многое знаешь, даже то, чего не видел. И что видел – знаешь.
– Ну спасибо, бабуль, – вздохнул я. – Только этого мне и не хватало.
– Ты понял, – не меняя тона, сказала знахарка. Она хоть слышит меня?
– Понял, не понял – какая разница… Лучше б сказала, как мне домой попасть, – обозлился я.
– В дверь не войти, если нет ключа. Найди ключ – откроешь дверь, – и старушка, повернувшись, ушла в дом.
Мы так и остались стоять посреди двора.
– Что это было сейчас? – первой не выдержала Маша.
– Сюрреализм какой-то, – покачал головой я, пытаясь прогнать оторопь.
– Настоящая лесная ведунья, – пробормотал Соколов. – Ну надо же…
Мальчишка – тот вообще смотрел на нас восхищённо. Уверен, что он не понял ничего, но с его точки зрения, наверное, это смотрелось эффектно.
– Ясно, – подытожил Ильин, по лицу богатыря было видно, что ничего ему не ясно. – Ладно, возвращаемся.
Колька обратно шёл чуть не вприпрыжку – было видно, что его так и подмывает что-то расспросить, но то ли стесняется, то ли боится. Так ничего и не сказал – дошли до его дома, и Ильин турнул мальчишку:
– Давай, вали к матери, тёзка… С бандитами разберёмся – начальство решит, как вам жить дальше.
На осмотр той части деревни, что за линией, мы всё же сходили – для очистки совести, но ничегошеньки не нашли – грязная улица, уходящая в лес, пустовала, дома, если и выглядели издали более-менее целыми, вблизи оказались в лучшем случае осевшими и расползающимися от времени. М-да, когда-то деревня была намного больше…