Волчья стая

****

Целый месяц гонял Фрелаф четыре десятка из «Волчьей стаи» по лесам и болотам, втайне от остальной дружины. Боялись ушей заговорщиков, что прознают и разбегутся по норам своим скрытным. Отобрал ведун девятерых самых подходящих для дела из сорока лучших спецназовцев. Через неделю изматывающих испытаний он стал сообщать мне в день по имени. Я, не жалея драгоценной бумаги делал записи, может для летописи потом сгодиться. Первым стал Добря, потом приглянулись ведуну Сновид и Тетьва, все трое из выживших и победивших хирд Арвида, в битве под Дубками. Фрелаф сам вымотанный вечеруя со мной сетовал, что упертые гридни скорее сдохнут, чем сдадутся, проходя его испытания, а надо было выбрать ещё шестерых и всё. Последними в список попали, Чус, Ставок, Родослав, Нечай, Крев и Белян. На этом всё, заключил остальным Фрелаф. Никто не знал, куда отряд особый понадобился, но ко мне потом все, кого Фрелаф отстранил, ходили челом бить, чтоб заслуги их вспомнили и собой в бой взяли.

Отпросился у меня и Вячко, не смог он с Мариде расстаться.

– Князь мой Андрей Любомирович, ну как я свою черноокую одну с 10 мужиками отправлю?

Сердце моё было не спокойно, противник сильный сам Фрелаф из таких, не всякому с ним по плечу справиться, а тут таких, аж пятеро разом. Богатства с подношениями накапливались при капищах изрядно, потому и охраняли его послушники особые, сплошь молодцы дюжие, вооружённых добро и знающих тропы окрест.

В предрассветный час самолично провожал струг с дюжиной настоящих спецов по убийству, сам хотел с ними быть хоть и знал, что невместно и условие Фрелафа было взяться за дело, но без Андрея Любомировича.

Капище заговорщиков близь Чернигова, по прямой от нас не далече, но увёл ведун вниз по реке на день ходьбы в сторону. Притопили струг в тихой заводи, ступая по следам Фрелафа вышли на тропку звериную. Дошли за день до невидимого глазу человеческому черты, только ведун уловил скрытое

– Стоим тут, шаг дальше ступим и почуют нас, что в лес вошёл чужак. Ждём ночи, там другие боги в силу войдут, идти станем сноровисто, за ночь коль не управимся беда может случится большая. Дальше Мариде тебе править скрытый путь. Обходя ловушки до самого капища. Отряд двигался скоро, не издавая звуков, по следам друг друга ступая, не всякий охотник сможет счесть сколько воинов прошло.

У частокола капища замерли вслушиваясь. Фрелаф поведал

– Мне дальше ходу нет, покуда там Шибрень в силе, токма беду вам накликаю. Встану у ворот, коль подмога придёт к волхвам не допущу.

Вячко отправил троих и Мариде на деревья, чтоб весь двор простреливать могли. Сноровисто подставляя руки закинули первых на частокол, втянули остальных. Для стороннего наблюдателя в считанные секунды отряд перетёк двухсаженный забор и жестами распределив цели двинулся по двору. Первым был убит медведь, сидевший на цепи возле большой избы, умер косолапый не просыпаясь. Разделились, 3 в малый дом 4 к большому.

Просто не вышло, у большой избы распахнулись двери, из них буквально выкинули визжащих, голых девок. Для тишины ночного леса - это было даже страшно, а за ними дюжие молодцы, с мечами из нашей «Волчьей стали», отметил Вячко.

– Откуда их там столько?

Слава богам, девки замолкли в дальнем углу капища, а во дворе завертелось собачья свалка, трёх десятков защитников капища и шестерых из «волчьей стаи». Броньку не надевали для бесшумности, а сейчас она пригодилась бы, как никогда. Вячко успел выкрикнуть непонятную для ворога команду

– «Сидим до филина» - это для лучников, не стрелять пока волхвы прячутся.

– Спины прикрываем «Никто кроме нас».

Мариде заливалась слезами, её любый Вячко бился уже раненый, а она не могла помочь потому как приказ был, натягивала тетиву лука и целила в двери большой избы. Падали ранеными и вновь поднимались воины «Волчьей стаи». Наверно решив, что бой уже выигран, на залитом кровью дворе появился Шибрень, удачно подсветив себя факелом и тут же в глаз получил стрелу от хазаринки. Сразу пятёрками лучники стали валить и молодцов из охраны. Бой был кончен с последним повалившимся защитником капища. Все, кто шёл с Вячко были изранены, да и он сейчас лежал на коленях причитающей Мариде не в силах подняться. На рассвете стало понятно, что Ставок, Крев и Тетьва не переживут следующий день. Вячко не находил места, считая себя виновным, что не дал команду лучникам раньше

– Достали одного кощуна, а трое добрых ратника головы сложили, Родославу руку поломили, не воин надолго. Что про меня Андрей Любомирович скажет?

Месяц ещё провалялись на капище, заживляя раны мазями да снадобьями от Фрелафа, нас осталось девять. Капище спалили, а девок решили не резать, пусть струг правят в Волков, под приглядом Родослава. Вячко отправляя напутствовал

– Скажи Андрею Любомировичу, как дрались мы и обет себе дали, закончить начатое. Пошли пешком в земли киевские, там с неделю пути вотчина Ведагорова.

Известными Фрелафу тропами отряд Вячко уходил к следующей цели.

В середине лета я встречал струг с пятью женщинами и раненым Радогором. Планы мои опять не срастались, зато теперь знал, что жив Вячко с Фрелафом и спецназовцы ставшие мне как семья. Сбыньке дал наказ сделать знаки особые

– Назовём его «Медаль», вручать будем прилюдно оглашая заслуги, а ещё в верхнем городе на стене высечешь имена павших героями, «Волчьей стаи». Отрока поставь, есть у тебя умелый с камнем работать, токма проследи самолично, чтоб всё в точности.

Глава 25 Суд

Купечество ворчало, сопротивлялось, но брало за привезённые на торжище товары мои копейки и рубли, купить у града Волков за другую монету все равно нельзя, или свои деньги обменивать. Я не стал долго выдумывать номиналы, да и некогда удумывать итак забот полон… как говориться и да построил посреди торжища банк с обменным пунктом. Город Волков ширился, рос в высь, закутываясь в камень. Сбынька целую мастерскую организовал с отроками способными к художеству и камнерезному мастерству.

Ещё бы лет пять спокойной жизни и мне удастся сделать город своей мечты, но кто мне столько даст? Своё право на жизнь придётся отстаивать мечом.

Пока Вячко в походе, дела тайного приказа взяла в свои нежные руки Маша, доказывая, что понимание страстей людских гораздо больше знаний приносит, чем пытошная. Шептуны её по всем княжествам множились, принесла она весть мне с голубем прилетевшую, что томятся в остроге киевском мои люди, ведун Фрелаф и два гридня. Ждут суда, великого князя Владимира, за устроенное смертоубийство и разор на капище. Чует моё сердце не просто так они затягивают с решением, другой раз, да при таких-то обвинениях, всё на месте кончилось.

– Вот и меня нашли, как зацепить за живое и выдернуть из каменной крепости. Только не ведают дурни, что убить меня не лёгкая затея.

Вечером собрал большой совет, всех старшин ремесленных и военных. Воевода града Волков новый у меня теперь Родослав, а Сбыню за всем хозяйством княжества следить напутствовал.

Поперву хотел с завтрашнего дня готовить 7 снеккаров, вооружать до самого…, самому вперёд отправиться с тремя десятками «Волчьей стаи», остальные чтоб подошли через седмицу, да при всей мощи нашего оружия, коли по-тихому не сладиться. Мысль пришла крамольная