Волчья стая

– Зашибу не подходь, размахивая ржавой косой, глаза на выкате от ненависти и страха чуть не слюной брызжет.

У входа в землянку, за спиной мальчика женщина стоит, испугано прижимая к груди ребёнка, замотанного в грязное тряпьё. Вячко вытянул из толпы зевак мужичка для расспроса, чего делается то?

– Так отродье Прокопа блажит. Сам то он представился, хворал зиму, да и отошёл третьего дня. Вот соседи и делят его хозяйство пока не пропало зря, там и брать то уже нечего, а щенок смертоубийством грозит поскудник.

Тут Маша встряла

– А как же жена и деточки?

Мужик посмотрел на Машу с удивлением, мол странный человек какой.

– Так ктож бабе или огольцам добро оставит, родичей у них нет, кому лишние рты нужны? Вон какие худые, скоро сами помрут.

Я растолкал толпу и рявкнул зычно.

– А ну осади.

Обратился к маленькому защитнику

– Как звать тебя, сын Прокопа?

Мальчишка обессиленно уронил косу и заревел. Сквозь слёзы расслышал отдельные фразы

– Куда мы…, всё итак продали…, у мамки молока нет, а Маня просит ей есть надо.

Прижал ослабшего мальца к себе и спросил

– Пойдёшь ко мне в работники за прокорм и ночлег для тебя, Мани и матушки твоей.

У парнишки сил едва хватило, головой затрясти и пропищать

– Тимоша я. Да как же…, не сдюжить мне…, подведу тебя купец.

Имущество Прокопа мы соседям оставили, только игрушки отцом точёные прихватили. Семью горемык, до лета в чувства приводили, откармливали да блох отваживали. Уже месяца через два, не признать в славном отроке было замученного лишениями Тимошку, сделал его личным порученцем. Теперь он в справном кафтане и сапожках, носился по граду Волков передавая свитки и запоминая в точности устные наказы. Еще тогда понял, крепок он духом и не в жисть своих не продаст, насмерть встанет. Матушку его Арину подле Руты пристроил хотел холопкой, да не сдюжила она лишений перенесённых, сама то и не снедала, всё детишкам. Сестрёнку Маню принял в семью на правах дочери, всеми обласкана она и беды не знала по малости лет.

Пошёл с жёнами советоваться, как устроить дом большой куда сирот собирать, каким Тимоша мог стать. Как подумал сколько мужиков по всему княжеству сгинуть может от набегов, болезней или зверь задерёт лесной, волосы дыбом встали. За мужиком кормильцем семья его по миру идёт, ладно в общине крестьянской, если урожай, то прокормят и кров дадут. В городах у ремесленников уже разобщение. Разберут добро, а ненужное бросят, в том числе малых деток и жену вдовую. Тут подумать надобно крепко.

Вячко наказ дал, патрули дружинные по городу организовать, чтоб непотребства и в нижнем городе пресекали и ещё выбрать судей из наиболее уважаемых ремесленников. Пусть споры нижнего и среднего города решают, а коль не сладиться, тожно на княжий суд идут. Запретил отбирать последнее у сирот, пусть судьи решают и непременно, чтоб пристроить с заботою.

Город не переставал строиться, ширясь и подниматься ввысь, привлекая к себе новые торговые караваны. Вот уже третий день я наслаждался рисованием карты по большому и почти белому листу бумаги. Вспоминая, стараниями Дражки, очертания европейского континента с местоположением городов, которые кажется уже должны быть в это время. Передо мной точно лежало немыслимое сокровище, потому что никто ещё не знал, как выглядит на самом деле мир, дальше того места где он побывал. Мои мысли текли уже через Атлантику

– Вот построю большие корабли и отправлю их в Америку, за каучуком, картошкой и помидорами. Как же их не хватает и мне лично, да и растущую массу людей накормить картофелем гораздо проще.

Каучук всё-таки нашли чем заменить, сок из одуванчиков, а вот за остальным придётся идти и далеко. Сбынька делал опыты с вспыхивающим порошком

– Надо сказать ему точные пропорции дымного пороха 75% калиевой селитры, 10% серы и 15% угля, а то пугают меня его эксперименты.

Я знал, что где-то очень далеко, в самом начале «Шёлкового пути» в Поднебесной империи, уже века три, его активно используют. Осталось надеяться, что в моём варианте мульти вселенной их Гардарика не заинтересует и у меня есть шанс получить серьёзное преимущество перед воинственными соседями.

Пока Сбынька будет настраивать работу артелей, для сбора вонючих составляющих пороха. Нам с Ковалем надо придумать, как отливать пушки прочные и легкие, а главное ровные.

Глава 28 Застава Орлиная

На вечернем совете долго обсуждали куда княжеству взор свой направить и как с соседями мирно уживаться впредь станем. Подумали сообща и я решил, что для начала

– Установим свод законов, по которым жить станем в нашем княжестве

Нельзя убивать, грабить и красть, дозволяется токма если княжим словом велено, в бою иль с татя преступного.

Нельзя жену чужую, а девицу без согласия брать.

Всяк ответ должен держать, коль скот чужой по недомыслию погубит.

Повинен, кто лож говорить станет на соседа.

Десятину с прибытка князю нести, или мыто платить по порядку требуемое.

Запрещается помои лить на улицу и нужду справлять прилюдно аки зверь.

– Высечь эти слова на каменных плитах и установить на площадях в каждом граде или большом селище.

Вячко, найди гридня толкового к устройству поселения и уважаемого в дружине. Хочу заставы особые, таможенные по дальним уделам княжества Волков ставить.

Пусть человек твой, отряд соберет в семь десятков и выдвигается к «Бисову городищу», смердов, скот и питание Прозор ему обеспечит, Рузло артель ремесленную отправит, острог будут ставить и мост над рекой меж двух крутых берегов. Думаю, над узким местом, где флотилию Арвида – Орлиный лес потопили, две башни поставить по обоим берегам, чтоб проход стерегли и всяк с опаской под ними проходил. Так и назовем застава Орлиная. Мню, сотников и десятников для дружин таможенных надо будет особым образом готовить, а эта просто первой станет.

С каждой ладьи, на кордоне таком мыто брать в пять копеек за проход по нашим землям. При заходе печать вручать, а при выходе забирать станем знак наш. Ежели на всех заставах такое приживётся, надобно продумать, как на самой печати отмечать где дадена и возвращена.

– Сбыня сделаешь покудова для Орлиной заставы пять десятков печатей крепких и увесистых, чтоб не попортились и не потерялись, а, например, Волоцкой заставе соберём и тожно увидим сколь дальше в черниговские земли от нас пошло, а кто и в нашем торжище всё сыскал надобное.

Через седмицу Вячко подготовил большой обоз для устройства заставы Орлиная и представил мне сотника Твердяту

– Вот княже гридень с нами битвами проверенный, ещё с отрочества рядом был, в хозяйственных делах ответственный, доверяю ему как себе.

Раз Вячко сказал так и есть.

– Наказ тебе будет Твердята особый, кроме взимания мыта. Всем чужакам, а особливо норманнам, диктовать наши правила жизни, ежили нарушать вздумают наказывать непременно, а ежели откроется, что пограбить и смертоубийство свершить успели, казнить виноватых тут же. Нельзя им и мыслить разбойничать на землях славянских. Коль полон обнаружишь освобождай немедля. В наших землях только князь и люди им ставленые, словом его решают, кто свободы лишён может быть. Для того пошлю к тебе Сновида с отрядом спецов «Волчьей стаи», они будут на опасные снеккары заходить для досмотра и волю нашу править. А тебе след особо отнестись к варяжским ватагам, пусть знают, что други мы и мыто взымаем только для общего порядка.