Волчья степь

– Вот что, судари мои: со временем по-прежнему не густо, так что давайте выгрузим барахло, потом коротко обменяемся новостями и прочим - и мне надо валить. И вам тут, чувствую, скучать не дадут.

– Годится,- ответил за всех Эрик.- Торан, ты как?

– Отлично,- слабовастенький голос у него, но сарказма не убавилось. Вот кому на отсутствие впечатлений жаловаться не приходится - и тебе прогулка на джипе, и знакомство с бюро- и плутократией, а под завязку - полет на стрекозе с элементами воздушного боя…

Я потащил было ящик из кабины, но кто-то тут же перехватил у меня груз.

– Малыш? Ну как у вас, все в порядке?

– В порядке?!- возмутился он.- Да я простудился, это как с добрым утром! Босиком по зимним лесам носиться - романтично, понимаю, но ведь и холодно к тому же!

– Мик!

Непонятно откуда взявшаяся Гельда повисла у меня на шее.

– Вам что сказали?- напустился на нее Малыш.- Вам сказали в подвале сидеть, пока все не кончится!

– Так ведь все уже кончилось,- миролюбиво заметил подошедший Миллер.- А что это вы нам привезли?

– Гитара,- Эрик потряс гранатометом,- к ней - осколочные яблоки и кумулятивные апельсины…

– Гроздь реактивных бананов,- продолжил Герман,- и по пять тортиков: шоколадно-противотанковые и фруктово-пехотные.

– Пошли греться,- заторопил Малыш,- а то я тут без нижних конечностей останусь.

Мы потянулись в дом, Малыш тут же ринулся к бару:

– Э, бездельники! Где тут стаканы?

Я по-прежнему обнимал за талию Гельду, Герман вопросительно глянул на нее, потом на меня:

– Ты бы представил даме…

– Гельда, это Герман. Друг по школе и мечу. И с Серыми мы как-то вместе дрались…

– Вот теперь я понимаю, почему этот деятель из Ордена удрал,- галантно поклонился Герман. Гельда не потерялась: она чуть наклонила голову и с достоинством английской королевы протянула Герману руку для поцелуя. С другого конца холла за этой сценой наблюдал Малыш, забыв даже про бутылку, которую держал в руке.

Наконец я обрел дар речи:

– С-слушай… Кто тебя этому научил?

– Миллер.

Я адресовал Миллеру взгляд, который был бы испепеляющим, если б не распирающий меня изнутри смех.

– А это что - плохое что-то?

Недоумение Гельды привело всех в более веселое расположение духа, и я поспешил внести ясность:

– Нет, конечно… Только для нашего бандитского общества… гм… излишне.

– Ладно,- пробурчал Малыш,- мы тоже не лыком шиты, знаем, с какого ножа что едят,- с этими словами он сунул нам с Германом по бокалу.- Ты тоже ведь паранормальщик? Рад познакомиться.

– Взаимно,- улыбнулся Герман.- Да, бродяга, а где тебе так фейс разукрасили?

– В Западной степи. Долгая история.

– Тогда потом. Извини, но я в цейтноте.

– Янек, выпьешь?

– Я, вроде, за рулем и при исполнении,- смущенно улыбнулся тот.- Как-нибудь в другой раз.

– Ребята, пара вопросов,- Эрик ловко подхватил нас с Германом под локотки, увлекая в сторонку.- Герман, за гостинцы спасибо, но объясни, зачем они? Шериф на повторную атаку не пойдет ведь?

– Он-то не пойдет, конечно… Но сволочь он, как вы узнали, еще та, и сообщение кой-куда наверняка отправить успел, так что ждите новых гостей. И, боюсь, посерьезней.

– Так…- Эрик потер подбородок.- Ты думаешь, при серьезной атаке мы долго продержимся?

– Да нет, конечно. Я постараюсь подкрепеление вызвать, но пока то да се… Вы уж постарайтесь.

– А на данный момент?

– Разве что силами местного гарнизона,- зло усмехнулся Герман.- Не думаю, чтоб вам подошло.

– А твои ребята?

– А ты знаешь, сколько нас тут вообще? Восемь человек! Из них пятеро - молодняк, пополнение.

– Однако…

– Да погоди расстраиваться. Как узнают, что вы тут откопали - и подкрепление отыщут, и все что захочешь…

– Да, Герман, нам бы с тобой тоже почирикать,- влез я.

– Почирикать и мне с тобой надо, но вот сейчас я отваливаю. Надо с Институтом связаться, подмогу выпросить, да еще шерифа этого на короткий поводок посадить… В общем, обширная культурная программа. Но случай еще будет, я вернусь.

– Скажи хоть, сюда-то тебя как занесло?

– Почетная ссылка,- горько усмехнулся он.- Отправили в эту дыру, что называется, догнивать. Хочешь, верь, хочешь - нет, первый раз что-то серьезное. Здесь, на Югране сейчас тихо.

ГЛАВА 34.

Югран! Это слово взорвалось у меня в голове как граната, угодило в меня, словно мяч с одиннадцатиметрового, словно прямой под ложечку. Значит, я и в самом деле здесь был. Теперь понятно, откуда я знал про болота, лесопилку и прочее… Югран! Как сквозь пелену тумана я видел, что Герман о чем-то настойчиво меня спрашивает, но слов не слышал, только странное тиканье в ушах.

Я машинально выхлебнул в один глоток содержимое стакана, в башке стало слегка ясней.

– Э, бродяга, ты чего?- вид у Германа явно встревоженный.

Надо попытаться улыбнуться… Что я и сделал.

– Порядок. Маленький шок.

– А ведь ты не знал, что это Югран, верно?

– Пожалуй что. Но что местность знакомая, сразу допер.

– Неудивительно… Если еще вспомнить, что в этой самой халупе меня тогда отлеживаться оставили. Только Дэн вернулся, но из него и клещами не вытащить было, что там с вами такое стряслось. Я, кстати, еще когда в Ториане тебя встретил, понял, что с тобой не все в порядке… Вспоминай покуда. И уж постарайся уцелеть. Я вас отсюда попробую до начала драки выдернуть, но кто его еще знает, что получится.

– Буду на связи,- пообещал я.

– Это каким образом?

– Ты что - мысли принимать разучился?

– Почти отвык… Ну, это подходит. Ждите гостей. Не уверен, что они через поселок сунутся, но дорогу я бы на всякий пожарный заминировал. Ладно, счастливо. Пошли, Янек,- Герман вышел, через несколько секунд затарахтели винты вертолета, потом гул отдалился и совсем пропал.

Эрик довольно энергично тряхнул меня за плечо:

– Эй, Мик, что с тобой такое?

– Да так… Возвращение памяти. Неприятная штука, прямо тебе скажу.