Волк и Заяц

– Я буду вести, - сказал провидец.

– А он сможет?
– засомневался Кий.

Мультитул встряхнул головой и раздраженно запричитал:

– Черт подери, знал же, что там собаки, черт-те зачем туда пошел! Теперь чуть что предложи, так сразу: "А ты сможешь?" "А ты не устанешь?"... Надоело! Я - такой же, как вы!

– Ну, если быть объективными, - возразил Ферзь, - то ты не сможешь убежать от чудовища, на которое мы идем.

– А мне и не надо! Мы с ним чем-то похожи...

– Чем же?
– спросил Кий.
– Так же умеешь раздражать?

Сталкеры рассмеялись. Валерьян в недоумении пытался их успокоить. Петр хотел было дать зачинщику смеха по лбу прикладом, но знахарь его остановил.

– Все, мне это надоело...
– он остановился, закрыл глаза и напряг мышцы лица. Когда он поднял веки, глаза поменяли свой цвет с зеленого на фиолетовый.

Он подошел к обидчику, уставился ему в глаза. Тот не понимал, что происходит, но не вставал. А может, не мог встать...

– Чего же ты друга бросил, Вовочка?
– хрипло выговаривал провидец.
– Трус... А он в окопе ещё три дня лежал, без воды, без еды. Так и умер... от голода... и холода...

Поскольку повязкой у Кия был закрыт только рот, можно было заметить, что у него из глаз текут слезы.

– Кий, ты чего?
– хлопнул его по плечу Ферзь.
– Что за чушь он несет?

– Это правда, - сталкер всхлипнул и вытер слезы, после чего продолжал уже спокойно.
– Я в Чечне воевал. Там друг у меня один был. Когда вдвоем в окопе лежали, рядом, чуть ли не под ним, мина взорвалась. Но сдетонировал не весь заряд, поэтому он выжил. Только ноги в мясо разорвало... Он мне говорил: "Вытащи, век не забуду!". Но он еле живой был, а сверху ещё стреляют... И я убежал. Не знал, что с ним случилось...

– И имя правильно назвал?
– спросил удивленный Валерьян.

– Да, все правильно. Больно об этом вспоминать...

– А меня не надо злить, - диким голосом говорил Мультитул.
– Я не так как вы, я по другому больно делаю. И у всех, у всех здесь какие-то тайны! Но мне незачем их открывать...

В его глазах что-то сверкнуло, и они вновь сменили цвет на зеленый.

– Дайте мне минуту, - сказал он уже своим голосом.

Шрам удивился: знахарь очень сильно покраснел, был весь потный, словно несколько часов пахал.

Провидец достал флягу с водой, отпил немного и спросил:

– У вас воды набрать возможно?

– Возможно, - ответил Валерьян, - только её без кипячения лучше не пить.

– Нет времени, давайте сюда.

Глава лагеря жестом отправил Жирафа за водой. Тот встал и ушел в здание торговца, после чего вернулся с канистрой воды.

– Давай сюда, - торопил Мультитул.

Сталкер поставил перед ним канистру и сел на свое место перед костром.

Знахарь достал из кармана таблетки для обеззараживания воды, налил во флягу воды и бросил туда таблетку. Когда прошло несколько минут, он вновь отпил и сказал:

– Теперь хорошо... Можно идти.

– Поднимаемся!
– крикнул Валерьян.

Бойцы встали, выстроились по росту.

– Ну, веди!
– скомандовал Патрон.

Провидец дохромал и встал в голову шеренги.

– Пусть Шрам со мной встанет, - предложил он, дойдя.

– Мне так спокойнее...

Наемник пожал плечами и встал в голову вместе с Мультитулом.

– В деревню новичков шагом... марш!
– громко сказал знахарь, после чего отряд двинулся по асфальтированной дороге.

Глава III.

– Вот она, где нечисть-то хоронится...
– процитировал по пришествии известный мультфильм Валерьян.

– А сам монстр где?
– недоуменно спросил Кочан.

– Давно в лазарете не лежал?
– сказал Шрам.
– Тихо лежи, потом вместе пойдем.

– Да погодите вы!
– Мультитул перевернулся с живота на бок, подтянул правую ногу, оперся на трость и встал.
– Я сам попробую...

Несмотря на трость, знахарь довольно шустро спустился по склону холма, на вершине которого скрылся отряд.

– Мультитул!
– окрикивал его наемник.
– Черт бы тебя подрал... Мультитул!!!

– Тихо ты!
– обернулся провидец.
– Меня начнет есть, а вы тихонечко в него стрельнете.

– Сюда подошел!
– кричал Петр, но Мультитул, забираясь вглубь деревни, его как будто не слышал.

– Поздно кричать, - сказал лежавший рядом Валерьян.
– Вон уже чудище, - он вздохнул.
– Он труп.

Описанное знахарем чудище появилось на окраине деревни и встало в центр дороги. Оно издало чудовищный звук, и в глазах у Шрама посветлело.

– Не бойтесь, - успокоил всех Валерьян, - оно нас не видит. Просто оно окутало своим пси-полем определенную территорию.

Наемник заметил, что провидец приподнял плащ и потянулся рукой за спину.

– Зря он так делает, - нагнетал Крап.
– Вот теперь оно его точно заметило...

Мутант действительно с бешеной скоростью побежал в сторону Мультитула, но вдруг остановился.

– Заметили?
– спросил Валерьян.
– Все нормальным стало!

Петр обратил внимание на то, что знахарь держит что-то в руках.

– Это артефакт, - пояснил Клей.
– Называется "Кристалл".

– Стой!
– невероятно громким голосом произнес провидец.

Чудовище положило руки по швам.

– Давайте подползем ближе!
– предложил Кочан.
– Оно нас не видит.

– Это можно...
– прокряхтел Валерьян, подползая. За ним последовали остальные бойцы, включая Шрама.

– Зачем тебе все это?
– также громко спросил Мультитул.

Мутант беззлобно зарычал.

– Он что с ним, на одном языке общается?
– удивился Патрон.

– Ясно...
– вновь послышался голос знахаря.
– Давай так: мы с тобой сыграем на деревню, - он достал карты.
– Если ты победишь - мои мозги в твоем распоряжении, но если победителем окажусь я - ты уходишь из этого места.

Чудище понимающе кивнуло.

– Ты что ж, дурень, в карты с ним играть собрался?
– наемник взял МП-5 и хотел было вскочить, но Валерьян его остановил:

– Тихо лежи. Ты видишь, что оно не нападает?

– Правила знаешь?
– громко спросил у чудища провидец.