Волк и Заяц

– Да, - сказал он, остановившись около дверного проема, - не лагерь у вас здесь, а двор проходной. Мы зашли, а на нас даже никто внимания не обратил.

Человек, разглядывавший висящую на стене карту, обернулся.

– Вы... Вообще кто?!
– гневно крикнул он.
– Как вы сюда попали?!

– У нас к вам дело, Отец Валерьян, - начал Шрам.

– Это очень важно!
– добавил знахарь.

– Ну... Если важно, тогда докладывайте. Только вот ты, - он указал на наемника, - ко мне тоже на ты обращайся. Я помладше буду.

Валерьян подвинул к себе стул, стоявший у стены, и сел на него. Помимо стула в его бедном кабинете были шкаф, матрац и карта, на которую он смотрел, когда вошли неизвестные гости.

– Излагайте!
– он махнул рукой.

– Нас приняли в лагерь новичков, - рассказывал провидец, - после чего я решил поживиться артефактами. Пошел на поляну, что по ту сторону дороги. По возвращению привел с собой какую-то тварь. Она девятерых ребят на тот свет отправила, Господи, упокой их души, и теперь там хозяйничает.

– Сколько людей выжило?
– деловым тоном спросил Валерьян.

– Без нас - десять человек.

– Опиши чудовище.

– Долговязое, прямоходящее. Руки до колен, кошачьи суставы на ногах и руках. Тощее, видны ребра. Лысая голова, вся в волдырях, и отсутствующая нижняя челюсть. Коричневого окраса.

– Способ убийства.

– Самого меня в тот момент в лагере не было, но, по рассказам товарищей, оно владеет телепатией. Заставляет голову лопнуть, потом съедает мозги.

– Это что-то страшное...
– глава лагеря подошел к шкафу, взял из нижнего ящика дробовик, передернул его и спросил: - Ваши имена?

– Я - Мультитул, он - Шрам.

– Что ж, пойдем на охоту...

– Как же это? Вы, главный в лагере, и чтобы на мутанта идти? Это ж мелкое дело!

– У меня девятерых бойцов положили. Девятерых, Мультитул! Идите к Шилову, возьмите патронов. Я соберу самых сильных...

Валерьян прошел между наемником и провидцем, задев их оружием. Затем развернулся, опустил дробовик и посмотрел на ногу Мультитула.

– И что же, ты с раненой ногой пойдешь?
– спросил он.

– Пойду, а что тут такого?

– Ты же из-за трости оружие держать не сможешь!

– Смогу, вот увидите.

Сталкер ничего не сказал, только махнул рукой и вышел из здания.

– Пойдем за патронами?
– предложил знахарь.

– Я не против, - ответил наемник.

– Правда, они нам не понадобятся...

Петр не слышал последних сказанных слов. Он вышел и направился к другой двери, слыша, как его догоняет провидец со своей тростью.

Видимо, на базе ночевала львиная доля сталкеров, потому что у входа стояли четыре двухэтажных кровати. Чуть дальше и левее была лавка, в которой и спекулировал Шилов.

Пройдя кровати, Шрам заметил, что дальше вглубь промышляет механик Фургон. По центру здания стоял длинный стол, за которым, возможно, сталкеры пировали после удачных походов.

– Здравствуйте, - раздался голос Мультитула. Пока наемник осматривался, он уже подошел к прилавку.
– Есть ли у вас патроны на "Винторез" и LR-300?

– Здравствуй, - послышался добрый голос Шилова.

– Есть, конечно. В каком количестве?

– На LR-300 штук десять, но бронебойных. А вот на винтовку...
– знахарь ошеломленно посмотрел на Петра.
– По LR отбой. Дай десять штук обычных на "Винторез".

– Хозяин - барин, держи, - лавочник положил на стол десять патронов.
– Восемьдесят рублей.

– Шрам, давай сюда деньги.

Наемник понял, почему провидец так перепугался. Это были их последние деньги. Он достал из разгруза восемь десяток и положил перед Шиловым. Тот сгреб их в выдвижной ящик и спросил:

– Может, к Фургону зайдете, оружие проверить?

– Нет, спасибо, - ответил Петр.
– Нам денег не хватит.

Тут в дверь тяжелыми шагами вошел Валерьян.

– Шилов, я на охоту! База - за тобой! Фургон!

Человек, мирно дремавший за перегородкой, переполошился:

– Что? Чего стряслось?

– Вот этим двоим, - он указал на Шрама и Мультитула, - оружие проверь! Они со мной идут.

– Не вопрос! Подходите, ребят.

Товарищи подошли к грузному Фургону. Его лицо было скрыто противогазом, поэтому к голосу приходилось прислушиваться.

Механик взял в руки винтовку наемника, покрутил её в руках и лаконично сказал:

– Нормально. Следующий.

Знахарь сел на скамью, стоящую около стола, и протянул трость мастеру.

– Ну ничего себе!
– тот был очень изумлен.
– Кто ж тебе такое сделал?

– Новиков, с болот, - охотно ответил провидец.

– Жалко, не доберется туда никто. Такой кудесник пропадает...

Он ещё около минуты рассматривал диковинку, потом протянул трость обратно Мультитулу.

– Оружие в отличном состоянии! Смело можете в бой идти!
– техник откачнулся на стуле, коснулся его спинкой стены и вновь задремал.

Наемник повесил винтовку на плечо, где уже висел МП.

– Шилов!
– обратился знахарь к торговцу.
– Мы у вас сумки оставим?

– Оставляйте, конечно, - ответил тот.
– Вон, у дальнего конца стола.

Провидец поднялся, подошел к дальней стене и положил мешок в угол. Петр поднял с пола тяжелый рюкзак, который снял на время техосмотра, отнес его к дальней стене и положил рядом с мешком.

Когда товарищи вышли на улицу, во второй половине фермы у костра сидели бойцы в дорогих комбинезонах. За их спинами стоял Валерьян. Ожидали, видимо, только их.

Завидев виновников охоты, глава лагеря заметался.

– Знакомьтесь, - взволнованно сказал он сталкерам, - это Мультитул и Шрам.

– Очень приятно, - Мультитул слегка поклонился.

– Сейчас представлю вам отряд: - он говорил это уже наемнику и знахарю, - в экзоскелетах у нас Клей и Патрон, в "СЕВЕ" - Жираф, Крап и Кочан, и двое ребят в слабеньких комбинезонах - Кий и Ферзь. Но вы так на них не глядите, в бою они такие же, как все - здоровые быки! Так, бойцам своим я все объяснил, но командовать будет кто-то из вас.