Волк и Заяц

Около пятнадцати минут прошло в пути до «саркофага». Счетчик Гейгера трещал так сильно, что Новиков в гневе разорвал какой-то провод, чтобы прибор затих.

Отряд скрылся за стоящими друг напротив друга широкими трансформаторными будками. Отсюда же они наблюдали за стрельбой «Монолитовцев». Но картина вдруг резко сменилась: вместо боевых кличей послышалось ликование, и мимо прошла огромная колонна бойцов. Люди, идущие в центре, несли на руках кого-то знакомого...

Ну конечно! Они поймали Стрелка! На что он только надеялся...

Сталкеры-исследователи не могли подобрать цензурных слов. Да, впрочем, и не пытались. Хорошо, что они помнили об угрозе нападения, и не выкрикивали свои фразы, как у забора несколько минут назад.

– Что нам теперь делать? – кричал шепотом обычно уравновешенный Призрак. – В бой идти бесполезно, они нас и шапками закидают! Сколько их там? Сорок? Пятьдесят? – он выглянул из-за стены.

– Опомнился, математик, - Шрам тоже был на взводе: «Монолитовцы» могли пересечь линию пси-поля, и тогда вся их ходьба зигзагом окажется бесполезной. – Они идут колонной в три человека, и шествие длится уже около двух минут. Товарищ полковник, посчитайте вы, а?

– Нет времени! – цыкнул профессор. – Не видно следующих фонариков. Колонна кончается. Предлагаю взять «языка» из последних.

– Я согласен, - сказал Лебедев.

– Мы тоже... – процедил Клык.
– Вот! Как раз последний отстал!

Без лишних разговоров, как только фанатик поравнялся с углом, его рванул за стену наемник. Тот попытался закричать, но эту проблему решили при помощи кляпа.

– Значит так, - Петр взял его за грудки и прижал к дверце трансформаторной будки. – Если когда я вытащу кляп, ты будешь молчать, то твое «божество» не лишится верного. Но если я вырываю кляп и ты кричишь, то я сделаю так, чтобы ты оказался не снаружи, а внутри трансформаторной будки. Как тебе идея стать шашлыком? Нравится? – пленник неистово затряс головой, но во взгляде не было ни капли страха. Шрам удивился, но отпустил пленника. – Я достаю, ты молчишь. Надеюсь, понял.

Наемник вырвал носовой платок изо рта бойца и вернул его обратно Захарьеву.

– Куда понесли нашего товарища? – по слогам произнес наемник.

– Неверные должны быть уничтожены! – отдышавшись, ответил паренек. На вид ему было лет шестнадцать.

– Сейчас будет уничтожена твоя непонятливая башка, - продолжал угрожать Петр. – Последний раз спрашиваю: где твои дружки?

– Мне не положено этого знать. Я боец третьего сорта. Но я тоже должен вершить правосудие...

– Так, все, быть тебе поджаренным, - Шрам открыл дверцу с заранее сорванными болтами и приготовился за шкирку закинуть туда бойца, но его остановил Каланча.

– Погодите, товарищ. У паренька явные признаки мании величия, а может быть, и шизофрении. Он не виноват, что он психически болен. Оставьте его в живых. Вылечим – получим, возможно, нового бойца. Вяткин, Немов, помогите связать.

Парень вяло отбивался, но в конце концов смирился. Он не сказал больше ничего.

– А вы быстрее идите за ними, пока виден свет! Стрелок может истечь кровью!

Отряд никто специально не снаряжал. Кто увязался за наемником, того уже не прогонишь. А желающих оказалось достаточно: Ежов, Осин, Призрак с Клыком и Мультитул. Они напрочь забыли про нити пси-поля и просто шли спасать даже плохо знакомого им человека.

Стены у саркофага оказались широкими, поэтому свет фонариков врага ещё отражался в металлическом покрытии. Собравшиеся ориентировались на него.

– Сколько их? Никто не посчитал? – неуверенно спросил Осин.

– Шестьдесят, - произнес Шрам. – Двадцать рядов по три человека. Идти в бой – не вариант.

– Это ясное дело, - вставил Призрак. – Может, хитростью?

– Хитрость придумать надо, а у нас времени нет, - Клык, видимо, больше остальных волновался за товарища.

– Они там все сумасшедшие, и хитрость не сработает. Достаточно будет скрытности, - предложил Ежов.

– Верно, - согласился наемник.
– Пронаблюдаем за ними. Когда-то же они остановятся, так? А потом спокойно утащим Стрелка.

– Это оптимальнейший вариант.

Дальше они шли молча, до тех пор, пока строй «Монолита» не завернул за угол.

– Скорее, бежим! – скомандовал Петр. – Мы не для того за ними следили, чтобы сейчас потерять.

– А как же Мультитул? – взволнованно спросил Ежов, но получил свой ответ, когда мимо, перекатываясь со здоровой ноги на трость, «пролетел» ловкий знахарь.

Саркофаг закончился, и начались другие энергоблоки. Света стало меньше, поэтому все включили фонари. Спустя около десяти минут они нагнали фанатиков, которые расселись кругом около большого костра, и встали за похожей трансформаторной будкой. В середине стоял человек в отличающемся от других комбинезоне. Возможно, теперь проповедником являлся он. Говорил новый проповедник гораздо членораздельнее старого.

– Все мы братья! – вещал он поверхностным, но очень низким голосом. – И мы должны объяснить неверным, чем они провинились перед «Монолитом». Грехи неверный может искупить только вступлением в нашу семью. Если он не хочет этого сделать, значит, он одержим бесами, которые изгоняются лишь огнем. Неверный, который пытался без нашего ведома пробраться к священному камню...

– Да здравствует священный Монолит! – крикнули хором все, включая главного.

– Да рассудит его Монолит! Когда его тело истечет кровью, мы предадим бренную оболочку огню, чтобы душа искупила свои грехи и стала во служение нашему Монолиту!

– Ура! Ура! Ура!

Клык с Призраком переглянулись, потом Призрак спросил у наемника:

– Ты слышал, Шрам? Они хотят, чтобы он умер!

– Этого и стоило ожидать...

– Его надо вытащить!

– Куда же я денусь... Только надо послушать ещё. Вдруг они скажут, куда положили вашего друга.

Озлобленный Клык остановил разговор взмахом руки и указал на проповедника. Тот откашлялся и продолжил речь:

– В нашем «помещении для искупления грехов» я поставил стены под ток, мощностью в триста ватт, чтобы он никак не мог выбраться. Да прибудет с нами Монолит!

– Монолит! Монолит! Монолит!

Все фанатики вдруг упали на колени и стали рычать.

– Молятся, - бросил Осин. – У них нет точных молитв, они просто «выворачивают душу монолиту». Нам Каланча рассказывал.

– Не о том думаете! – прошипел Клык. – Что это за комната, где стены под напряжением? Где её искать?

Вся команда почти синхронно пожала плечами, и только провидец, с четками и тростью в левой руке, подошел к трансформаторной будке, натянул резиновую перчатку и постучал по её стенке. Из будки раздалось:

– Кто здесь?

– Черт! – Петр достал подаренный телепатом нож, выдвинул крестовую отвертку. Перчатки уже были на нем надеты, поэтому дополнительной подготовки не требовалось. Он открутил четыре винта, и на него уставились испуганные глаза Стрелка. – Вылезай! Аккуратно, потолок и стены под напряжением!