Волк и Заяц

– Если быть точным, то час и сорок шесть минут.

– Слышали? Собирайтесь! Как только закончится выброс, нам надо начать пробираться к ЧАЭС. Опять же, сколько километров отсюда до ЧАЭС?

– Пять километров – протяженность Припяти, и двадцать два километра до самой станции. Нам нужно идти без перерыва четыре часа, чтобы успеть преодолеть это расстояние хотя-бы к ночи.

– Текущее время?

– Без десяти девять, - теперь ответил не профессор, а телепат. – Если выйдем ровно в девять, то обычным шагом будем на окраине электростанции к часу ночи. И не забываем обходить пси-поле, это ещё примерно час на все нити. Готовимся!

– Мы можем прийти даже раньше, - вставил слово Гусев. – Там шоссе, мутантов практически нет. Опасность только в том, что нас уже обогнал Стрелок.

– Есть возможность, что он поступил как в известной сказке «Заяц и черепаха»! – вдруг выкрикнул Вяткин.

– Расскажи, - выкатился генерал.

– Черепаха согласилась на гонку с зайцем, и, когда она тронулась, заяц решил отдохнуть, с тем расчетом, что черепаха медленная и он в любом случае её обгонит. Заяц задремал, и, когда спросонок рванул к финишу, там стояла ликующая черепаха.

– Я своего друга знаю, - сказал сидящий у столба Призрак. – Это на него похоже.

– Не надо уповать на ошибку противника, - вернул себе право голоса доктор. – Уповаем лишь на Бога.

– Кстати, о Боге, - Мультитул зашел в угол, где лечил техника от алкоголизма. – Дайте мне десять минут. Если не успею, выдвигайтесь.

Никто не видел, чем там занимался знахарь. Знал только Петр: провидец молился.

Часть десятая.

Глава I .

Команда уже долгие два часа шла по асфальтовой дороге навстречу опасности. Вокруг была гробовая тишина, которую разбавляли лишь скрипы колес Лебедевской коляски и полевой кухни.

Мультитулу это надоело. Он крикнул на все чистое поле и лесополосу, протянувшиеся справа и слева от дороги соответственно:

– Эх, разгуляйсь душа, разорвись струна!

Шрам шел в конце шеренги и не видел, что творится спереди. Но услышал второй крик:

– Где мой ударник? Позовите Шрама!

– Товарищ полковник, вас зовут! – толкнул наемника в спину Немов.

Петр прошел вперед и с удивлением увидел у знахаря в руках гитару.

– Ну? Чего стоишь? – спросил тот, протягивая ему дождевую флейту. – Группа «Убитый травник» снова в деле.

– Ты думаешь, что твой дождевой «а-ля посох» чем-то поможет в ритме?

– Ещё как. И... – провидец потянулся за спину и достал из плаща какую-то трубочку с пуговичкой сверху. – Держи.

– Это что? – Шрам заглянул в один конец, потом в другой, дунул в этот цилиндр. – Я умею только на этой фигне играть, а на этой – нет.

– Темнота! – телепат вернул себе инструмент. – Это «казу»! Самый легкий из духовых инструментов. И в него не дуть, в него петь надо. Помнишь, что ты мне играл в баре?

Мультитул вставил трубку в рот, начал играть на гитаре, в конце концов из «казу» зазвучал очень сильно измененный голос, похожий на жужжание пчелы. Но мелодия в этих звуках прослеживалась, и на казу явно можно было играть.

– Попробуй, ту же самую песню. Поешь ты не очень, а на казу – сыграешь.

Наемник прогудел в трубку песню о бродячих артистах и убедился в своей работоспособности. Потом знахарь на ходу развернулся, заиграл на гитаре и прокричал:

– Товарищи солдаты! Сегодня с вами в оставшемся двухчасовом пешем походе музыкальная кавер-группа «Убитый травник»! И первая песня сегодня прозвучит в честь потребности солдат в отдыхе, - потом провидец повернулся к Петру и шепотом сказал: - Ты эту песню знаешь, подхватишь на припеве.

Он откашлялся, выровнял аккорды и бой, запел:

– На недельку, до второго, я уеду в Комарово.

Поглядеть отвыкшим глазом на балтийскую волну

И на море буду разом кораблем и водолазом:

Сам себя найду в пучине, если часом затону!

Телепат подмигнул Шраму, тот подключил свое казу. Солдаты тоже узнали песню и стали подпевать:

– На недельку, до второго, я уеду в Комарово!

Сам себя найду в пучине, если часом затону!

Во время гитарного проигрыша Мультитул откашливался. Возможно, у него был маленький голосовой диапазон. Ежов это заметил, подошел и сказал:

– Слушайте, а вы можете что-нибудь новое исполнить? Заодно и товарища полковника с новой музыкой познакомим.

– Я не против, - ответил знахарь.
– Только заказывайте песни не две тысячи восьмого года, мы тогда с Сусловым поругались, и я дисков новых не получил.

– Тогда давайте что-нибудь роковое.

Сержант отошел в строй. Провидец повернулся к наемнику, ехидно улыбаясь:

– Ох и жуки, ох и жуки... Я понял. Когда им что-то нужно, они ко мне на вы обращаются. А когда им без разницы – на ты.

– А со мной что?

– Тебя боятся. Так, ладно, слушай и наслаждайся.

Видимо, в гитарных переборах Мультитул был не силен, поэтому использовал аналогичный ритмический рисунок. Потом, как гром среди ясного неба, грянул голос знахаря:

– Надо мною - тишина,

Небо полное дождя.

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шепот звезд

Мы сожгли последний мост

И все в бездну сорвалось.

Свободным стану я

От зла и от добра:

Моя душа была на лезвии ножа.

Снова зазвучал гитарный проигрыш, но на этот раз подключился перебор.

– Я бы мог с тобою быть,

Я бы мог про все забыть,

Я бы мог тебя любить,

Но это лишь игра.

В шуме ветра за спиной

Я забуду голос твой

И о той любви земной,

Что нас сжигала в прах

И я сходил с ума...

В моей душе нет больше места для тебя!

Дальше голос провидца так сильно зазвенел, что Петр усомнился в его человеческом происхождении:

– Я свободен, словно птица в небесах!

Я свободен, я забыл, что значит страх!

Я свободен с диким ветром наравне,

Я свободен наяву, а не во сне!

Мультитул собрался было петь второй куплет, но Каланча попросил его остановиться жестом руки.

– Господа! – промолвил профессор. – Радиационный фон повышается, так что прошу вас развернуть защитные кожухи и надеть респираторы с перчатками!

– Мда, недолго музыка играла, недолго Вяткин танцевал! – огорчался знахарь, надевая перчатки.