Волк и Заяц

Петр был единственным, имеющим при себе не полноценный автомат, а пистолет-пулемет. Именно поэтому он встал как можно ближе к логову.

Справа от пещеры показался чернеющий в траве плащ знахаря. Затем раздался свист пули, и кровососы отвлеклись от сочащегося кровью мертвого тела. Захарьев, стоящий слева от пещеры, бросил на Шрама вопросительный взгляд, ведь именно он должен был начать. Наемник кивнул и выпустил очередь в грудь самому близкому к нему мутанту.

Остальные особи тут же взревели и стали принюхиваться. Как и ожидалось, первый монстр полетел на Петра. Но он не растерялся и опустошил обойму в грудь летящему сверху кровососу. Его будто замедленный прыжок прервался резким падением вниз.

Потом проявился первый недостаток. Молодой, рыжий недостаток. Дело в том, что когда кровосос летел на Петренко, тот не успел приготовить оружие к атаке. Из-за этого мутант успел спрыгнуть на землю, а убить разъяренного кровососа не в прыжке практически невозможно.

Потом посыпался остальной строй. Все кинулись помогать новому старшине. Только «старики» делали все правильно: Новиков, Суслов и Гусев пристрелили по одному кровососу.

Шрам решил тоже помочь товарищу в опасности, поскольку больше было нечего делать. Но не успел он добежать, как мутант схватил Чекунова за плечо и прыгнул с ним на дерево.

Стрелять было нельзя, высок риск попадания в самого ефрейтора. Поэтому никто уже ни на что не надеялся. Даже сам Чекунов приготовился к мучительной смерти.

Наемник уже тоже отчаялся, но монстр вдруг перестал рычать и раскрывать щупальца, спустился, буквально отдал солдата в руки Вяткину и побежал домой. Откуда не возьмись, взялся провидец. У него из носа шли две обильные струи крови.

– Зовите остальных и бегом к аномалии! – сказал он, доставая бинт. – У нас есть тридцать минут. Все лечебные операции и вопросы – потом.

Петр открыл рот, чтобы задать вопрос, но телепат уже убежал к оставшимся исследователям и старикам. Поэтому Шрам послужил отрезвляющим средством для страдающих от эйфории бойцов:

– Что стоите? Бегите к аномалии! Ясно же было сказано.

Одиннадцать солдат, следуя за Шрамом, подбежали к аномалии. Это был прозрачный по краям, но фиолетовый изнутри шар. Через него не просвечивалось место, в которое переносил портал, как это писалось в сказках. Нет: это просто полупрозрачный шар, который очень странно выглядел.

Сзади раздался металлический стук и скрип колес. Холод с перепугу сам катил полевую кухню, а Каланча так быстро толкал вперед коляску Лебедева, что у того тряслась челюсть. За ними шел, - единственный размеренным шагом, - Мультитул. Он все ещё отирал кровь из носа.

– Переходим как можно быстрее! – крикнул он. – Остальное объясню потом.

– Значит, так, - начал ученый. – Наши сталкеры знают, как заходить в аномалию, остальным расскажу. Как только вы заходите в шар, тут же падаете с высоты двадцать-тридцать сантиметров в другом месте. И, подчеркиваю, сразу отбегаете, чтобы на вас не упал такой же балбес. Всем ясно?

– Ясно! – ответил единым голосом бойцы.

– Я пойду первым, за мной – Клык, - известил Призрак и зашел в аномалию. Было не видно, где именно он исчез. Будто зашел в густой туман. Потом там исчез и его товарищ.

Остальные заходить не торопились. Страх сковал их ноги. Тогда все взял в свои руки Лебедев:

– Так! Слушать моего приказа! Идем по званиям в алфавитном порядке. Осин, шагом марш!

– Товарищ генерал... – хотел возразить боец.

– Пошел!

Так солдаты отправлялись один за другим в портал. Знахарь попросил разрешения прыгнуть последним, сославшись на кровь из носа. Ему не отказали.

Пришла очередь наемника. Он решил сразу приготовиться к прыжку, выставил нетолчковую правую ногу, оттолкнулся и...

Часть девятая.

Глава I .

Шрам сам не заметил, как изменился пейзаж вокруг. Он быстро отбежал к другим осматривающимся солдатам, и из аномалии тут же «выпала» коляска с Лебедевым, а за ним – Каланча. Прошло пару минут, и из аномалии эпично выпрыгнул, вскинув трость и выставив вперед здоровую ногу, Мультитул.

– Я жду объяснений, - попросил запыхавшийся профессор. – К чему была такая спешка?

– Когда произошел этот неприятнейший инцидент с кровососом, я решил помочь ребятам и отпугнуть мутанта. Как только я вошел в транс, то узнал, что это самка. А что самое страшное можно внушить малоразумной самке животного? Конечно же страх за детенышей. И она убежала.

– Но она могла бы забыть про все и остаться с детьми, - вставил свои пять копеек Клык.

– Ты меня не понял. Если бы у неё были дети, я бы просто мог зайти в пещеру и резко выйти, чтобы она почувствовала, что «выводок» в опасности. Но она не рожала, а мое «легкое» внушение длится недолго. Поэтому надо было торопиться, пока она не обежит всю пещеру и не догадается об обмане.

Наемник слушал вполуха. Он решил осмотреться на новом месте.

Они появились на ровной, залитой бетоном поверхности. Рядом стоял поломанный уличный фонарь с громкоговорителем. Новиков подошел и сорвал мегафон со столба, положил в рюкзак, скорее всего, на запчасти. Дальше ничего не было видно: стоял густой туман. Все щелкнули фонариками.

– Товарищ полковник, - похлопал его по плечу Вяткин. – Посмотрите назад.

Петр обернулся и не поверил своим глазам. Припять! Окраина! Ближе к нему стояла старая «Хрущевка», сразу за ней – более новое, восьмиэтажное здание. Дальше домов становилось все больше, и уже нельзя было посчитать этажи.

– Так вот ты какая, - произнес Лебедев, - Припять.

– А вы никогда здесь не были? – спросил Ежов.

– Нет, сержант. Я – русский, как ты и многие другие солдаты. Это вот у нас, другие штатские – бывшие коренные жители Припяти.

– Да, - Гусев поправил ремень автомата. – Душа болит. Родные места так перекорежило.

Шрам услышал какой-то странный звук.

– Ребят, а что трещит? – спросил он.

– Счетчик Гейгера! – профессор бросился к своему рюкзаку, достал из него прибор, надвинул очки на глаза и сообщил: - Полтора импульса в секунду! Повышенный радиационный фон!

– Ничего, комбинезоны спасут, - пренебрежительно махнул рукой Призрак.

– Нас – да, а наших друзей-отшельников – нет.

– Погодите, а вы разве сами не в гражданской? – недоумевал знахарь.

– Мы надели эту одежду поверх защитной, чтобы не вызывать лишних вопросов. А у вас защиты нет.

– Что делать? Я разворачиваться не собираюсь, - с некоторым разочарованием сказал наемник.

– Вам и не придется, - ответил Суслов. – Я-то не эгоист, я и вам прихватил парочку.

Торговец раскрыл свою сумку, перекинутую через плечо, и достал два свернутых голубых комбинезона с большой эмблемой и множеством шевронов «Чистое небо».