Волк в овечьей шкуре

– То есть, если он не вернулся к Крис, то мог бы убить Аманду. – Закончил за меня напарник. – Ты думаешь, это он?

Я пожала плечами.

– У меня несколько версий. Первая – убийца кто-то из братьев Смит. Ты сам говорил, что убийца проецирует ненависть к одной женщине на других. По каким-то причинам, он не способен убить ту, кто реально причиняет ему страдания, поэтому убивает похожих на нее. Всех девушек, так или иначе, объединяет одно – откровенно разгульный образ жизни. Смиты были влюблены в Кристину – она отвергала их и они возненавидели ее за это, но убить ее не могли – поэтому вымещали ненависть на Бриджид, Аманде или Габриэль. Кстати, проверили эту Габриэль? – Перевела я тему разговора.

– А, да. – Отвлеченно проговорил Питер. – Тоже не брезговала мужским вниманием. Приходила в «Лагуну», цепляла мальчиков, причем предпочитала именно молоденьких ребят – не старше двадцати.

– Ахахаха, прямо воплощение миссис Робинсон[9]. – Я закатилась хохотом и, забыв о боли, запрокинула голову назад. – Знаешь, я только один раз захотела иметь другую фамилию – после просмотра «Выпускника». – Я все еще сдавленно хихикала, смотря, как радуется напарник моему настроению.

Питер сам с трудом подавил смех, но, прокашлявшись, спросил:

– Но ты сказала, что у тебя несколько версий? Какая вторая?

Я сглотнула и продолжила.

– Мы зациклились на том, что маньяк – обязательно мужчина и ходили вокруг этого. А что, если все было ошибочно изначально. Что если убивает женщина?

– Например, Кристина? – Предположил Питер.

– Да. – Согласилась я. – Она знала девушек, или просто виделась с ними в баре, она могла бы задушить их. – Я потянулась к подушке, под которой у меня лежал дневник первой жертвы – Глории Хейворт. Питер попытался помочь мне, но я остановила его. – Смотри, - я уселась поудобнее и открыла книжку на странице, где загнула листок. – Здесь написано, что Крис тоже была знакома с этим таинственным «М» и Глория подозревала, что та тоже влюблена в него. Что если Кристина убила Глорию из ревности к этому мистеру М, потом узнала, что Бриджид посвящена в подробности и убила и ее. Потом появляется Аманда со своими преследованиями и записями. И девушки следуют за Хейворт. Ну и под конец Габриэль… только вот еще не понятно почему. – Огорченно выдохнув, закончила я.

– Как я посмотрю, ты провела день продуктивнее меня. – Одобрительно улыбнулся Питер. – Что насчет Кристины, то это предположение мне кажется интересным, а вот по поводу Смитов… - Он поморщился и покачал головой. – Я видел их. Они не ненавидят Крис. Любят ее – да, беззаветно, преданно, слепо, но ни капли ненависти.

– Питер, ты забыл, что ненависть может прятаться под разными масками, в том числе и за любовью. Я ведь и не отрицаю, что они и любят ее, но…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, но они не такие… - Марлини осекся, проглотив последние слова, которые я договорила сама.

– Не такие как Майкл. – Я опустила взгляд. – Когда ты прав, ты прав. – Согласилась я.

– Кетрин…

Он аккуратно притянул меня за плечи и прижал к себе.

– Ты сказала, что он избил тебя за то, что ты не стала защищать его. Почему? Почему ты тогда сказала то, что сказала?

– Потому что я так думаю, и Гордон не вышибет из меня этого. Ты мой напарник и даже если все отвернутся от тебя, если ты будешь ходить на ушах по ковру в кабинете Теренса, я все равно буду гордиться, что ты мой...

Я почувствовала, как расплывается улыбка на лице Марлини, и он еле слышно прошептал мне:

– Я не умею ходить на ушах.

– Тогда ты не дашь мне повод для стыда.

***

Кристина остановила такси на 15-ой Стрит у Джерман-Гарден, идя по мокрому, после ночного дождя тротуару, выглядывая за чугунный забор, и, смотря через зацветающие каштаны на белый шпиль мемориала Вашингтону.

Она вспомнила, как первый раз приехала в столицу. Вместе с Глорией они вышли станции метро рядом с Ареной Стейдж, прогулялись до спорткомплекса Джефферсона, заглянули в пару забегаловок перехватить кофе с круассанами, прошлись по набережной, еще покатались на метро и вышли как раз у этого мемориала.

Она уже даже не помнила было это лето или осень. Все покрылось пылью забвения. Все, за исключением черных глаз подруги. Иногда, Кристина ненавидела ее за излишнюю откровенность с посторонними. После всего того, что Глория пережила, он по-прежнему верила людям, верила в хорошее, верила, что получит вознаграждение за годы истязаний. Это было недоступно Кристине – девушка оставила свой оптимизм на той кухне, где ее практически изнасиловал отчим, а веру в человечество в саду, где узнала, что ее ближайшие друзья оставили ее в одиночестве, когда только их поддержка и оставалась. Возможно, Крис, поэтому завидовала Глории, ее жизнелюбию, которого не испытывала сама.

Кристина вспоминала как восхищенно, по-детски наивно смотрела Глория на этот шпиль Вашингтона, как она смущенно хихикала над глупыми шутками подруги, как они соблазняли одним взглядом уборщика в парке и потом закатывались смехом, прячась за деревьями. Крис вспоминала, как они измазались в ванильном мороженом и стирали пятна с лица, заглядывая в окна припаркованных автомобилей. В одном из них мирно спал пожилой американец, судя по внешности восточного происхождения, и девушки купили большой цветной леденец и засунули его под стеклоочиститель.

Сегодня все превратилось в прах и казалось небылью. Внутри душу выгрызало чувство неопределенности из-за того, что она не могла знать тайны смерти Глории, не знала имени ее убийцы, что смешивалось с растущим грузом страха того, что и она скоро последует за ней.

***

Утро не принесло с собой ничего нового, кроме очередной порции пронизывающей всю меня боли. Я еле-еле перевернулась на бок и, опираясь на локоть, попыталась привстать.

– Твою мать! – Ругнулась я сгоряча, когда под ребрами кольнуло так, словно в меня по одной иголке воткнул каждый китаец на нашей планете.

Медсестра, видимо проходящая мимо, отреагировала на мои эмоции и заглянула в палату.

– Мисс Робинсон? Все в порядке?

Она увидела, как я корчусь от боли в попытках встать с кровати и подошла ко мне. Она заложила свой блокнот подмышку и помогла мне сесть.

– О, спасибо, когда-нибудь вы будете вознаграждены выигрышем в «МегаМиллионс»[10]. – Сквозь зубы процедила я.

Медсестра – миссис Клири – мягко улыбнулась мне и, спросив еще раз, не нужно ли мне что-нибудь, предупредила о скором приходе доктора Уэзли и удалилась.

Второй день в больнице был еще мрачнее первого. Я все еще чувствовала себя отвратительно, мне было больно абсолютно везде и ко всему добавлялось гнетущее чувство скуки.

Встать из сидячего положения было уже куда легче и пока я разминала свои оставшиеся целыми кости, совершая утренний моцион, меня посетил тот самый доктор Уэзли.

Это был зрелый мужчина среднего роста, крепкого, но не спортивного телосложения с немного вьющимися светло-русыми волосами, чем-то похожий на Персиваля Кокса из сериала «Клиника». Да, у меня не так много времени для просмотра телевизора, но все же некоторых героев популярных сериалов я знаю. Кроме того, меня прельщает надменная, сволочная натура этого персонажа, который при этом не теряет своей человечности.