Волк в овечьей шкуре

Дверь в кабинет открылась, и туда вошел почтенный, полный мужчина, с небольшой залысиной на макушке, которую даже не пытался скрывать. Его низкие бакенбарды, переходящие в округлую бороду, типа «подковы», ему совершенно не шли, расширяя и так круглое лицо.

– Привет, Лаура. – Поздоровался мужчина, присаживаясь в кресло у стола. – Как прошла встреча с Кетрин?

Миссис Гордон повернулась к мужу и тяжело сглотнула.

– Я не думала, что все окажется так сложно.

Мистер Гордон наморщил лоб, точно также как это делал его сын.

– Она отказалась сотрудничать? – Переспросил он.

– Типа того. Сказала, что мы не сможем ее купить. – Пояснила Лаура Гордон.

– Она нас недооценивает. – Оскалился мужчина.

Женщина встала из-за стола и подошла к мужу. Он приобнял ее за талию и немного прижал к себе.

– Я думаю, что она совершила самую большую ошибку. – Проговорил Гордон. – Ты уже предприняла меры?

– Конечно. Чарли займется этим. Они не выйдут сухими из воды. – Ответила женщина.

Мистер кивнул и, отодвинув жену, встал с кресла.

– Тогда это все, что я хотел узнать. Мне еще нужно встретиться с министром. Мне пора. Поговорим вечером. – Он быстро поцеловал жену в щеку и вышел из кабинета.

Миссис Гордон посмотрела ему вслед и снова села за свой стол. Ей тоже предстояло много поработать сегодня.

***

После утреннего разговора с агентом Марлини, Кристина решила немного отвлечься от дурных мыслей и прогуляться по городу. Одна рюмка коньяка ударила ей в голову, видимо, сказалось то, что она была выпита почти натощак. В голове зашумело и все помутнело перед глазами, будто бы она надела запотевшие очки.

Было как раз время ланча и большинство служащих многочисленных офисов вышли на улицы, насладиться первыми теплыми днями, настоящей весной, которая, наконец, пришла в Вашингтон. Одни просто прогуливались мимо магазинов и кафе, другие заходили посмотреть кое-какие вещи, или выпить кофе, третьи напряженно спешили на какие-то деловые встречи.

Кристина же просто шла, не думая ни о чем. Она наблюдала за торопящимися жителями города и пыталась вглядеться в их лица: сумасшедшие, беспокойные, смятенные, сосредоточенные, обращенные только к одной идее – «Скорее, скорее, скорее!»

Но в каждом из них она видела совсем слабую, почти незаметную долю желания уйти от этой суеты, жажды умиротворения, покоя, желания оторваться от каждодневной суматохи. Кристине было отчасти жалко этих людей. Конечно, они имели многое: престижную работу, уважение коллег, материальное благополучие, дорогой автомобиль; некоторые обзавелись семьями. Но никто из них не имел свободы: они не могли просто остановиться на улице, развернуться, плюнуть на все и укатить туда, где им будет безмятежно. Все они были привязаны к своей работе, семье, долгу. Обязательства довлели над ними, управляли ими, а не наоборот.

Когда-то Кристина мечтала просто ездить по миру, смотреть на окружающих, впитывать традиции разных стран, жить просто, не закрепляясь нигде. Но теперь и она растеряла это желание. У нее не было карьеры, не было даже работы, не было семьи, да и с друзьями вышло не так как хотелось бы. Казалось бы, что держит? Но желание все равно угасло, провалилось в пропасть, откуда его не достать. И Кристина понимала, что оно пропало именно в тот день, когда Брайан – бармен из «Лагуны» сообщил ей о смерти Глории. Словно, вместе с собой она унесла частицу души Кристины. Ее смерть убила в Кристине ту жажду к жизни, которая всегда была.

Уходя из дома, а потом, попав в бордель, Крис всегда мечтала, что однажды выберется из этой дыры и достигнет чего-то в жизни. Когда ей, наконец, удалось сбежать, и они с Глорией получили ту свободу, о которой так мечтали, все развалилось. Кристине не нужен был этот мир, не нужна была эта свобода, не нужен был успех без Глории.

Она остановилась у одной из витрин ювелирного магазина и рассматривала жемчужные ожерелья, выставленные в качестве рекламы, для привлечения покупателей, почувствовав себя Холли Голайтли[11].

– Привет. Я искал тебя. – Тихий мужской голос из-за спины, насторожил ее.

– Майкл? – Воскликнула девушка, обернувшись.

Гордон внимательно посмотрел на нее и, пригнувшись, прошептал на ухо:

– Нам нужно поговорить. Зайдем куда-нибудь.

Кристина, ощутившая страх перед этим мужчиной, пыталась воспротивиться, но он утянул ее за собой в одно из кафе неподалеку.

Заведение было переполнено людьми, тем не менее, им удалось выкроить себе столик у окна.

– Кристина, что ты рассказала им? – Строго спросил Майкл, отодвигая принесенное официантом меню.

Девушка напустила на себя наивный вид, простодушно спросив:

– Ты о чем?

Майкл сжал челюсти и прошипел:

– Ты знаешь, о чем я! Что ты рассказала в Бюро?

Он скомкал скатерть в своих кулаках, прищурившись, ожидая ответа.

Кристина поерзала на стуле, не зная как ответить на вопрос.

– Говори. – Повторил Майкл.

Она никогда не видела его таким. Он был злым, был обиженным, был задетым, но никогда таким сосредоточенно-хладнокровным. Сейчас, Гордон был похож на человека, способного убить не раздумывая. От этого Кристину пробрала дрожь. Она с трудом справилась с волнением и, заикаясь, произнесла:

– Я сказала, что… Я рассказала им, как ты познакомился с Глорией, рассказала о нас.

Сказав это, Кристина сразу сжалась в комочек, словно пыталась увернуться от возможного удара.

– Дьявол, Крис! Ты… - Он с трудом сдержал себя, выпустив всю энергию в сжатые кулаки. – Что конкретно?

Кристина рассказала ему все, что сообщила агенту Марлини, с каждым словом непроизвольно отодвигаясь от него подальше, задумавшись над тем, мог ли Майкл быть убийцей ее подруги и еще троих девушек.

Гордон, даже не дослушав девушку, после ее слов о том, что Глория оставила дневник в котором описывала подробности своей личной жизни, дернул скатерть так, что все приборы повалились на пол и быстро выскочил из-за стола. Он что-то невнятно пробормотал и вылетел из кафе, оставив девушку саму разбираться с обозленным официантом.

***

Трое молодых людей сидели в полупустом зале бара и медленно пили теплое темное пиво.

Бармен стоял перед ними и уже по традиции вытирал бокалы, готовясь к очередному наплыву посетителей этим вечером. Несмотря на произошедшее убийство и красочное описание его подробностей в прессе, клиентов в «Лагуне» не убавилось, а скорее, даже наоборот. Людей еще больше привлекало, то, что какое-то рядовое заведение в не самом престижном районе Вашингтона оказалось в центре криминального скандала.