Волки и Тени. Стая

– На патрулировании, - рассеянно отозвался Василий, разглядывая поверхность меча, которую он до этого тщательно разглаживал ножом. Ольга недоуменно воззрилась на него.
– Да просто в деревню поехал, - улыбнулся он, заметив ее взгляд.

– На ночь глядя?

– Ну, если велено...
– Вася развел руками и улыбнулся.
– Да в любом случае он скоро вернется. Расскажи, как тебе у нас? Не тянет вернуться к цивилизации?

– Нисколечко, - решительно ответила Ольга.
– Я уже подумываю, не наняться ли и мне к фру Маргарите в стюарды... Ну его, это электричество... И ванную. И туалет!

Они с Васей рассмеялись.

– А ты откуда родом?
– спросила Ольга. Василий махнул рукой в сторону, противоположную направлению к Кара-Йолу.

– Я родился здесь, в Долине. Моя семья живет в деревне на берегу озера Тегерик. У меня шестеро братьев - можешь себе представить? Я третий, - он вздохнул.
– И единственный из всех, кто решил взяться за ум. Остальные так и не выползают за пределы родного муравейника. Научились читать и кое-как писать, и больше им ничего не надо. Меня и самого сюда почти неграмотным привезли. Мать решила, что дома я - самый бесполезный из ее сыновей, и отправила меня на заработки. Я еще по-русски-то толком не говорил, - Вася усмехнулся.
– Сейчас даже вспомнить странно.

– Это Бьёрн тебя наставил на путь истинный?

– И он тоже. Но все-таки не только он... Я знаю, Бьёрн рассказал тебе о той женщине, которая потом пропала, - Василий глянул на Ольгу и быстро отвел глаза.
– В основном это она на меня повлияла. Возилась со мной, разговаривала, как с ребенком. Да я и был, по сути, ребенком. Там, - он махнул рукой в сторону родной деревни, - я был скорее волчонком. Зверенышем. А когда попал сюда, начал понемногу учиться быть человеком. Научился говорить по-русски. Начал читать книги. За два года закончил программу школы с пятого по девятый классы. В этом году думаю зимой освоить программу десятого и одиннадцатого и сдать экзамены. Бьёрн посоветовал мне поступать на исторический в Горно-Алтайске.

Ольга слушала, округлив глаза. Чудесное превращение дикого звереныша в абитуриента истфака за три года поражало воображение не хуже всей той мистики, которая творилась в ее жизни. Верилось с трудом, и она не удержалась от реплики: - Как-то это звучит...

– Неправдоподобно?
– Вася хитро улыбнулся.
– Еще бы! Но я тебя не мистифицирую, это все легко проверить. Мою семью в деревне найти несложно, кроме того, можно расспросить обо мне у соседей - да хотя бы у нашего деревенского участкового, он может рассказать о тех временах много интересного! И вся картина будет перед твоими глазами. Аттестат за девять классов я могу тебе показать, все тетради и учебники - тоже. Я уже частично запасся учебниками за десятый и одиннадцатый классы, но пока некогда взяться за них как следует. Здесь время для учебы - зима.

– А сколько тебе лет?

– Двадцать три, - ответил Василий.
– Видишь, сколько времени я зря потерял. Если бы не Анна...
– он осекся.

– Ее имя Анна, - констатировала Ольга.
– Почему вы так избегаете говорить о ней? Я понимаю, что вам она была очень дорога, и ее исчезновение для вас было серьезным ударом. Но все-таки - почему столько таинственности даже теперь, когда я в курсе случившегося?

– Потому, что на самом деле ты еще совсем не в курсе, - словно бы нехотя пробормотал Василий и нетерпеливо глянул в сторону ворот, словно ожидая, что оттуда покажется Бьёрн и вызволит его из этого неловкого положения. Ольга тоже посмотрела в том направлении и почти не удивилась, отметив, что Бьёрн действительно идет в их сторону. На плече он нес длинный сверток. Увидев Ольгу, он вздрогнул, затем, справившись с собой, слегка поклонился и обратился к Василию:

– Все в порядке, чуть позже расскажу в подробностях.

Василий кивнул и поднялся.

– Пойду, пожалуй, займусь генератором.
– Бьёрн кивнул. Василий, обменявшись с ним непонятными взглядами, удалился в сторону домика администрации.

Бьёрн уселся на землю справа от Ольги и осторожно положил на землю свой сверток.

– Ты готова?

– тихо спросил он.

– Да, - Ольга пожала плечами и ссутулилась.
– Только не знаю, с чего начать...

Бьёрн терпеливо ждал. Поколебавшись, Ольга достала из кармана камешки.

– Как думаешь, что это?

Рука Бьёрна разъяренной коброй метнулась к запястью Ольги. Та инстинктивно сжала кулак и отдернула руку, отшатнувшись от Бьёрна и вскинув на него недоуменный взгляд.

– Откуда это у тебя?
– голос Бьёрна стал незнакомым, в нем звенело с трудом сдерживаемое нетерпение. Он быстро переводил взгляд с лица Ольги на ее сжатый кулак. Ольга по-настоящему испугалась - зрачки Бьёрна загорелись в отсветах костра алыми отблесками, как у дикого зверя - и попыталась отползти назад. Бьёрн заметил это ее движение и отодвинулся сам, успокаивающим жестом подняв руки вверх.

– Я напугал тебя, прошу прощения, - смущенно сказал он.
– Но это в самом деле... Расскажи, откуда у тебя эти камни? Это очень важно.

– Я их просто нашла. Один на вершине второй ступени вон той скалы, - Ольга показала рукой, - второй - в лесочке возле источника питьевой воды, о котором ты мне сам же и рассказывал. А третий - вон там, на плато, - она махнула рукой в нужном направлении, - мне его ворон показал.

– Ворон показал?..

– Ну, выглядело это так, - Ольга смутилась, понимая, как это глупо прозвучало, но продолжила рассказывать, - я увидела ворона, подошла поближе, чтобы рассмотреть, а он почему-то не улетел, а побежал по земле, мне это показалось очень смешным. Я пошла за ним и добралась до кучи валунов, под которой нашла этот камень.

– Какой камень там лежал - зеленый или красный?
– Бьёрн выглядел не на шутку встревоженным.

– Красный. А что...

– Подожди, - Бьёрн поднял руку ладонью вперед.
– То есть, получается, два зеленых камня ты нашла сама, а красный тебе показал ворон? Я правильно понимаю?
– Ольга молча кивнула.

– Это очень, очень странно, - протянул Бьёрн.
– Теперь я даже и не знаю, чья очередь рассказывать первым. Я-то все гадал, насколько имею право втягивать тебя в наши местные проблемы. А оказывается, ты и так уже втянута по самую шею. Причем тебе дали, скажем так, инструмент без руководства по эксплуатации. Надеются, что после пары сотен попыток ты все-таки угадаешь, как им пользоваться? Как это в их духе...
– он обернулся и как-то недобро глянул на ступенчатую скалу.

– В чьем духе?

– Ладно, - Бьёрн повернулся к ней лицом.
– Попробую рассказать кратко, но понятно.

– Может, пойдем в домик? Темнеет...

– Нет, - Бьёрн покачал головой.
– На берегу Реки, да еще и рядом с огнем - самое безопасное место для таких разговоров. Слушай...

– Долина Реки - это каньон глубиной от пятисот до восьмисот метров. На каждом шагу здесь ручейки, родники, озерца, водопады. В основном их питают снега, тающие на вершинах гор. Но есть и родники, которые пробиваются из толщи скалы. В них особая вода с необычными свойствами. Один из таких родников ты нашла и наверняка пила из него воду. Ты поднималась по лесу, который растет вдоль ручья. Видела ли ты там что-то необычное?

– Да, там был какой-то странный холмик из камней, из него торчала палка с вырезанными символами. Один из камешков я нашла как раз возле него.

– Ты не прикасалась к этой палке?

– Нет, я подумала - а может, это чья-то могила, и просто посмотрела и отошла.

– Правильно сделала. Интуиция тебя не подвела. Мне сложно объяснить, что это такое. Скажем так - это место средоточия определенных сил, к которому лучше не прикасаться без особого разрешения. И то, что тебе вообще было позволено его увидеть, только подтверждает мою теорию - тебя взяли в игру, не объяснив правила.