Волки и Тени. Стая

Бьёрн молча уставился на нее. Ольга поежилась - таким тяжелым был его взгляд, такая обреченность читалась в движениях опустившихся уголков губ.

– Так об этом ты хотела и боялась мне рассказать...
– еле слышно проговорил он.

– Именно, - сказала Ольга. Отступать было некуда, и она начала повествование об узловатой веревочке событий, которая привела ее сюда, на этот камень, к этому костру.

Бьёрн слушал молча, выражение лица его не менялось, разве что при упоминании о женщине в черном плаще он поднял брови, хотел что-то сказать, но промолчал. Ольга закончила повествование рассказом о том, как на дороге на нее налетели тени, и как она почти провалилась куда-то, но очнулась на пыльной дороге под палящим солнцем.

– Получается, что в прошлый раз меня вытащила та женщина, а в этот раз - ты, - подытожила она.
– А как это выглядело со стороны?

– Я просто увидел тебя лежащей на земле, - пожал плечами Бьёрн.
– Так что ниоткуда я тебя не вытаскивал, никаких теней не видел. Либо ты вырвалась сама, либо на помощь подоспел кто-то еще.

– Я видела, что слова о той женщине тебя насторожили. Ты знаешь что-то о ней?

– Я могу только предполагать, - Бьёрн снова пожал плечами.
– Понимаешь, мы с Васькой, хоть и служим в патруле уже два года, знаем о происходящем ненамного больше, чем ты. Те, кто владеет информацией, не спешат делиться ею с нами, простыми исполнителями. Их цели нам не ясны, и я подозреваю, что мы - просто их инструменты, орудия, не более. У нас не должно быть своих оценок, суждений о происходящем, мы лишь выполняем их волю. Поэтому мы не должны видеть всю картину целиком - а вдруг нам не понравится наша роль, и мы захотим от нее отказаться...

– Значит, ваша роль важна в этой игре.

– Еще бы, - Бьёрн уставился на костер, потом решительно поднял голову и посмотрел Ольге прямо в глаза.
– Что ты видишь?

– Твои глаза светятся в темноте, - шепотом сказала Ольга.
– Как у зверей.

– Вот именно, - Бьёрн кивнул.
– Если внимательно посмотришь в глаза Василию, увидишь то же самое. Я думаю, мы принадлежим к особому... подвиду, если можно так выразиться, человеческого рода, и благодаря таким свойствам наших глаз мы можем видеть пришельцев из миров по ту сторону. Некие существа - и та женщина, как я полагаю, из их числа - разыскивают таких, как мы, и отправляют на охрану граничных областей.

– Но причем тогда тут я?
– растерялась Ольга. Бьёрн сочувственно глянул на нее.

– А ты никогда не смотрела в глаза своему отражению в зеркале в полумраке?

Ольга тихо ахнула.

Долину накрыла темнота. Шум Реки стал звучать чуть приглушенно, будто поток воды накрыли одеялом. Костер начал затухать, и Бьёрн подкинул в него обрезков досок. Пламя затрещало и снова рванулось к черному небу, посылая навстречу звездам их крошечных недолговечных сестер.

Ольга уже продолжительное время молчала и, подперев рукой голову, смотрела в огонь. Услышанное и осознанное боролись в голове со здравым смыслом и привычной картиной мира и с трудом, неся потери, рождая лавины новых вопросов, отвоевывали себе место в сознании. Наконец Ольга нарушила молчание.

– Кто они?
– голос ее звучал глухо и незнакомо.
– Те, кто назначил вас в патрульные.

– Я точно не знаю, - отозвался Бьёрн.
– Я могу сказать только, что последовательность событий, которая привела меня сюда, совершенно точно не является обычной для типичного шведского студента. История Василия - вообще сказочный сюжет. Он ведь рассказал о себе?
– Ольга кивнула.
– Такое ощущение, что он не тот, кем кажется, верно?.. А между тем всю информацию, полученную от него, я тщательно проверил. Он и в самом деле еще два года назад был практически неграмотным, сильно пьющим местным хулиганом. И красных зрачков никто у него никогда не замечал.

– Но все-таки - кто привел тебя сюда? Кто рассказал о происходящем?

– Женщина по имени Мария, - словно нехотя проговорил Бьёрн.
– Очень, очень странная женщина, которая даже летом не снимает кожаных перчаток и длинного черного плаща.

Ольга вскинула на него взгляд. Бьёрн еле заметно кивнул.

– Я не утверждаю, что именно ее ты видела в твоем городе. Возможно, это просто их униформа или что-то наподобие... Но ясно одно - та, кто спас тебя из теней, тоже из Четырехглазых.

– Четырехглазых?

– Послушай меня, - Бьёрн вздохнул и придвинулся чуть ближе к Ольге.
– Прости меня за сумбурность рассказа, но... Я до сих пор боюсь открывать тебе все карты. И не потому, что я тебе не доверяю, ни в коем случае, это не так... Просто в последний раз, когда я рассказывал это кому-то кроме Васьки, это плохо кончилось, - он тряхнул головой и уставился в огонь.

– Мне все равно некуда отступать, - еле слышно проговорила Ольга. И поэтому... не тяни жилы, прошу, - сердце ее колотилось, как после затяжного подъема на гору.

Бьёрн еще раз тяжело вздохнул и начал рассказывать.

– Когда я впервые оказался на Горном Алтае, меня сразу же стали накрывать эти тени. Я проваливался в небытие, но каждый раз приходил в себя на том же самом месте, где и терял сознание. Кроме того случая с маяком... Поначалу я думал, что это последствия акклиматизации, перепадов давления, бог знает чего еще. Но после того, как я пришел в себя за несколько километров от того места, где упал, я уже окончательно перестал понимать, что происходит. И вот тогда она показалась мне в первый раз. Так же, как и ты, я очнулся на земле возле маяка, рядом сидела она, от нее пахло воском и ладаном.

– Не бойся, - сказала она, - теперь ты в безопасности. Но никогда не прикасайся к этому, - она показала на палку, торчащую их кучки белых камней.
– И никому не позволяй прикасаться. Отныне это будет твоя работа.

Она рассказала мне немного, потом заторопилась и ушла, обещав вернуться и продолжить разговор. Повторного ее появления я ждал около месяца. За это время я проваливался в тени еще четыре раза. Однажды вечером она просто подошла ко мне, когда я так же сидел у костра.

– Здравствуй, Белоглазый, - сказала она мне. Она назвала свое имя - Мария, но я так и не увидел ее лица. Тем вечером я узнал больше о сущности нашей службы и еще год нес ее один. Ровно через год ко мне присоединились Василий и - так ненадолго - Анна...

Что я знаю на данный момент? На этой земле существуют как минимум два мира, накладывающихся друг на друга. Можно назвать их негативом и позитивом одного снимка. Свет и тьма, тепло и холод заменяют в них друг друга. Видимо, поэтому существа с той стороны в нашем мире так странно выглядят. Долгое время миры уживались на одном физическом пространстве в равновесии, не проникая друг в друга и не мешая друг другу. Но в последние годы существа с той стороны нашли способ проникать к нам и убивать людей. Зачем они это делают - мы не знаем. Наша задача - защищать от них наших соплеменников и наш мир. Мало ли, какова их конечная цель. Как это ни банально звучит, но нельзя исключать возможности того, что они хотят захватить и эту сторону.

– Вы встречали этих... существ?
– Ольга говорила деловым тоном, старательно задвигая скептицизм и недоверие в дальний уголок сознания.

– Да, мне даже приходилось сражаться с ними несколько раз, - кивнул Бьёрн.
– Точнее, четыре раза. Мое зрение уже достаточно развито, чтобы различать их силуэты и днем, и в темноте. А с точки зрения боя они так же уязвимы, как и мы - их можно ранить и убить и мечом, и пулей. Но огнестрельного оружия у нас нет. Мария привезла нам несколько мечей - судя по всему, они изготовлены из какого-то необычного сплава. С таким мечом не выйдешь из Долины - нарвешься на неприятности самого что ни на есть прозаического характера. Поэтому у нас есть и деревянные мечи - тренировочные и боевые. Боевые мечи сделаны из особого дерева, вымоченного в воде из нескольких местных источников. Это нам опять же подсказала Мария.