Волны экстаза (Том 2)

– Она умерла?
– тихо спросил Дерек.

– Да, и ребенок тоже. Я никогда не забуду этого изувеченного тела. Меган сжала руку Дерека.

– Ты все должна забыть, дорогая. Не все роды заканчиваются трагедией.
– Он погладил ее волосы.
– Конечно, у тебя есть все причины для беспокойства. Тебя увезли из собственного дома в незнакомую страну, далеко от родных и друзей. Совсем не многие женщины вынесли столько испытаний, как ты.

Я не стану отрицать, что являюсь причиной твоего теперешнего положения, но сейчас мы мало что можем изменить. Знай, я постараюсь быть более чутким к тебе, и, может быть, твое напряжение постепенно спадет.

– Он поцеловал ее в висок.
– Ну как, тебе немного полегче, моя маленькая?

– Да, но...
– неуверенно начала она, не осмеливаясь высказать то, что вертелось у нее на языке.

– Что?

– Не оставляй меня, когда.., когда я буду рожать. Мне кажется, что с тобой мне будет легче...

Ведь здесь, кроме тебя, у меня никого нет.
– Смутившись, она отвернулась.
– Конечно, я не прошу тебя быть все время...

– Меган, - тихо проговорил Дерек, - я буду с тобой, сколько ты захочешь. А теперь, - он посмотрел ей прямо в глаза, - могу я что-нибудь сделать, чтобы ты не хмурилась? Тебе это так не идет.

– Можешь, - прошептала она.

– Приказывай.

– Отправь меня домой, - попросила она и увидела, как помрачнело его лицо.

– Этого я не могу сделать, - резко ответил Дерек.
– Твоя просьба невыполнима. Я никогда не отпущу тебя в Англию.

Он отступил назад, но Меган удержала его за руку.

– Я не хочу возвращаться в Англию.
– Она подняла руку и погладила его по щеке.
– Я хочу вернуться в Чандалару.

***

– Ты совершенно уверена, что нам не удастся убедить тебя и Дерека остаться у нас подольше?
– огорченно глядя на нее, спросила Рейчел.

Вытерев салфеткой уголки губ, Меган твердо произнесла:

– Вы были очень добры к нам, и мы благодарны вам за гостеприимство, но мы так мало пробыли в Чандаларе, что мне хочется поскорее вернуться туда.

– Я тоже горю нетерпением вернуться домой, - вмешался Дерек.
– У меня много незаконченных дел в Чандаларе, кроме того, необходимо заняться своей транспортной фирмой.

– Ах, бродяга, неужели ты опять пустишься в путь?
– Эндрю покачал головой.

– Боже милостивый, Эндрю, - удивленно повернулась к нему Рейчел, Дерек был всегда связан с морем, даже когда мы его едва знали. К чему эти странные вопросы?

– Но тогда у него не было жены.
– Эндрю многозначительно посмотрел на Дерека.

Меган вздрогнула от презрительного оттенка в голосе Эндрю. Неужели ему как-то удалось раскрыть их тщательно скрываемый секрет? Стакан с вином, который она как раз подносила к губам, выпал из ее онемевших пальцев и разбился.

– Какая я неловкая.
– Меган посмотрела на красное пятно, расплывшееся на подоле ее модного платья.
– Кажется, я окончательно испортила свой наряд.

– Может быть, еще что-то удастся сделать, - успокаивающе произнесла Рейчел, - пойдем со мной.
– Она встала и взяла запачканную салфетку из рук Меган.
– Я постараюсь удалить пятно.
– Бросив на мужа загадочный взгляд, она вышла с Меган из комнаты.

Дерек быстро встал со своего места, когда женщины поднялись, но не спешил садиться обратно.

Вынув из кармана сигару, он внимательно осмотрел ее, потом повернулся к Эндрю.

– Итак?
– Молодой человек наклонился к изящному канделябру, стоящему на столе, чтобы зажечь сигару.

– Похоже, что ты что-то разнюхал.

– Разумеется.

– Могу я узнать, как тебе это удалось? По-моему, мы очень убедительно играли идеальную супружескую пару.

Подойдя к окну, он внимательно посмотрел, нет ли кого во дворе.

– Мы были убеждены, что ты и Меган - муж и жена. Если бы я не услышал вашего разговора прошлой ночью, вы бы спокойно уехали, а я остался бы в полном неведении.

– Какого разговора?
– Дерек попытался вспомнить, что именно мог слышать Эндрю.

Отодвинув стул, старик поднялся.

– Ты и Меган были не единственными, кто страдал бессонницей прошлой ночью.
– Он кашлянул.
– Я подумал, что глоток свежего воздуха мне не повредит и поможет заснуть, вышел на улицу и увидел вас. Я совсем не собирался подслушивать, но не намерен просить у тебя прощения за то, что узнал правду о твоих отношениях с этой девушкой.

– Теперь мне понятно твое огорчение...
– начал Дерек, но Эндрю прервал его.

– Почему ты это сделал?
– резко спросил он.

– Я не стану обращать внимания на твой тон, - холодно отчеканил Дерек.
– Это только мое дело, и тебя оно не касается.

– Что?
– Эндрю гневно вскинул голову.
– Разумеется, теперь ты не можешь ответить мне по-другому. Твое дело!
– Он нахмурился.
– Тебе больше нечего сказать?

– Рейчел знает об этом?
– вполголоса спросил Дерек.

Враждебность Эндрю он еще мог вынести. Но мысль о том, что Рейчел узнает их с Меган секрет и огорчится, расстроила его, ему было бы трудно видеть ее разочарование.

– Если бы она знала, неужели ты думаешь, что ты и твоя шлюха могли бы оставаться в нашем доме?

– Эндрю!
– Дерек с трудом сдерживал свой гнев.
– Много лет я считал тебя другом. Я обязан тебе жизнью, но если ты посмеешь еще раз назвать Меган этим словом, обещаю, что третьего раза уже не будет.
– В его голосе слышалась такая убежденность, что Эндрю понял: это не шутки.
– Знаешь, раньше мне казалось, что ты всегда ведешь себя как джентльмен.

– Я думал то же самое о тебе, - парировал Эндрю. Наполнив свой бокал вином, он подошел к камину и облокотился о каминную доску. Все это время он не спускал с Дерека глаз.

– Если ты счел возможным так злоупотребить нашим всегдашним гостеприимством, то, может, ответишь мне на несколько вопросов? Разумеется, это не обязательно, но ты меня знаешь - если мне что-нибудь втемяшится в голову, я от своего не отступлю.

Как объяснить твои поступки?
– Его трость стукнула о дубовый пол.
– Ты сам ответишь мне на вопросы или мне спросить девушку?

Дерек хорошо знал Эндрю и понимал, что тот не намерен отступать. Если он не расскажет ему правды, тот начнет расспрашивать Меган. А этого не должно произойти. Она уже слишком много выстрадала из-за него, чтобы еще Эндрю унижал ее своими вопросами.

– Ну что ж, задавай свои вопросы.
– Пожав плечами, Дерек наклонился, чтобы взять бутылку.

– Если эта девушка - не твоя жена и не шлюха, - Эндрю не обратил внимания на угрожающий взгляд Дерека, - то тогда кто же она, черт возьми?