Волшебница Вихря

Сидя за вышивкой долгими часами, я часто пыталась представить себе прочную близость тел, которая так необходима мужчине и женщине. Мысли были робкими, и ограничивались только поцелуями да раздеванием. Во многом я была решительна, многое постигла, но в науке любви не понимала ничего. Ведала, конечно, что мы должны стать одним целым, и примерно представляла, как это будет… Но всякий раз краснела, выдумывая подробности, пытаясь сдержать внутренний жар и пряча улыбку. Уж Влас-то наверняка знал, что делать. Он меня и научит.

С моря пришли резвые ветра, и зацвели повсюду стройные белые Веи — священные деревья непогоды. Крупные их соцветия лежали теперь и во дворе на лавках, и на крышах, и по узким улочкам крепости, и пахло так, что голова шла кругом. Море вошло в пору мерцания, и залив в утреннем тумане казался сияющим металлическим листом, на котором дрожали тёмные завитки водорослей. Влас, если не был занят, непременно звал меня погулять, и я привыкла чувствовать его крепкое пожатие и спокойную уверенность. Мы много разговаривали во время прогулок, рассказывали друг другу о своих семьях, и никак не могли насытиться беседами. Ходили собирать съедобных моллюсков, и разные сочные травы, в ещё водяные груши, смешно торчащие на мелководье острыми макушками. Правда, по вечерам мы не готовили или ели, а обнимались, и с каждым днём мне становилось всё сложнее сдерживать неведомую жажду тела.

За два дня до свадьбы я закончила наряд жениха, и почти совладала со своим платьем, которое начала создавать несколько лет назад просто для удовольствия. Приготовления к торжеству взяли на себя Илья и, как ни странно, командиры, к которым с радостью присоединилась повариха Руа и смотрительница замка Агда. Правда, была ещё Эльта, которая тоже помогала, и Элик с Ромашкой, приходящие через день.

— Я забрал её сестёр и маму к себе, — с улыбкой поведал брат. — Нечего в развалюхе жить, когда есть нормальный дом. Тем более что комнат там на всех хватит, да и свадьбу мы весной планируем сыграть.

— Ты такой довольный! — улыбнулась я, обнимая его. — Радостно смотреть! Всё правильно сделал, брат. Ромашка — сокровище. Удивительно, что её до сих пор никто не взял в жёны.

— Потому что дураки. Мол, скудное приданое и семье помощь нужна. Серьёзная ответственность.

— Которой ты никогда не боялся, — улыбнулась я.

Элик не спорил.

— Хорошо хоть Влас их не забывал. Он достойный вожак для Вихрей. Не могу никого другого представить хозяином побережья.

— И я, хотя не сомневаюсь, что Илья бы справился.

Я считала часы до свадьбы, и, не умея удержать себя, узнавала, что за радости готовятся для торжества. Тот же Эрх путал меня множеством обещаний, говорил загадками, хитрил и поддразнивал. Он просто не мог общаться иначе, и я уже к этому привыкла. Влас же просто и искренне рассказал обо всех традициях рода Вихрей, и лишь Драконье благословение упомянул вскользь.

— Не знаю, успеют ли Хранители рода.

— Драконы Памяти? — с благоговением спросила я.

— Да. Хотя мы всегда были близки и с Ураганными, и с Каменными, и с Ветреными.

Хранители Памяти были самыми старыми существами Драконьей земли. Иные говорили, что они, подобно призракам, бессмертны, некоторые считали, что именно они, а не боги неба, создали людей. Влас же рассказал, что Драконы Памяти предпочитают не обсуждать своё происхождение, но тому зверю, что хранил род Вихрей, было не меньше трёх тысяч лет.

— А что Призрачные? Ты прогнал их тогда ночью, — почему-то вспомнила я.

— Прогнал, чтобы они не обидели тебя. И это был не совсем я, — отозвался Влас. — Хотя Зверь, конечно, не погиб. Он просто уснул во мне. В каждом из нас дремлет звериная сущность, и у каждого она своя. Мне вот опасно отпускать монстров на волю.

— Не знаю, — улыбнулась я. — Ты меня не обидел.

— Но напугал. И я сделал тебе больно. — Он погладил меня по шее, нежно пощекотал за ухом и хмуро добавил: — Нужно было засов сделать не снаружи, а внутри.

— Я не обижена на тебя. И рада, несмотря на всё, что была в эти мгновения рядом. Мне кажется, я смогла сделать клетку, где томился твой внутренний монстр, немного просторней… Хотя она всё равно осталась клеткой.

— Хочешь приручить зверя — позволь ему о себе заботиться, — усмехнулся Влас. — Ты одарила меня теплом и лаской, и была так искренна и добра, что даже монстра очаровала. Нежность за нежность. — Он улыбнулся и поцеловал меня в щёку: — Совсем скоро ты узнаешь меня всего, Веда, и, надеюсь, не испугаешься. Я ведь не всегда такой сдержанный бываю.

Я облизнула пересохшие губы. Терпеть становилось всё сложнее, и время как назло тянулось медленно. Накануне долгожданного события я ночевала одна в дальней маленькой башне, что выходила единственным окном на каменистый берег. С собой у меня был только лёгкий перекус и одежда с украшениями. Наряд Власа я оставила в нашей спальне, и теперь всё бродила туда-сюда, гадая, понравится ли он ему. А, услышав снаружи знакомый голос, с бьющимся сердцем вышла на крошечный балкон.

Влас сидел на Шершне и улыбался, светлые глаза мягко сияли. Удивительно, как он умудрился подъехать к моему одинокому балкону и забраться на огромные камни, когда море было так высоко! Неужели плыл? И точно: что конь, что хозяин были мокрые!

— Ты что здесь делаешь? — с улыбкой спросила я. — Нам ведь нельзя до утра встречаться!

— Нам нельзя касаться друг друга, Веда, — поправил Влас. — Ну и разговаривать. А увидеться можно.

— Но мы же говорим! — рассмеялась я, жадно глядя на него, такого прямого и мощного.

— Всего несколько слов, ничего страшного. Я просто хочу посмотреть на тебя. Привык перед сном любоваться.

Я хотела сказать ему много всего важного, но понимала, что лучше теперь замолчать. Мы просто смотрели друг на друга и улыбались, и только конь шевелил губами, тихо пофыркивая. А потом Влас едва заметно тронул зверя пятками, и они медленно двинулись вниз. Я взволнованно следила, как зверь спускается по мокрым валунам, и как ловко сидит верхом Влас. а потом Шершень легко прыгнул прямо в пучину, и вскоре средь тёмных волн уже ничего нельзя было различить.

Я вернулась в башню. Нужно было хоть немного отдохнуть, но после короткой встречи с Власом мне было не до сна. Я представляла, что и как изменится после завтрашнего замужества. Мы были ненасытны почти во всём, что касалось друг друга, и вряд ли могли бы стать ещё более жадными. Единственное, чего недоставало, это особо важного телесного единения. Все мои мысли сосредоточились на брачной ночи, и я никак не могла угомониться. Хорошо было бы расспросить обо всём маму или замужних подруг, но это было невозможно.

Оставалось ждать. Я несколько раз присутствовала на свадьбах в поселениях, и знала, как всё должно происходить, но у Вихрей были свои особые обряды. Влас ведь был не простым охотником или рыбаком — вожаком прибрежных. Я прокручивала в голове всё, что любимый мне рассказывал, и старательно запоминала, как должна вести себя. Разве что таинственный Драконий обряд не давал покоя… Не знаю, что было волнительнее — встретиться с древнейшим из драконов или впервые узнать мужчину?

На заре меня разбудил стук в дверь.