Волшебница Вихря

— И? — спросил мужчина, когда вернулся умытый. — Ты ложишься?

— Нет. Я буду сидеть здесь и сторожить.

Медленная усмешка тронула его губы.

— Глупая. Иди уж, не уплыву я, не прощаясь.

— А, ты всё уже решил! — взбунтовалась я по новой. — Не лягу! Пока не пообещаешь, что меня возьмёшь, вообще к постели не подойду!

— Ладно, — вздохнул он.

Влас знал, что меня не возьмёшь уговорами и лаской. Только не тогда, когда я злилась. Он некоторое время сидел, глядя на меня немигающим взором, потом всё-таки лёг. Не знаю, как долго мы прислушались к дыханиям друг друга. Я тихо всхлипывала, и, признаюсь, ждала, что он меня утешит, но в итоге дождалась только его посапывания.

Утром за завтраком я едва могла есть. Влас был такой же, как всегда — спокойный, решительный. Плохо, что почти всё время он проводил с братьями и своими воинами, давая им указания и упражняясь с оружием, и снова остаться наедине мы смогли только вечером. Наверное, он нарочно давал мне время остыть, но я только больше разгорелась.

— Ну, что скажешь, жена?

Вместо ответа я села у окна, и мужчина нахмурился.

— Может, хватит уже этого ребячества, Веда? Ты знаешь, я своего решения не изменю. Ты не понимаешь, чем вообще может закончиться это путешествие.

— А, так ты совершенно спокойно говоришь мне, что не вернёшься? И предлагаешь тебя всё равно отпустить? А ты не думал, что я хочу погибнуть с тобой, Влас? Что для меня жизнь без тебя бесполезна?

— А ты не думала, что, возможно, носишь ребёнка?

Я сжала зубы. Он снова был прав.

— Даже если так… Я всё равно должна быть там. Я должна! Я клялась тебе в верности! И не останусь в Вихреградье, так и знай.

— Посмотрим, — спокойно отозвался он и лёг спать.

Меня сморило уже под утро, и я подхватилась, едва услышав, как Влас одевается. Налетела спросонья на мужчину, отскочила… И побежала прочь из комнаты, надеясь, что на кухне найду себе работу. Оттуда и за причалами было удобно наблюдать. Что и говорить — к вечеру ноги меня не держали, а Влас снова не позволил себе лишнего прикосновения, только сказал:

— Ложись, глупая.

— Не лягу! — огрызнулась я.

Я не спала толком и на третью ночь тоже. И снова Влас звал меня, смотрел с ласковой строгостью, ждал. А я сидела, чувствуя, как ломит спину, как хочется вытянуться во весь рост, ощутить теплые прикосновения нежных рук… Нельзя. Когда мужчина заснул, я собрала вещи и пошла на корабль. Привяжу себя к мачте — пусть на потеху и позор отрывает с мясом. Неважно, что скажут люди, главное, мужа сберечь.

Ну почему он не верил моим чувствам? Почему не понимал, что я действительно ни дня без него не проживу? Я надеялась, что до отплытия, которое должно было состояться на днях, у меня начнутся месячные, но они пока не торопились приходить. А погода между тем испортилась, и я сидела на мокрой палубе под отяжелевшим одеялом, понимая, что через пару часов продрогну до костей. Мне хотелось вернуться домой, обнять любимого, прижаться к его горячему телу… Но тогда он бы победил, а эту победу я ему позволить не могла. Всё внутри меня внятно говорило, что если Влас отправится к ведьме один — погибнет.

Меня разбудили встревоженные голоса, и я разлепила глаза: к кораблю шли Влас, Элик и Эльта. Было ещё темно, но чувствовалось, что ночь близится к завершению. Дождь продолжался, я почти не чувствовала затёкших ног, и была хотя и тёплой, но мокрой до самого нижнего платья.

— Веда! — воскликнула Эльта. — Боги, да ты там промокла насквозь!

Я пожала плечами и отвернулась.

— Идите спать.

— Сестра… — начал было Элик строго, но замолк, когда я гневно глянула на него из-под намокших волос.

— Что? Тоже дурой меня считаешь? Думаешь, зря всё это затеяла? Я вовсе с этого места не сдвинусь, так и знайте! Может, тогда до вас до всех дойдёт, что предчувствия меня никогда не подводят! Кто про меч подумал? — решительно напомнила я. — Кто о грозе вспомнил? А тогда, перед нападением разбойников, почему мне, по-твоему, не спалось? А вспомни ночь накануне сватовства этого болвана из Красной деревни! И перед приездом Люсьен сердце болело… А сейчас оно разрывается на части, бьётся так, что мне больно дышать!..

Я поднялась, и, шатаясь, пошла на нос корабля.

— Ступайте, — донёсся до меня приказ Власа. — Я сам.

Он взошёл на палубу, что дрожала в руках волн.

— Веда, вернись в замок.

— Не пойду. Никуда отсюда не уйду, пока ты мне не пообещаешь.

Он молча смотрел на меня, капли с волос стекали на тёмную рубашку. Сейчас Влас выглядел намного старше своих лет, и сумрак делал его немного похожим на дракона.

— Ну как, как мне доказать тебе, что это не наивное упрямство?! — воскликнула я. — Хочешь, на колени встану? Хочешь? Хочешь, на лодке за вами следом, или по суше — хоть пешком, хоть ползком!

— Я хочу, чтобы ты пошла со мной в постель, и перестала мёрзнуть на стылом ветру.

— Обещаешь взять с собой?

Всего миг — и он схватил меня, перекинул через плечо, не заботясь об упавшем одеяле, и потащил в крепость. Я брыкалась молча, отчаянно, и извивалась, и даже стукнула мужчину пару раз по спине. Ему было всё равно. Он поставил меня только в спальне, захлопнул дверь и молча начал раздеваться.

— Я через окно сбегу!

— Ты никуда отсюда не уйдёшь, маленькая.

Он подошел, и я отпрянула, врезаясь в стену. Власу так было даже удобнее, пальцы его коснулись завязок плаща… Я разозлилась. По-настоящему. Так, как никогда в жизни не гневалась. Отпихнула его руки, прыгнула в сторону и схватилась за ручку двери.

— Муж ты мне или нет, я не давала слова идти против сердца! Либо ты пообещаешь, либо ухожу.

— Куда на сей раз?

— К Ратхе. Она обещала помочь, если вдруг мне помощь потребуется. У неё есть друг — дракон-летун. Я отдам ему всё своё серебро, а он донесёт меня до Ненастья… Или попрошу морских драконов… Или ещё кого-нибудь.

— Веда, я не хочу делать тебе больно. Иди сюда, пожалуйста.

— Нет. Я прежде во всём тебе доверяла, и ты готов был выслушать и попробовать понять. А теперь что за зверь в тебя вселился?

— Я боюсь потерять тебя, глупая женщина! — вдруг рявкнул Влас, и рука моя упала. — Боюсь снова во тьме оказаться, слепым, беспомощным, бесполезным! Ну, скажи, носишь дитя? Когда поймёшь это, признавайся? — шагнул он ко мне, схватив за плечи.

— В конце недели, — произнесла я, глотая слёзы. — Тогда ясно станет.

— Если нет ребёнка, я клянусь взять тебя с собой в Ведьмино Ненастье, — вдруг тихо, тяжело произнёс он.

Я не успела пикнуть, как он толкнул меня на постель, принялся срывать мокрый лёд одежд. А когда обнял, накрывая своим горячим телом, я разрыдалась.

— А если я беременна?! Не останусь!

— Останешься, — прошептал мужчина, склоняясь и жадно целуя меня в шею. — Останешься, любимая.

— Ты слышал, что я сказала про смерть? — выговорила я. — Ребёнку нужен отец! Даже нося дитя, я должна уметь защитить тебя, Влас. Я поеду в любом случае. Поеду… Я с тобой!

— Ты всегда со мной, Веда. Без тебя жизни не мыслю. Но давай ты теперь отдохнёшь, наберёшься сил, и ни о чём плохом не будешь думать. Нам в любом случае нужно ещё многое обсудить. В том числе, я расскажу, почему сразу не поведал тебе об угрозе, исходящей от тёмной ведьмы, а ты расскажешь, когда впервые начала чувствовать приближающуюся беду…