Волшебница Вихря

Я положила дрожащие пальцы ему на грудь, и почувствовала, как тревожно бьётся его сердце.

— А если я никогда тебя не вспомню?

— Ничего, — одними глазами улыбнулся он. — Главное, что я готов заново взрастить в твоём сердце любовь, как бы долго ни пришлось лелеять её хрупкий росток.

Я не успела задуматься о том, что предстояло: мужчина скинул с плеч плащ, закутал меня в него и легко поднял меня на руки.

— Куда мы? — спросила я, чувствуя себя абсолютно беззащитной, но и счастливой от страха. Вот уж не подумала бы, что чувства могут быть такими противоречивыми!

— На корабль, — сказал Влас, широко шагая.

— Я должна попрощаться с дубом. Он был моим домом, — сказала я и сжалась, думая, что мужчина рассмеётся, однако он был серьёзен.

— Ты успеешь проститься, мы отплываем только завтра.

Я чувствовала, что нужна ему, и готова была только ради этой жадности рискнуть всем. Первый страх прошёл, и было мне в мужских объятьях горячо и безопасно. Как давно я не знала такого тепла! Сколь долго не слышала чужого дыхания, стука сердца, не обоняла запаха! Я оставила всякие надежды, и обрела их разом. Наверное, если бы Влас не взял меня на руки — упала бы на песок, не в силах справиться с навалившейся радостно-волнительной тяжестью.

Влас. Мне нравилось его имя. Оно было одновременно сильным и ласковым. А вот моё прежнее совсем не подходило мне нынешней. Я вдруг смутилась того, что мужчина вёл себя по-хозяйски. Он так крепко держал меня, что было ясно: не отпустит от себя, одна больше ни на секунду не останусь.

А потом я увидела в тумане очертания корабля, и уж как была смущена и растеряна, поняла — это было не то судно, которое причалило некоторое время назад. Этот корабль был куда больше и выше, с парусами цвета меди и огромным драконом на большом полотне. Значит, не зря я схоронилась в дубе! Дождалась, дотерпела до нежности! Ни один разбойник не стал бы вести себя со мной так терпеливо и мягко, тем более говорить, что он мой супруг. Злодей бы просто схватил меня и ударил, чтобы утащить на корабль. Но не Влас. Кажется, он и правда был моим мужем, и я не представляла, как себя с ним вести.

Любимый. Что разлучило нас? Как мы оказались так далеко друг от друга? Я жаждала узнать как можно больше.

— Я знаю, ты ничего не помнишь, но скажи хотя бы, сколько времени находишься на этом острове? — между тем спросил Влас.

Я прижалась щекой к его груди и закрыла глаза. Теперь уже было не важно, сон ли это.

— Наверное, не меньше года. Со мной что-то случилось некоторое время назад. Я была на берегу, начинался дождь… А потом удар, и боль, и жуткий звон в ушах… У меня на руке появился странный шрам, похожий на ветвь дерева. Мне кажется, до этого происшествия я помнила всё. Ты расскажешь, кем я была?

— Уверен, что помогу тебе самой это вспомнить.

Я кивнула. Страха не осталось, а вот боли стало намного больше. И болело у меня не только оттаявшее тело, но и сердце, слишком быстро устремившееся на свободу. Теперь я очень хотела как можно скорее покинуть остров, и единственным, что останавливало скорое отплытие, были мысли о мёртвом дубе, который я должна была покинуть.

Штормовой дуб. Вихреградье. Влас Вихрь. Назойливая важная мысль вызвала головную боль.

— Влас, нам придётся тут… — начал незнакомый голос, и тут же споткнулся. — Кто это?

Я уставилась на мужчину, тоже незнакомого, и как будто чем-то важного. Он был высоким, худощавым и светловолосым, но всё равно похожим на Власа, у которого пряди были чёрно-серебряные.

— Ты уж присмотрись внимательнее, Эрх, только не пугай её. Она ничего не помнит ни о проклятии, ни обо мне. Тебя не вспомнит тем более.

— Веда?! — воскликнул мужчина, и дёрнулся было к нам, но я сжалась, пряча нос у Власа на груди.

— Брат, это невозможно!

— Ты не прав. Мы все заслужили чудо.

— Веда, — повторил светловолосый. — Чудо! Я уже и не надеялся… Как же так? Да где ты её нашёл?!

— Там, — кивнул Влас. — Бродила в тумане, словно призрак, а потом удрала от меня в грозовое дерево.

— Предки нас сохрани, Влас! Да она сама на себя… кхм. Ты извини, Веда, — обратился мужчина ко мне. — Как же ты тут так долго?.. Прости. Я веду себя как идиот. Неужели и правда меня, вредного болвана, не узнаёшь?

И снова что-то шевельнулось в душе, но я только больше смутилась. Как стать той, о которой они знают всё? Я о себе не знала ничего.

— Прости… не помню. Как будто что-то вспыхивает, но тотчас гаснет.

— Это потому что ты продрогла до костей, маленькая, — сказал Влас. — Сейчас я тебя согрею и накормлю. Сразу станет лучше, вот увидишь!

— Спасибо, Влас, — прошептала я. — Мнеужелучше.

Эрх так и шёл следом за нами, что-то взволнованно бормоча, и я сама не заметила, как задремала. А очнулась на корабле, в просторной каюте. Оба грозовых меча лежали на расстоянии вытянутой руки — как будто Влас нарочно их так оставил, желая меня успокоить, укрепить доверие.

— Сейчас, малышка. Вот, самое тёплое, меховое. Давай-ка разденемся.

Меня охватило дрожащее смущение.

— Я сама.

— Ладно, — не стал настаивать мужчина. — Как скажешь.

Он смотрел хмуро, но по-прежнему ласково, на то, как я принялась распутывать задубевшие узлы на вороте.

— Я уже давно не мылась, — пробормотала я, краснея. — И голову тоже только водой… Сейчас. Пальцы не слушаются. Трудно…

— Позволь, Веда, — повторил мужчина, и я опустила руки, сдаваясь.

Влас склонился, касаясь дыханием моей шеи, и не торопясь освободил меня от платья. Потом медленно спустил с плеч сорочку, и словно некое прежнее чувство вздрогнуло в сердце: это уже было со мной! Я схватилась за его плечи, чтобы снова ощутить поток приятной, живительной силы, а затем сама послушно вытащила руки из рукавов. Мужчина погладил меня по щеке кончиками пальцев, склонился к самому моему лицу и сказал:

— Не бойся. Всё будет хорошо.

И укутал меня в свою просторную, приятно пахнущую, рубашку.

— Я совсем немного волнуюсь, — прошептала я, сжимая его ладони. — Казалось, стоит нам друг друга отпустить — и нечто тёмное тотчас этим воспользуется. — Но верю тебе.

— Замечательно, — улыбнулся он. — Садись здесь, вот так накройся. Поешь, а после помоешься.

Когда он спустя минуту вернулся с корзиной, я клевала носом, обалдевшая от мирного тепла. Мужчина принялся кормить меня хлебом и ароматной овощной похлёбкой, мясом и рисовой кашей. Прямо так, с ложечки, как малого ребёнка.