Волшебница Вихря

— И заберёшь, — вдруг сказал Влас. — Вот, держи.

На широкой мужской ладони лежал большой серебристый жёлудь.

— Но откуда?.. — растерялась я, сжимая в руке драгоценный плод. — Дерево давно погибло!

Мужчина бережно вытер мои слёзы и притянул к себе.

— Волшебство не ведает смерти, а любовь способна преодолевать преграды. Он ждал тебя. Один-единственный. Мне указал на него грозовой клинок, так бы я ни за что не догадался, где копать, чтобы найти.

Я прижалась к тёплой груди Власа, с упоением вслушиваясь в ритм его сердца.

— Как думаешь, он прорастёт?

— Обязательно.

— Мне бы так этого хотелось! Там, в… Вихреградье?

— Угу.

— Тогда он снова будет со мной. Знаешь, это дупло было словно колыбель, разве что не такое мягкое…

Влас кивнул. Он ласкал мой затылок, и ко мне вернулось сладкое, полное благой силы чувство.

— Покажешь, где здесь можно набрать воды? — сказал он. — Нам ещё нужно кое-куда наведаться, прежде чем отправимся к солнечным берегам.

— Конечно! Может, и грибы снова приплыли, они вкусные. Хотите их запасти?

— Можно для разнообразия. Благодаря драконьей магии наши запасы надёжно защищены, тем более что мы далеко от Ведьминого Ненастья.

Я вздрогнула и резко остановилась.

— Малышка, — сказал Влас тихо, — что такое?

— Влас! — отозвалась я. — Всего секунду назад, я знала себя, а теперь снова забыла! Я вспомнила, действительно вспомнила, но это было как вспышка! А сейчас снова пустота. Господи, как же страшно… Помоги мне! Пожалуйста! — и расплакалась, но мужчина, вместо того, чтобы меня обнять, заставил поднять голову.

— Ты веришь мне?

— Да! Мне уже не важно, что память пуста, я знаю точно, что ты хороший!

— Хороший? — проворчал он, беря меня за подбородок. — А жену почему не смог уберечь?

Меня как будто что-то толкнуло изнутри.

— Но ведь именно ты сберёг меня. Твоя непогода… твой дождь и грозы… Думать больно.

Я совершенно забыла про слёзы, но никак не ожидала, что Влас сделает в следующий миг. Мужчина положил тёплую ладонь мне на щёку, склонился, и мягко коснулся моих губ своими.

Меня объяла щекотная, восхитительная нежность. Обняв Власа за шею, я приподнялась на цыпочках, доверчиво раскрывая губы для более сильного, решительного прикосновения. Поцелуй был прекрасным. Как будто ледяные путы стремительно растаяли, и вот-вот должен был показаться из-под земли какой-то волшебный росток… А Влас был жадным и несдержанным. Мы лишь начали нежно, но через минуту уже не могли контролировать свою страсть. Я — потому что телом помнила, он — потому что помнил всё. И мы оба неистово скучали друг по другу.

— Я люблю тебя. Не помню, но люблю, — сказала я, когда мы чуть отстранились друг от друга.

— И я тебя люблю, моя волшебница, — сказал он, поглаживая сквозь платье мою спину. — Это нелегко — сдерживаться, но я постараюсь быть спокойным мужем до поры. Спасибо за твоё доверие.

Я знала, что он имеет в виду. Конечно, ему хотелось не только целовать меня. Всякая женщина чувствует, когда желанна, но я ещё не была готова осмелиться не большее.

— Ты можешь снова подарить мне поцелуй? — попросила я, и Влас рассмеялся приятным хриплым смехом.

— С удовольствием.

Он отогрел мою душу, исцелил сердце, и в прошлом сделал всё возможное, чтобы уберечь от тьмы. Откуда-то я знала, что ведьма, из-за которой я оказалась на острове, больше не причинит мне вреда, даже если мы встретимся лицом к лицу на её территории.

А когда Влас прижал к груди мою голову, в сознании стали возникать прочные целостные образы. Я вспомнила родителей, Грозовой остров и брата, своё детство и юность… и, даже запнувшись, не расстроилась.

— Влас, Элик!..

— Ты вспомнила! — отозвался мужчина радостно.

— Только до момента нашей прогулки к заливу… Тогда ещё Хран поймал здоровенную рыбину. Как мой брат? С ним всё в порядке? А мама с папой?

Мужчина нахмурился и не ответил, и я прикрыла веки, снова отдаваясь нахлынувшим воспоминаниям. На сей раз они оборвались на том, как мы с Эликом занимали сарай в одном из береговых поселений.

— Умерли, — тихо сказала я. — А мы скитались. У нас не было дома, не было надежд. Когда мы встретились с тобой?

— Когда на деревню Валко напали разбойники, — отозвался Влас, поглаживая мои пальцы.

— И ты позвал нас в Вихреградье?

— Не успел — Элик сам попросился.

— Но ты хотел позвать!

— Угу.

— И мы сразу друг другу понравились? Вожак и сирота-бесприданница?

— А, может, тебе удастся самой вспомнить?

Я крепко зажмурилась, стараясь вызвать в голове прохладное чувство скользящих воспоминаний, но спустя минуту ничего не добилась.

— Прости, не получается. Кажется, пока что это всё.

— Не страшно. Уверен, вскоре ты вернёшь все до единого воспоминания.

Уже стоя на палубе, я спохватилась:

— Так это ты послал молнию, чтобы моя память закрылась?

— Нет. Я бы выбрал иной путь. Тот удар был нанесён Грозовым драконом, ведь ты как-никак его подопечная. А вот дожди, что кутали остров — это моя магия. Прости, что тебе было холодно, но с момента нашего единения непогода охраняла тебя независимо от моей воли.

— Значит, это была не тюрьма, — сказала я, глядя, как постепенно удаляется маленькая земля.

— По замыслу ведьмы — тюрьма, но она понятия не имела, где она находится. Знала только, что это отнюдь не уютное и тёплое место.

— Как же я оказалась здесь? Не могу ждать возвращения памяти, расскажи хотя бы это!

Влас невесело улыбнулся.

— После того, как мы проиграли битву, и ты попала к львам, Люсьен смогла перенести тебя поближе к чайкам, зная, что мы с их вожаком друзья. С ними ты отплыла к Драконьему Сердцу, но по пути вы попали в колдовской шторм, который создала ведьма. Она хотела использовать глубинных монстров, чтобы они доставили тебя к ней. Однако в дело вмешались морские драконы особого вида, их ещё называют бродягами за то, что они почти всю жизнь проводят в открытом море. Судьба была благосклонна к нам. Драконы не могли уже вернуть тебя на корабль, но они нашли это место — лучшее из того, что было поблизости — и отправились искать меня. Пока добрались до Вихреградья, пока мы дождались чаек, пока построили это судно — как раз год прошёл. Прости, что я так долго искал тебя, — и он тепло и трепетно коснулся моей щеки губами. — Я торопился, как мог.