Волшебник в одиночестве

– Судя по тому, что говорит Кит, я не понимаю, как ты можешь вообще его слышать.

Никто из нас не должен быть на это способен.

– Может быть, это потому что именно я обычно кормлю его по утрам, - сказала мама

Кита.
– Я привыкла слышать его нытье, что он получил недостаточно. - Она издала звук

вроде " ррав", переходящий в конце в жалобный вой, точно имитируя реакцию Понча на

69

пустую миску, когда был рядом кто-то, кто мог дать ему остальную часть банки с

собачьей едой.

Понч скосил глаза.

Ее акцент неплох. Я мог бы научить ее Кейн.

– Только не прямо сейчас, - сказал Кит. Он тут же вообразил свою маму, идущую вниз

по улице, чтобы попытаться найти общий язык с Динь-Динь.

Хотя бы еще одну штучку! снова проскулил Понч.

– Только одно, - ответил Кит. Он отдал Пончу последнее оставшееся в упаковке собачье

печенье, отложил книгу в сторону и встал, чтобы выбросить коробку.

– Лук еще не готов?
– спросила его мама.

– Почти, - сказал папа Кита, пока Кит сминал коробку, чтобы она поместилась в

мусорное ведро. Позади Кита послышался характерный скрип дивана, и Понч прибежал

на кухню.

Гулять?

– Конечно, - сказал Кит, открывая дверь. Жесткий холодный ветер проник внутрь, когда

Понч выскочил наружу.

– Закрывай скорее, дорогой. Сильный мороз! – сказала его мама.

– По телевизору передали, ночью будет снегопад, - сказал папа, беря сковородку, в

которой шипел лук, и перекладывая его в суп, пока Кит закрывал дверь.

– Сильный?
– спросил Кит.

– Пятнадцать-двадцать сантиметров.

Кит вздохнул. Не было похоже, чтобы этого было достаточно для отмены занятий в

понедельник.

Для этого понадобился бы слой снега глубиной не менее полутора метров. Не в первый

раз он пожалел о том, что призывать бурю, способную намести полтора метра снега в его

квартале, считается неэтичным. Было приятно помечтать об этом, но итогом стали бы

реальные проблемы с Томом и Карлом, не упоминая уже о Существующих Силах,

сделавших бы результат стараний весьма недолговечным.

Тем не менее, заставь я метель навалить три-четыре метра снега на одну только

школу, это подарило бы всем хотя бы один свободный день; пусть себе в других местах и

было бы пятнадцать сантиметров...

Кит снова вздохнул. Хотя подобного рода происшествие и принесло бы в итоге меньше

работы снегоуборочным командам, травматологам и любителям поныть о погоде, это

вызвало бы слишком много разговоров, к тому же доставив ему неприятности. Хотя

мысль о школе, погребенной под гигантским сугробом, и заставила его улыбнуться.

– Кстати о птичках, - поинтересовался Кит, - телик все еще нормально работает?

– Вроде того, - отозвался его папа.
– За исключением показывания нам новостей с других

планет, конечно же... - он пожал плечами. - Пока ничто не прерывает мой просмотр

баскетбольного матча на выходных, я ничего не имею против того, чтобы узнать, кто там

отрастил новую голову, и все такое в том же духе.

Кстати, дорогая, знаешь, что мне сейчас нужно?

– Проводить поменьше времени за просмотром баскетбола?
– предположила мама Кита.

– И не мечтай. Семена сельдерея.

– Они закончились.

– Ты это говоришь только потому, что ты терпеть не можешь сельдерей.

– Я умею отличать семена сельдерея от его листьев или сельдерейной соли. Но они и

правда закончились. Можешь сам поискать.

Папа Кита направился к шкафчику с целью проверить. Кит с интересом наблюдал за его

передвижениями, поскольку выражение лица мамы было слишком уж невинным. Заметив

его взгляд, она обратилась к мальчику:

– Что-то Понч застрял на улице. Обычно он не любит выходить надолго в такую

холодину. Но до сих пор он не скребся в дверь.

70

Тут она была права, хотя Кит был уверен, что целью этих слов было отвлечь его

внимание от семян сельдерея, чтобы он не ляпнул лишнего. Кит улыбнулся.

– Тогда я пойду проверю, чем он там занимается, - сказал он, снимая теплую куртку с

крючка.

Он вышел наружу, поспешно притворив дверь за собой, и окинул обе стороны улицы

взглядом в поисках Понча. К его удивлению, Понч сидел в конце подъездной дорожки и

смотрел на небо.

Кит подошел к нему и тоже взглянул наверх. Низкие, темные тучи с огромной

скоростью нагонялись ветром с юга. На западе, над крышами домов, виднелись лишь

несколько блеклых закатных полос на фоне пасмурно-хмурого неба. Присмотревшись,

сквозь пелену облаков можно было различить красноватую искорку Марса.

Понч оглянулся через плечо, когда Кит приблизился и встал позади него.

– С тобой все в порядке?
– спросил его Кит на Речи.

Лучше не бывает.

Кит удивился этому.

– Я о том, что случилось на днях, - он наклонился, чтобы почесать голову пса.

Думаю, да.

Облака собрались на западе, скрывая Марс и медленно гася последние всполохи заката.

– Что случилось?

Я увидел кое-что.

– Да? Что именно?

Не в этом смысле, сказал Понч. Я имею в виду, я заметил кое-что. Я никогда не замечал

этого раньше.