Волшебник в одиночестве

– Ага. Холодновато сегодня, - Нита выскользнула из куртки и повесила ее на один из

стульев в столовой Тома.

– В прогнозе снег, - сказал Том, наливая каждому из них чашку чая и ставя их на стол.

– Странно. Вроде ясно.

– Это пока. Хотя шторм пройдет здесь вверх по побережью. Десять-пятнадцать

сантиметров снега, говорят.

Нита скривилась.

– Почему это не могло случиться в понедельник и освободить нас от школы?
– спросила

она.

66

– Есть около тридцати разных ответов на это, начиная с точной метеорологической

методики и заканчивая этическими, - сказал Том, точно так же скривив рот, - но все они

более или менее означают: "Просто потому что. Так что переживи это".

Нита кивнула и слегка улыбнулась, но улыбка почти сразу исчезла.

– Мне нужно спросить у тебя кое-что.

– Для этого я и здесь, - сказал Том.
– Хотя у Анни и Монти, несомненно, другое мнение.

В любом случае, что случилось?

Она посмотрела на него через стол.

– Я использую волшебство, чтобы убежать от жизни?
– спросила Нита.

Том поднял брови.

– Волшебство - это Жизнь, - сказал он.
– Или, по крайней мере, на службе у Жизни. По

определению. Так что, если смотреть по определению, то ответ на этот вопрос - "нет".

Попробуешь перефразировать?

Нита посидела секунду в раздумьях.

– Я провожу слишком много времени с Учебником.

– Как и все мы.

– Нет. Я имею в виду слишком много времени. Во всяком случае, для меня.

– И это значит?..

Нита остановилась, не зная, как сформулировать.

– Мое последнее действительно большое волшебство, - сказала она, - не сработало.

– С этим я могу поспорить.

– Я не имею в виду именно волшебство, - сказала Нита.
– Я подразумеваю точку зрения

озлобленной части меня в глубине моей души. Ведь моя мама все равно умерла.

– Ммм, - произнес Том. Выражение его лица было непроницаемым.

– Что я хочу знать - так это возможно ли использовать исследования для того, чтобы

откладывать другие дела, которые ты должен делать?

– И снова повторюсь, все возможно. Чем, по твоему мнению, ты должна сейчас

заниматься?

Нита покачала головой, подвигала свою чашку чая взад и вперед по столу.

– Я не знаю. Чем-то более... активным.

– Думаешь, изучение чего-либо пассивно?

– По сравнению с тем, что я делала до сих пор, да.

Нита протянула руку в воздухе в сторону своего Учебника, взяла его, открыла в области

списков и подтолкнула его к Тому, указав пальцем на свое имя.

– "По желанию", - сказала Нита.
– Я не настолько своевольна для этого.

– Не уверен, что я понимаю это выражение так же, - сказал Том. - Я бы перевел его

ближе к тому смыслу, что тебе предоставляется несколько открытых возможностей:

сейчас ты не назначена конкретно на что-либо. Возможно, лучшим переводом мог бы

быть "фриланс".
– Он взглянул на ее Учебник.
– Но, похоже, ты сейчас больше изучаешь

лексику.

– Пожалуйста, не надо, - произнесла Нита.
– Я чувствую себя столь невежественной. Зная

лишь шестьсот пятьдесят слов.

– Может быть, для тебя будет небольшим утешением то, что словарный запас

среднестатистического англоговорящего человека составляет около тысячи-пятисот слов,

– сказал Том. - Но я понимаю, о чем ты. И Речь намного сложнее английского в плане

специализированной лексики. Так и должно быть, если хочешь называть вещи правильно.

И это значит, что нужно пополнять свой словарный запас постоянно.

Он постучал по столу пару раз. И тут же его версия Учебника появилась на столе - семь

или восемь толстенных томов вроде телефонных книг.

– Вот здесь, - сказал Том, вытянув один том из кипы остальных, в то время как тот, что

лежал сверху него, остался висеть над тем местом, где был средний, - содержится моя

работа над словарным запасом в этом году.

67

Нита посмотрела на него в ужасе, когда Том бросил Учебник на стол и открыл его.

– Напомни мне никогда не становиться Старшим, - сказала она.

– Как будто этого можно избежать, если это случится, - сказал Том смиренно.
– Нита, ты

не первая волшебница, запутавшаяся в явной разнице между активной и пассивной

работой в волшебстве. Но Существующие Силы не видят разницы - или Они считают ее

во многом надуманной. - Он пролистал книгу, остановившись на полпути, чтобы

взглянуть на что-то.

– Если ты полистаешь, то увидишь, что довольно часто здесь говорится, что волшебники

узнают только то, что они должны знать "для текущей работы". Что оставляет тебя с

вопросом: Что же они изучают, когда у них нет текущей работы - нет официального

назначения? Ты будешь удивлена. Но это никогда не заканчивается. Рано или поздно

любая работа волшебника, не важно, насколько она незначительна, оказывается для кого-

то где-то чем-то хорошим. Это дополнение к принципу "все делается для каждого".

– Значит, то, что я делаю, не похоже на... уход в себя или что-то вроде?
– сказала Нита.
–

Не... что-то нездоровое?

– О, нет. Не забывай, есть волшебники, которые вообще ничего не делают, только

читают Учебник, - Том на секунду задумался.
– Я не так далеко от них ушел. Моя работа

ближе к фокусированным исследованиям. Но я все еще провожу, наверное, семьдесят

процентов моего теоретически "неактивного" времени за чтением. Это огромная

Вселенная. Например, одна лишь эта планета: подумай, как много ты узнаешь о ней,

просто пойдя в библиотеку или порывшись в интернете. А теперь представь, что у тебя

есть доступ к книге, содержащей в себе большинство важнейших фактов о твоей