Волшебство на троих

– Ты так же мстительна, как и твой отец, - вздохнул Делвер, вставая.
– Приводи себя в порядок, Эллина, и я провожу тебя в столовую, а после завтрака можешь отправляться домой. Или ты хочешь присоединиться к дамам в гостиной?

– Нет-нет!
– в ужасе отказалась я. Только ядовитых язычков местного общества мне сейчас и не хватало!

– Я так и подумал, - хмыкнул король, открывая шкаф.
– Здесь платья Илланы. Подбери себе подходящее, Эллина. Я подожду тебя в кабинете.

За завтраком Делвер практически ничего не ел. Он поддерживал светскую беседу, расспрашивая меня о кухне Полдании, но создавалось впечатление, что не слышал моих ответов. Я только радовалась, поскольку имела о предмете разговора самое общее представление, и говорила коротко и мало, оправдываясь действительно существующей головной болью. Зелье, подлитое мне баронетом, продолжало действовать, затягивая сознание туманом и заливая ноги свинцовой тяжестью. Да и есть мне не особенно хотелось.

Я меланхолично гоняла по тарелке кусочки омлета, поджидая того момента, когда можно будет встать, поблагодарить и удалиться. Собственные переживания, вышедшие на первый план, совершенно заслонили собой Иллану и ее проблемы со здоровьем, и только теперь я вспомнила о ней. Меня уже не на шутку беспокоили ее обмороки и головокружения. Если зелье подлили мне и, вполне вероятно, Делверу, то почему того же самого не могли сделать его фаворитке? С Илланой необходимо срочно поговорить, и лучше всего вместе с Тереном…

– Ваше величество? О, простите, я не знал, что вы не один.

Я вздрогнула, почувствовав на себе тяжелый неприятный взгляд первого министра.

– Что вы хотели, Овальд?
– неприязненно осведомился король.

– Мы вчера не закончили обсуждать проблему северных территорий, а она не терпит отлагательств. Положение с каждым днем становится все более угрожающим.

Министр замолчал, вновь пригвождая меня взглядом к месту.

– Хорошо.
– Король раздраженно сорвал с шеи салфетку и бросил ее на стол.
– Эллина, простите, я должен оставить вас. Заканчивайте завтрак, дорогая. Если не хотите присоединяться к дамам, подождите меня здесь. Я постараюсь не задерживаться.

– Хорошо, ваше величество, - вынужденно согласилась я.

– Идемте, господин министр, - поднялся Делвер.

– Одну минуту, ваше величество, - настойчиво проговорил Овальд.
– Вынужден напомнить, что вы снова забыли выпить отвар бодрости.

– Да-да, сейчас, - недовольно проворчал монарх и несколькими крупными глотками осушил серебряный кубок, стоящий перед ним.
– Не скучайте, Эллина, я скоро приду.

Я и не собиралась скучать. Меня весьма заинтересовал кубок с отваром бодрости. Что это за гхырня? Зачем мужчине в самом расцвете сил подбадривать себя, это же не старец преклонных годов?

К сожалению, Делвер выпил все. На дне кубка сиротливо болтались пара-другая капель, и о том, чтобы отлить их куда-нибудь, не приходилось и мечтать. Во-первых, некуда, а во-вторых, они просто растекутся по украшенным гравировкой стенкам.

Из бокала пахло кислым. Ну да, король морщился, пока пил, на вкус зелье, очевидно, не особенно приятное. Я дотронулась мизинцем до бурой жидкости на дне, с подозрением оглядела повисшую на пальце каплю, и не стала пробовать. Ну ее к гхырам собачьим, кто знает, что это за гадость…

Я рассеянно вытерла палец валяющейся на столе салфеткой, размышляя, как бы мне достать побольше шеттового отвара. На кухне, что ли, узнать? А где гарантия, что именно там его готовят, а не приносят откуда-то готовым? К тому же я понятия не имею, как добраться до дворцовой кухни, и спросить некого… Не Виллару же? Или Арвис? Дама, конечно, с готовностью поделится советами на тему здорового питания, но сомневаюсь, что она самолично занимается приготовлением свежих салатиков и готовит рыбу на пару. Ладно, разговор с Илланой должен что-нибудь прояснить. Надеюсь, Делвер на самом деле не будет долго задерживаться и постарается отделаться от министра побыстрее. А тот, со своей стороны, явно не будет гореть желанием отпускать монарха к не вызывающей доверия девице… Зато очень настаивал на том, чтобы тот выпил зелье.

Я еще раз критически оглядела остатки отвара, пытаясь на запах определить, что входит в состав. Шиповник? Калина? Лимонник? В принципе, все, что угодно, придающее жизненных сил, и еще большее разнообразие вариантов, если зелье служит другой цели. А последний вариант, кажется, гораздо ближе к истине, чем первый…

На салфетке, которой я вытерла палец, расплывалось безобразное багровое пятно, чернеющее по краям. Я со все возрастающим подозрением рассматривала его, пытаясь вспомнить, что оно мне напоминает. Интересно, кто это посоветовал королю пить отвар? И главное - зачем? И ответит ли мне Делвер, если я наивно спрошу его об этом, к примеру, задумываясь о здоровье отца?

Я нетерпеливо подошла к окну и перевела взгляд на сад, не осознавая, что именно вижу. Гхыр все побери, какие там могут быть проблемы с северными территориями, если их нельзя отложить на полчаса и сначала доставить домой девушку, нуждающуюся в отцовской заботе, а уже потом заниматься ими? Если я так не нравлюсь министру и его сестрице, не лучше ли как можно быстрее отправить меня подальше из дворца?

Дверь наконец-то отворилась, я порывисто повернулась, готовая уходить, но, к сожалению, за ней стоял не Делвер.

– Ты плохая!
– с порога заявил Деллик, обличительно указывая на меня пальцем.

– Доброе утро, господин учитель, - улыбнулась я, скрывая разочарование.
– И чем же я прогневала вас?

Мальчик не поддержал игру.

– Ты плохая, - твердо повторил он, непримиримо глядя на меня.

– Что случилось, Деллик?
– перестала улыбаться я, подходя к нему и приседая, чтобы оказаться на одном уровне.
– Почему я вдруг стала плохой?

– Ты говорила, что просто живешь с Илланой в доме и она взяла тебя во дворец.

– Да, - осторожно согласилась я.

– И ты говорила, что тебе нравится Иллана.

– Да.

– И что тебе неинтересно болтать о всякой ерунде с придворными сплетницами?

– Да, - подтвердила я в третий раз, напряженно пытаясь понять, к чему он клонит.

– Тогда почему мой отец устроил бал ради тебя? Почему ты спишь в его спальне, а Иллана уехала домой, горько плача?

– Она плакала?

– Да!
– горячо заявил Деллик.
– И она рыдала из-за тебя! Я слышал, как она в слезах говорила о своем ребенке, а все знают, что ты - ее дочь!

– Шетт побери, - потрясенно выдохнула я, садясь прямо на пол и хватаясь за голову. Ребенок? Понятно, что речь шла не обо мне, Иллана точно знает, кто я такая. Но гхырово бздырище, неужели? Тошнота, головокружение, обмороки и слезы? Этого же не может быть!

– Уходи!
– потребовал мальчик.
– Уходи, уезжай в свою Полданию и никогда не возвращайся! Я хочу, чтобы со мной была Иллана, а не ты!

– Подожди, Деллик, - очнулась я от потрясения.
– Ты мне веришь?

– Нет!
– сурово ответствовал ребенок.