Волшебство на троих

– Хорошо… Иллане ты веришь?

– Да, - не колеблясь, кивнул он.

– Если она подтвердит, что через месяц я уеду и больше не вернусь? Что я никогда не хотела и не хочу подменять ее собой? И что она плакала не из-за меня? Ты поверишь ей?

Деллик хмуро смотрел на меня и в эту минуту был невероятно похож на Делвера.

– Да, - наконец, сказал он.
– Только она никогда не скажет этого.

– Почему?

– Потому что она хочет уехать отсюда. Далеко-далеко, вместе с твоим отцом.

Известия валились на меня оглушающим ливнем.

– Откуда ты знаешь?

Мальчик замялся, но снизошел до ответа.

– Она плакала вчера в маленькой комнате возле лестницы. А я как раз спускался за пирожными. На балу всегда очень вкусные пирожные, - признался он, на мгновение превращаясь из сурового принца крови в ребенка-сладкоежку.
– А потом видел, как она уходит с твоим отцом, и он почти нес ее на руках. Все говорят, что мой отец разлюбил ее, и Иллана вернулась к прежнему любовнику!

Я постаралась не обращать внимания на то, с какой легкостью ребенок рассуждает о любовных отношениях.

– Кто говорит?

– Все!
– бросил мне Деллик.
– Дамы говорят своим служанкам, те - конюхам, а те… В общем, все!

– Гхыр с ними!
– решительно заявила я и встала, почувствовав, что ноги совсем затекли.
– Деллик, нам надо серьезно поговорить.

Мальчик, колеблясь, все-таки прошел внутрь столовой. Мы сели за стол друг напротив друга.

– Теперь послушай меня и попытайся поверить, - очень деловым тоном начала я.
– Забудь все дворцовые сплетни. Ты хочешь, чтобы Иллана навсегда осталась с тобой и твоим отцом?

– Да.

– Я приложу все усилия, чтобы так и случилось. Но ты должен помочь мне.

– И тогда отец вернет Иллану во дворец?

– Очень надеюсь на это.

Деллик внимательно посмотрел на меня и через пару минут кивнул.

– Хорошо. Как?

Я набрала воздуха в грудь, собираясь с духом. Идея взять в помощники ребенка, возможно, не самая лучшая, но ничего другого в голову мне не пришло. Деллик беспрепятственно бродит по всем закоулкам дворца и достаточно умен, чтобы выполнить мою просьбу. Кто обратит внимание на мальчика, забежавшего на кухню в поисках пирожного или булочки, даже если он сунет нос в серебряный кубок?

– Ты знаешь, что твой отец пьет "отвар бодрости"?

– Да, - равнодушно пожал плечами Деллик.
– Ему прописал Травник в конце травня или начале сеностава. Отец всю весну кашлял и чувствовал слабость, а с этим отваром вновь стал, как и прежде, бодрым и сильным.

Я спрятала охватившее меня возбуждение. Около двух месяцев назад. Как раз тогда у Илланы и короля начались разногласия. Кажется, моя гипотеза подтверждается…

– Мне нужно это зелье, Деллик, - серьезно попросила я.
– Не пить, только проверить, что это такое. Совсем немного, столовую ложку-две. Ты сможешь принести мне его?

Мальчик несколько секунд молчал.

– Зачем?

– Я хочу кое-что проверить.

– Это не для бодрости? Яд? Отца что, травят? Он скоро умрет?

– Нет-нет, что ты!
– запротестовала я.
– Просто я хочу проверить, что зелье на самом деле не яд.

– Ты разбираешься в ядах?
– с подозрением осведомился Деллик.

– Не я. Камен, мой брат. Только не в ядах, а зельях, - поспешила уточнить я, не желая, чтобы у него сложилось превратное представление.

– Так ты принесешь мне отвар?

– Попробую, - задумчиво протянул мальчик.
– Думаю, что у меня получится.

– Хорошо, Деллик. Тогда я жду тебя у Илланы. Приноси к ней. Или, если не сможешь вырваться из дворца, дай мне знать, и я сама приду к тебе.

– Смогу, - презрительно покосился на меня принц.
– Завтра утром, у Илланы. Не уходи никуда, чтобы мне не пришлось бегать по всей Этере.

– Договорились, - я протянула ему руку. Деллик важно пожал ее в знак заключения соглашения.

– Я пойду, - сообщил он, спрыгивая со стула.
– Не хочу, чтобы нас увидели вдвоем.

– Разумеется, выше высочество, - опустила я голову, тоже вставая.

Мальчик милостиво принял мой поклон и удрал, предварительно выглянув в коридор. Я вновь подошла к окну и задумчиво прислонилась к стене. Надеюсь, что у него получится принести мне зелье, даже изображая из себя шпиона. Деллик всего лишь десятилетний мальчик, и любой решит, что он просто играет. Любой. И министр Овальд тоже.

Невероятно хмурый Лежек встретил меня на пороге дома.

– С тобой все хорошо?

Не удовлетворившись моим положительным ответом, он просканировал меня с помощью магии.

– Лежек!
– укоризненно заметила я.
– Мы же договорились не колдовать.

– А в гробу я видел все договоренности, - с необычной злобой огрызнулся маг.
– Я еще вчера готов был разнести дворец по кирпичику, когда понял, что ты пропала.

– Вряд ли я сильно возражала бы против этого, - пробурчала я, проходя в дом.
– Где Иллана.

– Спит, - сообщил Лежек.
– Аленар просил не будить, пусть сама проснется. И, может быть, ты все-таки расскажешь мне, что произошло?

– А ты еще не в курсе?
– удивилась я, садясь на диван и устало запрокидывая голову на его спинку.

– Только слухи, один другого страннее, - проворчал Лежек, устраиваясь напротив.
– сначала Аллита прощебетала, что ты ушла прогуляться по саду с импозантным мужчиной под ручку. Потом кто-то из придворных дам с горящими от возбуждения щеками заявила, что ты приняла предложение баронета и в настоящее время выходишь за него замуж, пока отец занят успокаиванием своей любовницы. Ну и в завершение всего один из вояк командора Таллиса довел до моего сведения, что ты проведешь ночь в покоях его величества, а мы с Тереном можем отправляться домой.

– Самое интересное, - хмыкнула я, - что первый и третий слухи почти истинны, а второй тоже основан на реальных событиях.

– Элька, я не понимаю, - настороженно посмотрел на меня Лежек.

– Только держи себя в руках, ладно?
– посоветовала я.
– Меня действительно вывел погулять в сад баронет дар Корнелл, которого, вероятно, можно назвать импозантным мужчиной… Правда, не скажу, что я страстно настаивала на прогулке под луной наедине с ним. Вообще-то я пыталась найти тебя в зале, но нигде не видела. Где ты был?