Вопреки разуму, по велению сердца

Рика поежилась, вспомнив свою единственную поездку на белоснежном боевом медведе Рутиэль.

– Ве... Торгрим... я привыкну. Ты... надолго сюда? – с надеждой поглядела она на любимого, впившись ногтями в ладони. Торгрим осторожно распрямил ее пальцы и поцеловал ладошку.

– Надолго. Если я тебе еще нужен – такой... Ты ж понимаешь, от меня толку мало. Пока я научусь нормально ходить – пройдет время. Я тебя даже защитить не смогу, если что. И по дому – только то, что не требует особенных усилий.

– Родной мой... Разве я тебя за красоту полюбила? – улыбнулась сквозь слезы Рика, и Торгрим вздрогнул, вспомнив слова Рутиэль. – Ты думаешь, мне от тебя только это нужно? Защищать меня здесь не надо. Грант сказал, что в этом городе меня никто не обидит. Он приезжал недавно. Познакомил меня со своими друзьями здесь – и пообещал, что, если надо, они помогут. А что до твоей ноги... Лечись спокойно. Знаешь, мне письмо из банка пришло вчера. Оказывается, отец давным-давно открыл счета на нас с сестрой. И все эти годы клал туда деньги. Скопилась внушительная сумма... и она досталась мне, - на этих словах голос Рики дрогнул, и Торгрим нежно обнял ее, баюкая. – Так что я спокойно могу купить здесь дом и нанять работников. А ты... Ты просто будь рядом.

– Малышка... – тихо позвал Торгрим. – А ты выйдешь за меня замуж? Я ведь беспокойный и проблемный тип. От меня скорее неприятностей получишь, чем счастья.

– Много ты понимаешь в счастье, - заливисто рассмеялась Рика. – Я согласна.

Словно услышав, сонно завозилась малышка. Новоявленные родители дружно поглядели на нее, нежно улыбаясь.

– Одевайся, любимая, - поцеловал невесту Торгрим. – Я хочу прямо сейчас подать заявку на свадьбу. Только... прошу тебя... давай назначим дату не на первый день... а на 14 июня? Это... день рождения Энн. Я хочу... ну... что-то вроде памятного дня сделать. Ты не против?

– Нет, конечно! – Рика мигом оделась и заплела косу. Достав с подоконника дорожную люльку, она аккуратно положила в нее дочку. – Кстати, наша девочка выбрала себе в покровители Асура. Когда я ходила в Храм за обрядом посвящения.

– Какой ужас! – шутливо возмутился молодой отец. – Как вы могли, я же хаосник!

– Вот так и смогли, - улыбнулась Рика. Торгрим взял ее под руку и вывел из комнаты. Спустя полчаса они сидели в храме у алтаря, куда только что положили свою заявку на церемонию. Малышка мирно спала на коленях отца. Рика про себя молилась Асуру, благодаря его за долгожданную встречу, за ребенка, просила уберечь будущую семью от неудач и бед. Хоть сейчас – немножко счастья, просила она. И – где-то там, у тебя, мои близкие. Береги их.

Торгрим просто молчал, баюкая дочь. Он чувствовал себя странно. С одной стороны – он потерял все: сестру, возможность бороться за идею. С другой – приобрел семью и скоро приобретет дом. Где-то же им надо будет жить в Анкоре.

Увидев, что Рика уже закончила молитву, он встал и протянул ей дочь, внутренне сожалея, что пока не может носить ребенка сам. Одной рукой держать спящего младенца трудно – а ведь ему еще надо держать трость, без которой он пока не может ходить. Скрипнув зубами, досадуя на собственную беспомощность, он направился к выходу.

Дома Клелия развела бурную деятельность, замыслив вечеринку по случаю помолвки. Она тут же начала предлагать Рике адрес портнихи, которая может сшить свадебное платье, принялась перечислять, что надо для праздничного стола. Невеста только смеялась, глядя на горящие глаза сестры. Артиша проснулась и потребовала еды. Поднявшись в спальню, Рика сняла рубашку и принялась кормить малышку. Клелия, смущаясь, попросила разрешения присутствовать при этом таинстве. Юная мама, улыбнувшись, разрешила. Внезапно дверь распахнулась, и вошли Рутиэль и Дейдере. Позади них стояли Сигмар и Торгрим. Рика подняла голову, и не подумав сконфузиться.

– Ничего, что я тут кормлю? – вежливо осведомилась она, сдерживая усмешку. Гости спокойно расселись в креслах. Только Рутиэль подошла и пристально уставилась на Артишу. Малышка отвлеклась от маминой груди и ответила глубокомысленным взглядом. Клелия тут же набросила на Рику льняную накидку, пряча ее от всеобщих взоров. – Мне кто-нибудь объяснит, по какому поводу высокое собрание? – иронично поинтересовалась девушка. Остроухая воительница отобрала у нее малютку и села рядом. Девочка даже не подумала возмущенно вопить, повозилась и притихла в руках принцессы. Рика озадаченно хлопала глазами.

– Слушай меня, Рика, - мягко начала Рутиэль. – Я приехала, чтобы дать твоей дочери имя, какие дают у нашего народа. Она должна носить два имени. И еще. Я беру ее в ученицы. Не волнуйся, - подняла она руку в успокаивающем жесте. – Я не стану делать из нее наемную убийцу. Я просто воспитаю ее воином. Как Артиша, чье имя она носит.

– Приветствую тебя, Луинур, дочь народа Северных медведей, - торжественно произнесла Рутиэль, встав и держа малышку на вытянутых руках. – Я обещаю хранить твою жизнь до самой твоей смерти, даже если меня не будет в живых. Я всегда буду рядом. Когда тебе исполнится пять лет, я приду, чтобы начать твое обучение. Я отдам тебе все, что умею сама. Кроме того, я дарю тебе Амулет истинного лица. Он придаст тебе способность видеть истинную сущность любого, кого ты захочешь понять. Ничто не скроется от твоего внутреннего взора. Karalimbrya ma voane, taramilla de borghe, ta lu ce den!

Рика расширенными глазами смотрела на это действо. Когда Рутиэль замолчала и повесила Артише-Луинур на шею амулет в форме треугольника с загадочным рисунком, выложенным мелкими синими камушками.

– Постойте. А меня кто-нибудь спросил? Это моя дочь, на минуточку! – возмутилась она, отнимая малышку. Кроха хлопала глазами, но не плакала. Торгрим пересел на кровать, к Рике.

– Маленькая... Погоди сердиться. Ты назвала дочку Артишей – в честь сестры. Как ты думаешь, имя влияет на характер? Мы говорили про это. Помнишь? Влияет, - мягко начал он, обняв ее. – Артиша была воином. И наша дочь будет похожа на нее. Прости меня, я, наверное, не должен был решать один... Но когда я был у Рутиэль, я обещал, что мы отдадим Артишу в ученицы ей. Она будет ее крестной. Как у тебя Сигмар.

– А... да как ты мог? – задохнулась от ярости Рика. – Кто тебе разрешил в одиночку решать судьбу нашей дочери?? Кто...

– А ну-ка помолчи и послушай меня, - вмешалась Дейдере, до сих пор молча слушавшая. – Прекрати вопить для начала. Вспомни, что тебе говорил Жрец Авроры. Девочка необычная. И ее ждет великая судьба. Прекрати квохтать, как наседка над цыпленком, и подумай. Когда она подрастет, ты поймешь, что это не простой ребенок. В ее характере соединились перекресток судеб, непреклонность отца, мужество сестры, храбрость деда и любовь матери. Она очень сильная девочка. Эту силу ей дала верность всех тех, кто составляет ее семью – живых и мертвых. И этот амулет – его просто так никто не получает. Он правда очень сильный. Запомни... Впрочем, ты уже должна была понять. Мир полон не только сказок. Но и предательства. И боли. Учи дочь видеть в людях не только хорошее. Правду надо видеть. Амулет поможет ей в этом. И поверь – ей уготована особенная судьба.

– Это моя дочь, - заплакала Рика, прижав к себе ребенка. – И я не хочу отдавать ее. Я не хочу, чтобы она была воином. Я уже потеряла сестру, которая бредила сражениями – и в итоге погибла в одном из них. Я потеряла отца... И не хочу терять дочь. У меня никого нет, кроме нее и Торгрима. Я...

– Ты меня послушай, девочка, я тебе зла не желаю, а жизнь-то знаю, - мягко, но непреклонно перебила ее Дейдере. – Вспомни, о чем ты молила Асура.

– Чтобы он спас Торгрима. Чтобы мой любимый вернулся ко мне, - опустила голову девушка. Торгрим взял малышку, баюкая ее. Клелия притаилась тихонько в уголке, не решаясь уйти и стараясь не привлекать внимания участников этой явно важной беседы. Сигмар молча постукивал ладонью по колену, не вмешиваясь в разговор. Но по его лицу было видно, что он на стороне Рутиэль. Рика, бросив взгляд в поисках поддержки, увидела лишь теплую улыбку и прочла в глазах совет не спорить.