Вопреки разуму, по велению сердца

– Что с тобой, родной? Что случилось? – она взяла его за руку и повела в дом. Торгрим молча шел за ней. Войдя в комнату, он рухнул на диван, закрыв глаза. Рика осторожно присела рядом. Несколько минут царило тяжелое молчание.

– Рика... «Белого ястреба» больше нет, - наконец глухо проговорил Торгрим, не открывая глаз. – Пепелище и головешки. Я подъехал к холму... под которым пещера. И увидел Призраков. Они сожгли все. На сей раз действительно сожгли. И... Грета. Дарк. Людвиг... Их убили. Этого следовало ожидать. Не знаю, каким ветром Призраков занесло в эти края... Но они увидели твой дом целым. А ведь Предводитель тогда приказал сжечь его. Представляю, как он разозлился, когда увидел, что «Ястреб» целехонек. Их убили за то, что они нарушили приказ. Все, малышка. Твоего дома больше нет. Они уничтожили все. Вплоть до флигеля на лугу. Демонстративно. Так что помогать нам некому. Пойдем спать, родная. Я не могу и не хочу сейчас ни о чем думать. Артиша спит?

– Да... я покормила и искупала ее, - кивнула Рика, потрясенная рассказом мужа. Перед глазами стояли лица убитых. Опять. Еще смерти. Да сколько же можно...? Каков предел человеческой жестокости? Что им еще надо? Зачем было жечь дом? Она сглотнула слезы, понимая, что ответов на эти вопросы никогда не получит. Позже, когда они уже лежали в постели, она обняла мужа и уткнулась в его плечо. Он повернулся к ней, беспорядочно, но нежно целуя лицо, губы, волосы. Это была не ночь любви. Это была тризна по погибшим. Заснули мгновенно. Артиша, словно понимая состояние родителей, ни разу не заплакала за эту ночь, тихонько сопя в кроватке.

Утром Рика принялась проверять запасы, которые они привезли с собой. Подсчет дал неутешительные результаты. Немного овощей и круп, вяленое мясо, полусухой хлеб. На этом они долго не протянут. К тому же нужны материалы, чтобы починить сарай, загон для скота. Да и сам скот где-нибудь надо взять. По рассказу мужа она поняла, что вся живность их семьи погибла. Торгрим, проснувшись, собрался на пепелище. Поискать оставшийся скот, собрать из подпола продукты. Попытаться разыскать что-то уцелевшее. Сейчас им важна была каждая мелочь. Покормив мужа, Рика проводила его в путь и принялась за домашние хлопоты. Приедет Торгрим – надо будет обсудить, что делать дальше. Придется ему поехать в Китеж на ярмарку. Благо деньги есть. Надо столько всего купить: материалы для починки дома и построек, семена на весну, запас продуктов на зиму. Корм для лошадей, корову – хотя бы одну, на молоко. Поросят, кур и уток. Пару быков бы не помешало – весной придется вспахивать поле и огород. Плуг опять же. Тот, что в сарае, ни на что не годится. Рика мысленно застонала, прикинув объем того, что предстоит сделать. А времени мало. До осени надо привести дом в порядок. Вставить стекла, подновить все. Забор опять же покосился. Скучать не придется. Ну да ладно. Что-нибудь придумаем. Внезапно раздался отчаянный собачий лай. Удивленная Рика вышла во двор. Возле крыльца заливалась большая собака, поджимая переднюю лапу.

– Акела! – ахнула Рика, узнав домашнего пса. – Милый, как ты нас нашел? Что у тебя с лапкой? Ну-ка покажи. А, заноза. Вот, вытащила. Ты, наверное, есть хочешь? Сейчас, каши дам, от завтрака осталась. Как хорошо, что ты пришел. Мы тут совсем одни, - приговаривала Рика, тормоша любимца. Внезапно Акела глухо заворчал и обернулся к воротам. Хозяйка подняла голову: через невысокую калитку во двор заглядывал невозмутимый Грант. Оперевшись на перекладину ворот, он невинными глазами рассматривал дом и юную хозяйку с собакой.

– Привет, Рикуль. Впустишь? – как ни в чем не бывало поинтересовался гость. Рика подбежала к калитке и открыла. Грант спешился и распахнул ворота, давая войти второй лошади, впряженной в большую повозку.

– Грант! Откуда ты? Как ты нас нашел? Что ты тут делаешь? – засыпала его вопросами девушка. Сокол улыбнулся и поцеловал ее.

– Ты неисправима, малышка. Сразу сотня вопросов. В гости я приехал. С приветом от кинжала с рубинами. Осторожно, не попади под колеса. Я тут привез кое-что. Ну и развалюха. Этот дом до осени чинить придется.

– А что у тебя с рукой? – кивнула на перевязанное предплечье воина Рика. Лошадь остановилась точно у сарая. Грант принялся сгружать ящики и тюки.

– А, ерунда. В бою поранился. Я к вам на недельку в гости. Помогу тут, чем смогу. Твой муж еще не скоро в состоянии будет самостоятельно следить за хозяйством. Вон в той корзине продукты. А тут мясо свежее. Погреб есть?

– Да, возле задней двери. Только он завален хламом. Мы еще не разбирались. Торгрим вернется, и займемся.

– Тогда возьмись за приготовление обеда, а я вставлю стекла в окнах, - распорядился Грант, снимая рубашку. Достав из повозки ящик со стеклом и инструменты, он подошел к первому же окну и принялся зачищать его для установки стекла. Рика улыбнулась и взяла корзину, угостив кусочком мяса верного Акелу. Так, в хлопотах и заботах, прошло полдня.

Торгриму удалось найти довольно много не уничтоженного Призраками добра. В рощице недалеко от пещеры бродила корова, в погребе сохранилось почти все вино и соленья. Дом и все, что в нем было, сгорело. Во флигеле, где ему довелось ночевать в первый день, Торгрим нашел тела убитых слуг и похоронил их на разросшемся кладбище. Отдохнув, проверил остатки пожарища. Нашел чудом не разбившийся короб с посудой – приданое сестер. Сложив все в повозку, отправился домой.

Открывая ворота, Торгрим удивился, увидев чужую повозку и лошадь. Войдя, огляделся... Зеленые глаза сузились, увидев беспечно хозяйничающего во дворе Гранта. Напевая, тот вставил последнее стекол и шагнул назад, любуясь своей работой. Дом словно приободрился, обретя стекла. Окликнув Рику, Грант попросил вымыть окна, пока он займется наличниками и крыльцом.

Выйдя во двор, Рика протянула Соколу бутерброд и кружку кваса, а сама вернулась в кухню за водой и тряпкой. Опустив ее в воду, девушка подняла голову и увидела мужа.

– Торгрим! – радостно воскликнула она, подбегая к нему. – Ты вернулся? Это все ты нашел? Ой, наша корова! Какая прелесть! А за забором отличный луг, надо ее отвести туда.

– Я смотрю, у нас гости, - неприязненно кивнул на Сокола Торгрим. – Какими судьбами?

– Грант приехал помочь, - пожала плечами Рика. – Он пробудет тут неделю, поработает. Ты же не справишься один.

– Кто тебе сказал? – зеленые глаза сузились от неприязни. – Я не настолько беспомощен, как кажусь.

– Перестань, милый, - тихо попросила Рика. Грант, словно не замечая реакции на свое присутствие, деловито обновлял наличники. Закончив с ними, он взялся за крыльцо, притащив с повозки несколько досок и банку с краской. Торгрим молча прошел в дом. Рика накрыла стол, чтобы он поел, а сама принялась перетаскивать в дом посуду и вино. Поев, Торгрим отправился на задний двор расчищать погреб. Гостя он словно не замечал. Рика помрачнела. Недовольство присутствием Гранта муж даже не пытался скрывать. За весь оставшийся день он ни разу не обратился к нему ни с вопросом, ни с просьбой. Расчистив погреб, отвел корову на луг и принялся за загон.

– Рикуль, принеси водички! – окликнул девушку Грант, сдув пот со лба. Солнце, хоть и клонилось к краю небосклона, палило нещадно. Сокол удовлетворенно оглядел результаты своих стараний: дом весело сверкал новенькими, чисто вымытыми стеклами, крыльцо блестело свежей краской, наличники радовали глаз обновленной росписью. Дом перестал походить на развалюху. Конечно, внутри еще оставалось немало дел, но одну комнату и кухню в порядок привести удалось. Теперь Грант занимался починкой забора, нимало не смущаясь глухим раздражением хозяина дома. В конце концов, он приехал сюда не конфликтовать, а помочь девочке. Ужинать Торгрим отказался. Хмыкнув, Сокол догнал его у двери в загон.