Вопреки судьбе

— Будет, — в ярости впился в него взглядом Кроули. — Будет, ангел! Я не позволю им ссснова мучить тебя. Я надеялссся, что будет иначе. Но если уж мы должны погибнуть — то это ссслучитссся так, как хочу я, а не на потеху Вельзевул и оссстальным! Я смогу зажечь этот чёртов меч, много сил для этого не потребуется. И у меня ещё есссть немного сссвятой воды — оссставил на всссякий ссслучай. Меч для тебя, вода для меня… Если мы поймём, что не сссумеем вырватьссся отсссюда, я убью тебя. Наверное, я сумею сссделать это не слишшшком болезненно? Неважно. Это всссё равно будет быссстрее, чем то, что придумают для нассс мои бывшие коллеги.

Он замолчал, тяжело переводя дыхание и обморочно жмурясь. Азирафаэль молчал, потрясённо глядя на его бледное, искажённое болью лицо, на котором сейчас, стерев все другие чувства, отражалась яростная, отчаянная решимость.

— О, Кроули… — дрогнувшим голос выдохнул он спустя минуту. В глазах его отражалась жалость — и острая, недоверчивая благодарность. — Ты действительно готов сделать это? Ты уверен? Я помню, ты ведь не любишь убивать…

— Не сейчассс. Только есссли не будет другого выхода, — процедил демон сквозь зубы. — Не думаю, что пожизненная ванна с кипящей серой, или, не знаю, что там они могут придумать для тебя, будет хорошей альтернативой.

Он поморщился. С трудом поднял веки. Азирафэль невольно вздрогнул, ловя беспомощный, отчаянный взгляд жёлтых змеиных глаз. Кроули храбрился, и у него, надо сказать, неплохо это получалось. Но он, в конце концов, никогда не умел скрывать свой страх достаточно хорошо.

— На сссамом деле, не уверен, что это будет просссто, — хрипло выдохнул демон после паузы, пытаясь усмехнуться. Без особого успеха. — Но, наверное, легче, чем ссс зассстрявшшшими в камне руками. Думаю, я вполне могу проткнуть тебе этим чёртовым мечом сссердце, если ты не будешшшь шевелиться. Есссли повезёт, я даже найду его ссс первого раза… Чччёрт, ангел, почему всссё так? Я не хочу делать тебе больно! Я не хочу убивать тебя!

Азирафаэль прерывисто вздохнул. Перед глазами его стояла мутная пелена, он судорожно сглатывал, изо всех сил пытаясь не плакать. Получалось плохо. Он осторожно погладил демона по лбу, не уверенный, что и без того взвинченный Кроули стерпит эту непрошенную ласку.

— Ох, дорогой мой… Мне кажется, сейчас мы говорим не об убийстве. Боюсь, ты прав, любой другой исход будет намного страшнее… Поверь мне, если будет хоть один шанс выбраться отсюда…

Он встряхнул головой, смаргивая непрошенные слёзы. Закончил твёрдо:

— Но если нет, мы оба сделаем это друг для друга. Одновременно. Я не позволю тебе остаться здесь одному. Ты прав, они не пощадят тебя, после всего, что ты сделал ради меня… И, если уж говорить об этом… Я боюсь, то количество святой воды, которое у тебя осталось… не думаю, что её много, верно? Я… Я боюсь, это не позволит тебе умереть мгновенно. Так что меня вполне устроит, если ты не попадёшь с первого раза. Я бы хотел… Нет, не надо, Кроули, не смотри на меня так! Знаю, что это глупо — но я бы хотел, чтобы мы ушли одновременно.

— Милосссердие, — с тоскливой злостью прошипел демон, обессиленно прижимаясь к его ладони. Несмотря на опасение ангела, он до сих пор не огрызнулся и не попытался уйти от прикосновения, явно слишком измученный, чтобы сопротивляться заботе охлаждающей его лоб ладони. — Ненавижу…

— Справедливость, — твёрдо возразил ангел, тяжело сглотнув болезненный горький комок.

— К Дья… к Бо…к Левиафану твою сссправедливосссть!..

Азирафаэль тяжело вздохнул. Опустил глаза. Потом, повинуясь неясному порыву, протянул вторую руку и осторожно, на ощупь нашёл безвольную ладонь демона. Крепко сжал её, словно пытаясь передать хотя бы каплю собственных сил, и осторожно положил сцепленные руки демону на грудь. Так, чтобы чувствовать слабое неровное биение сердца.

Кроули закатил глаза, словно собираясь сказать: «о, вы только посмотрите на эти розовые сопли!». Но пальцы его, словно вопреки воле хозяина, слабо дрогнули, пытаясь сжаться вокруг чужой ладони. Покривившись полминуты, Кроули вздохнул и, закрыв глаза, устало прижался виском к груди ангела. Ему было слишком плохо, чтобы играть в независимость. И слишком страшно, чтобы продолжать беспечно болтать, тратя на это последние гаснущие силы.

В отнорке было тихо. Тихо и темно. Время от времени снаружи доносились звуки шагов, далёкие вопли, один раз раздался топот доброго десятка ног, заставляя их замирать и мучительно прислушиваться, гадая — сейчас? Или ещё есть немного времени?.. Но напротив фальшивой стены не остановился больше никто, и это оставляло слабую надежду на то, что им удастся дождаться конца мифической «смены постов».

Но молчать оказалось ещё сложнее, чем продолжать тягостную тему. Демон не выдержал первым.

— Чувссствую ссссебя героем Шшшекссспира, — с раздражением пожаловался он спустя несколько минут тягостного молчания, неловко скрывая страх за банальной шуткой. — Как же это пошшшло…

— Что? — подавленно откликнулся ангел. Потом понял. — Ах, ну да… Нет, не думаю, что это пошло. Хотя очень грустно.

— Ты ничего не понимаешшшь в пошшшлосссти, — огрызнулся Кроули. — Твой Шекссспир — верх пошшшлости. Никогда не любил Шшшекспира. Банальные сюжеты, ужасссный слог, плохие концы. А эта пьессса — просто вершина его бездарной карьеры. Самая глупая твоя шутка. Чего ты добивался, рассказывая ему эту слезливую историю?

Азирафаэль растерянно заморгал. На лице его отразилось что-то живое, что-то, что всё-таки лучше убитого, подавленного выражения, которое он не мог скрывать.

— Я?.. — в голосе его слышалось настоящее удивление. — О, мой дорогой, так это был не ты?

— Что — не я? — с раздражением огрызнулся демон.

— Ну, я имею в виду… — ангел смешался. Неловко повел свободной рукой, словно пытаясь написатьчто-то прямо в воздухе. — Эта история о бедных возлюбленных из враждующих семей… Я думал, что это твоя шутка — ужасно похоже на нашу собственную историю, вся это многолетняя вражда, невозможность быть вместе…

Кроули зашипел, пытаясь устроить обожжённые ноги поудобнее, и с искренним недоумением обернулся к другу.

— О, чудесссно. Ангел, ты серьёзно? На _нашшшу_ историю? Я похож на малолетнего… недоумка, который даже проверить пульссс у сссвоей дамы не в соссстоянии? Или, может, на эту иссстеричку, по которой ювенальная ссслужба плачет? Омерзительно! Если это… не твоя работа, то Уильям — ещё больший маразматик, чем я сссчитал! Кем нужно быть, чтобы выдумать такое? Я бы мог понять, если бы это был заказ… кого-то из вашшших — ссслезливо и романтично, и мораль вп… вполне в духе времени: «слушшшайтесь родителей, детишшшки, иначе загнётессссь по-глупому в цвете лет». Но просссто так?! Что за отвратительный сюжет? Почему бы не придумать им хэппи-энд? Я люблю хэппи-энды.

Азирафаэль долго молчал. Потом негромко вздохнул и, послав демону печальную, сочувственную улыбку, опустил голову.

— У нас его, скорее всего, не будет…

И Кроули резко замолчал, словно его ударили.

Глава 21

Спустя несколько минут Кроули вновь насторожился. Тревожно приподнялся, прислушиваясь к чему-то и почти по-змеиному поводя головой. Азирафаэль оцепенел, невольно замирая и боясь даже думать, что их всё-таки обнаружили. Но нет, всё было тихо.