Вопрос времени. Часть 1

Я настоял, чтобы Дилан и Крис остались, ели и пили.

Они могли бы превратить этот вечер в вечер свиданий. Для меня это был провал: Рэй был придурком, а Сэм стал чужим. И хотя на улице был мороз, я решил прогуляться до дома, чтобы проветрить голову. Я удивился, когда зазвонил телефон.

– Что? – раздраженно спросил я, прочитав номер на дисплее, прежде чем ответить.

– Я только что разговаривал с Рэем, – начал Ник. – Он обвинил меня в том, что я заставил тебя отказать ему, чтобы отомстить. Я сказал ему, что у меня нет такой власти над тобой.

– И ее нет.

– Я знаю, что нет, – быстро сказал он. – Как я уже сказал, так я ему и сказал.

Я молчал.

– Итак, для протокола, почему ты ему отказал?

– Потому что этот парень - козел, Ники, – сказал я ему. – Зачем тебе, при всем том, что у тебя есть, вообще подпускать к себе такого парня? Он самодовольный засранец.

– Я знаю.

– И что? Почему?

– Он очень сильно заводился, Джи. Он вел себя так, будто я ему очень нравлюсь, и я...

Я издал звук.

– Он - полное ничтожество. Мне бы пришлось сделать лоботомию, прежде чем я подпустил бы его к себе.

Он хихикнул.

– Знаешь, ты мне нравишься, правда. Хочешь пойти и съесть со мной пирог?

– Пирог? – я улыбнулся в трубку. – Я еще не решил, нравишься ли ты мне вообще.

– Я тебе нравлюсь. Я симпатичный. Я идиот, но я симпатичный.

– И что? Мы теперь будем друзьями?

– А можно?

Он облажался, я облажался - мы действительно были очень совместимы.

– Отлично. Мне прийти сейчас?

– Было бы неплохо.

Так что в час ночи я поехал в окружную больницу, забрал своего друга, поехал и съел персиковый пирог и кофе. Он рассказал мне все о Рэе Альваресе, и мы хохотали как идиоты. В итоге он выдохнул молоко через нос. У вас никогда не будет слишком много друзей.

Часть 6

Иногда нет ничего лучше, чем погрузиться в работу. Простое бездумное занятие может расслабить лучше, чем что бы то ни было. Поэтому я не стал возражать против того, что после ужина меня назначили мыть посуду, пока все остальные сидели и отдыхали. Кроме того, мой друг Ричард сказал мне, что его кухня никогда не выглядела лучше, чем после моей уборки.

Он только что покинул меня, сказав, чтобы я поторопился, потому что они собираются начать играть в настольные игры. Я не удивился, когда мой телефон подал сигнал и на дисплее высветился номер Дейна.

Это было неизбежно.

– Напомни мне убить тебя, – сказал он вместо приветствия.

– Привет, – я постарался даже не улыбнуться. – Как дела?

– Ты сделал это специально.

– Что ты имеешь в виду? – я гоготнул.

– Расплата - это ад.

– Как свидание?

– Ты такая задница, – заверил меня Дейн.

– Что? Арт-прогулка не удалась?

Долгое молчание.

– Ты же знал, что это большая романтическая сделка.

Я был так рад, что он меня не видит.

– А я знал?

Он был на свидании, которое я организовал ему с одной из моих коллег, и я заверил его, что обо всем позабочусь. Все, что ему нужно было сделать, - это прийти. Верный своему слову, я устроил это свидание с небес. Я хотел показать ему что-то необычное, поскольку он уже немного устал от свиданий, и в итоге превзошел сам себя.

Они были на художественной прогулке в Оук-Парке, проходили через несколько домов Фрэнка Ллойда Райта, а также другие частные резиденции, где рассматривали личные коллекции. Там были бродячие музыканты, негласная распродажа имущества, где можно было купить сундуки, которые, возможно, были наполнены сокровищами или, по крайней мере, очень старыми книгами, которые будут круто смотреться в книжном шкафу. В каждом доме были разные блюда, начиная с вина и сыра и заканчивая шампанским или сидром со специями.

Это звучало замечательно, и я догадывался, но не спрашивал о романтической составляющей.

– Я слышу, как ты улыбаешься, – обвинил он меня, его голос был ровным.

– Ты не можешь слышать улыбку, – я хихикнул. – Кроме того, не будь таким занудой. На сайте это звучало замечательно.

– Правда?

– У меня для тебя есть воздушный шар, которым ты сможешь насладиться в следующий раз.

Он повесил трубку, а я все еще смеялся, когда услышал позади себя тихое покашливание. Я повернулся, и в кухню проскользнул парень, засунув руки в карманы джинсов и глядя на меня.

– Хей, – я улыбнулся ему.

Слегка улыбнулся, как будто неуверенно.

– Рич сказал, чтобы я пришел сюда и ты меня покормил, хотя я очень опоздал и было очень грубо с моей стороны не позвонить.

Я усмехнулся.

– Слова Рича.

Он криво ухмыльнулся, и у него появились ямочки.

– Да, слова Рича.

– Не позволяй ему заставлять тебя чувствовать себя плохо. Он же не образец этикета.

Он прошел дальше в комнату, ближе ко мне.

– Я знаю, верно. И не то чтобы я мог позвонить. То есть я был в комнате с жучками и...

Мои брови нахмурились.

– В комнате с жучками?

Он захихикал, облокотившись на стойку.

– Видел бы ты свое лицо.

– Извини.

От моей улыбки его темные глаза засияли. Я никогда раньше не видел шоколадно-карих глаз, но теперь был уверен, что это именно такой цвет. Его прямые волосы длиной до плеч, длинные ресницы и брови были одинакового цвета вороного крыла.

– Так я могу поесть? – спросил он, потому что я смотрел на него и не двигался.

– О да, прости.

– Нет-нет, – мягко сказал он, потянувшись, чтобы коснуться моего плеча и не дать мне открыть холодильник. – Ты можешь стоять и смотреть на меня всю ночь, если хочешь.

Я кивнул, приподняв одну бровь, когда повернулся, чтобы достать еду, которую только что убрал.

Он тихонько засмеялся позади меня.

– Как тебя зовут?

– Джори, – ответил я, ставя тарелки на стойку. – А тебя?

– Кай.

– И чем же ты занимаешься, Кай, что привело тебя в комнату с жуками?

Он широко улыбнулся, передавая мне тарелку из шкафа, стоящего рядом с его головой. Он явно знал толк в кухне Ричарда. Они должны были быть близкими друзьями.