Вопрос времени. Часть 1

Часть 4

Я нажал на кнопку, чтобы заговорить, но не успел я сказать, кто я, как сработал звуковой сигнал на двери, и я прошел через нее в вестибюль.

– Джори! – громко пискнула она.

Я поднял глаза, а там, четырьмя этажами выше, стояла мой друг и партнер по работе Дилан Грир и махала мне рукой, как сумасшедшая.

– Поторопись, я хочу, чтобы ты со всеми познакомился!

Я поднялся по лестнице так быстро, как только мог, разматывая на ходу шарф. Когда я достиг ее этажа, она выбежала из своей двери, чтобы дотянуться до меня, я поймал ее, когда она прыгнула на меня, и понес ее к двери, ее руки и ноги обвились вокруг меня.

– Ты пришел, – она улыбнулась мне в глаза, проведя пальцами по моим бровям.

– Я же сказал, что приду.

– Я знаю, – она вздохнула, когда я пронес ее через открытую дверь и поставил в прихожей ее квартиры. – Но я уже миллион раз приглашала тебя.

– И в этот раз я действительно смог прийти, – заверил я ее.

Она кивнула.

– Дай мне свое пальто. Что ты хочешь выпить?

– Что у тебя есть? – спросил я, передавая ей сначала пальто, а затем вино, которое принес.

– О, спасибо, сэр, – она улыбнулась мне, взяла меня за руку и потащила в гостиную. – Как насчет очень крепкой «Маргариты»?

– Хорошо, – я ухмыльнулся, убирая волосы с ее глаз. – Мне нравится твое лицо.

Я смотрел, как она трепещет под моей рукой, как всегда, благодарно принимая мое внимание. Она демонстрировала свое обожание меня, а я демонстрировал ей свое.

– Ну, твое мне тоже немного нравится, знаешь?

Мы обменялись долгим взглядом, прежде чем рядом раздалось горловое клокотание. Мы оба повернулись к мужчине, который улыбался нам.

– Ты, должно быть, Джори, – его улыбка расширилась, когда он протянул руку. – Я Крис, ее муж.

Я взял руку и улыбнулся в ответ.

– Рад наконец-то познакомиться с тобой.

– И я с тобой, – кивнул он, протягивая руку, чтобы сжать мое плечо. – Она говорит о тебе каждый день.

– Извини, – сказал я, бросив на нее взгляд.

– Что? – ее мрачный взгляд был восхитителен.

– Нет, – усмехнулся он. – Это хорошо, правда. Ей нравится работать с тобой.

Я обхватил ее за шею и прижался к ее спине.

– Что ж, это взаимно.

Они слушали старые песни, и когда началась новая, она потянула меня от мужа к месту за диваном. Я взял ее на руки, она положила голову мне на плечо и прильнула. Когда я отодвинулся, я услышал ее вздох, и она прильнула ко мне обратно. Когда песня закончилась и я низко склонил ее назад, зал взорвался аплодисментами

Я поднял голову и понял, что кроме нас там было еще семь человек.

– Все, – усмехнулась она, оглядывая всех вверх-ногами. – Это мой партнер по преступлению, мой муж на работе, Джори.

Я улыбнулся, и она хихикнула. Когда я посмотрел на нее сверху вниз, она пристально вглядывалась в мое лицо.

– Подними меня, чтобы ты мог познакомиться с моими друзьями.

Как только я поставил ее на ноги, она схватила меня за свитер и потянула к центру группы рядом с кофейным столиком. Там была разложена настольная игра. Я не застонал вслух, чем очень гордился.

Ее друзья были очень милы, и когда меня спросили, каково это - иметь Дилан Грир в качестве напарницы, я покосился на нее и сказал, что с того момента, как нас познакомили, это был рай. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня, я широко улыбнулся.

Ее рука лежала на моей щеке, и я слышал смех вокруг нас.

Мое собеседование сначала с Дэвидом О'Ши, а затем с его боссом Филипом Торресом из «Баррингтон» прошло скорее удачно, чем хорошо. Ему нужен был новый графический дизайнер, но такой, который мог бы работать с партнером над созданием брендинга для новых клиентов. Мы должны были создавать логотипы, разрабатывать иллюстрации и печатные материалы. После приема на работу меня направили в производственный отдел, и я должен был начать с самого дна вместе с человеком из отдела концептуального дизайна. Мы должны были работать вместе, присутствуя на встречах с клиентами, и придумывали что-то знаковое для них. Обычно это была групповая встреча, где клиента представляли всем. В «Баррингтон» было четыре команды, которые занимались этой частью PR-процесса, и мы были одной из них. Когда меня провели по отделу в следующий вторник после приема на работу, я впервые увидел Дилан Грир.

Она сидела за своим столом одна, а все остальные в производственном помещении столпились вокруг другого стола и разговаривали друг с другом. Мигель Ортис, который был моим гидом, подвел меня к ее столу. Он постучал по нему, чтобы чтобы привлечь ее внимание, так как она лежала лицом вниз на чертежном столе. Вместо того чтобы сесть, она задрала голову, и его возмущенный вздох не остался незамеченным.

– Грир, это Харкорт, – ворчливо обратился он к ней. – Твой новый напарник. Постарайся не спугнуть его.

С этими словами он сжал мое плечо и ушел. По дороге он сказал мне речь на удачу. Судя по всему, Дилан была чрезвычайно одаренной, крайне угрюмой и иногда жестокой. Ее последнему партнеру он запустил в голову степлером. Однако он не ушел, пока она не рассмеялась над ним, долго, сильно и громко, в разгар встречи с клиентом. Единственная причина, по которой она осталась на работе, а не была немедленно уволена, заключалась в том, что клиент счел эту идею такой же нелепой, как и она. Когда она принесла на стол свои эскизы и объяснила свои намерения, клиент сразу же согласился с концепцией. В конце концов, она была гениальной, но маниакальной. Она мне сразу же понравилась.

Когда она подняла голову от стола и посмотрела мне в глаза, я приподнял бровь. Улыбка была восхитительной. Ее крошечный рот в форме сердечка и огромные черные глаза делали ее похожей на персонажа из графического романа - какого-то прекрасного произведения манги. Фарфоровая кожа и иссиня-черные волосы, выделенные полуночным синим, усиливали впечатление.

– Ты не похожа на Грир, – сказал я ей.

– А я похожа на Окамото? – резко спросила она.

–Да.

– Ты не похож на Харкорта, – ответила она залпом. – Это как-то чванливо.

Я пожал плечами. Никто из моих новых знакомых никогда не узнает, что я был кем-то другим, кроме Харкорта. Джори Кейз был мертв и не собирался возвращаться, даже для объяснений.

– Ну, я сам в некотором роде заносчив. Ты знаешь этот тип, самодовольный засранец.

Она пристально посмотрела на меня.

– По-моему, ты выглядишь нормально.

Я широко улыбнулся.

– Я тоже так думаю.

Она протянула мне руку.

– Зови меня Ди.

Я наклонился и крепко обнял ее.